Да, когда я побывал в Австралии, то попробовал блюда из кенгурятины. Честно говоря, ничего особенного. Мясо как мясо. Впрочем, у самих австралийцев к этим братьям меньшим, понятное дело, самое трепетное отношение. Ведь кенгуру считается символом страны. Недаром он даже изображен на гербе.
Миф о слове "кенгуру"
Кстати, широко распространен миф, в соответствии с которым Джеймс Кук, увидевший крупное, передвигающееся прыжками, незнакомое ему животное, обратился к одному из аборигенов с вопросом: «Кто это?»
Коренной житель, не владеющий английским, якобы ответил ему на своем родном языке так: «Кенгуру!», то есть, в переводе, «Не понимаю!». Этот ответ капитан якобы и принял за название животного.
Однако современные лингвистические исследования опровергают устойчивую легенду. Как выяснили ученые, на кууку-йимитирском языке аборигенов, передвигающееся прыжками животное и впрямь называется kangurru.
Лучше не приближаться
Отмечу, что у кенгуру задние ноги очень мощные. В случае опасности он переносит всю тяжесть тела на хвост, и тогда задние ноги, освободившись, одним движением сверху вниз наносят страшные раны противнику.
Меня как раз предупредили, чтобы я особо близко не приближался к символу Австралии.
50 миллионов кенгуру
Любопытный факт: на континенте насчитывается свыше 50 миллионов кенгуру (в два раза больше населения!), однако большинство жителей... никогда не видели диких особей в природе.
Конечно, когда капитан Кук в 1770 году появился на своем паруснике на том месте, где потом был основан Сидней, то увидел на берегу полным-полно прыгающих созданий природы.
Но сегодня кенгуру, как и, скажем, коал (ленивых "мишек" на дереве), можно увидеть только в зоопарках или в заповедниках. За отдельную плату разрешается зайти в вольер и погладить их, покормить.
Австралия: остров или континент?
Да, ученые до сих пор спорят по этому поводу. Одни называют Австралию самым больший в мире островом, а другие - самым маленьким континентом.
Общая площадь Австралии — 7,6 миллионов квадратных километров. Это почти столько же, сколько у Соединенных Штатов - за исключением Аляски.
Аборигены появились на Пятом континенте примерно 50 тысяч лет назад. Изначально они говорили на 250 различных языках. Но сегодня осталось с полусотни наречий.
После появления белых поселенцев началось массовое истребление коренных жителей. Их загнали в глубь австралийских пустынь в закрытые резервации.
Аборигены мешали полям колонизаторов
Большие площади были очищены от лесов и кустарников и стали использоваться в сельскохозяйственных целях. На освободившихся землях появились многотысячные стада овец.
Прокатилась по Австралии и золотая лихорадка, собравшая на континенте тысячи и тысячи авантюристов со всех концов света. Из год в год к заветным берегам и в глубь материка снаряжались все новые и новые экспедиции желающих побыстрее разбогатеть.
Открытие Австралии продолжалось семимильными шагами. Из-за острой нехватки рабочей силы страна стала принимать европейских каторжников. Да и сегодня требуются специалисты во многих отраслях.
Читайте другие материалы автора:
"20 лет не видела снега", - говорит Светлана, которая в 2000 году уехала в Австралию
Как я сам, без помощи посольства и турфирм, получил визу в Австралию
По следам капитана Кука: как я открыл для себя Австралию
Как я работал садовником в Австралии. + Видео
Уроженка Казани, проживающая в Австралии, посетила родной город
Как я летел в самолёте. Воспоминания не самые приятные