Одним из выдающихся представителей донской дворянской фамилии Красновых является Андрей Николаевич Краснов (1862-1914) – ученый-естествоиспытатель, один из основоположников экологического направления в естествознании и географии. Первоначальное образование будущий ученый получил дома, а затем учился в 1-й Петербургской гимназии. Ближайшим другом Краснова-гимназиста стал Владимир Вернадский, впоследствии великий русский и советский ученый, академик и основоположник геохимии, биогеохимии и радиогеологии. Юный Андрей сам выращивал цветы, составлял гербарии, собирал коллекции насекомых и записывал наблюдения в тетрадь. Коллекция насекомых, собранная Андреем Николаевичем еще в детстве, оказалась столь значительной, что много лет спустя он смог передать ее в один из биологических кабинетов Харьковского университета. (Цит. по: Королев В. Н. Старые Вешки. С. 256).
Но, кроме того, А.Н.Краснов много читал, писал даже стихи. Биографы Краснова отмечали и его способности в изучении иностранных языков. «Классическими языками он владел блестяще, читал в подлинниках греческих и римских классиков: Геродота, Тацита, Цезаря, Ливия, Вергилия, Овидия и многих других. Во время экскурсий по Карелии Андрей часто вступал в разговоры и настолько изучил язык, что перевел в стихах с финского на русский язык «Калевалу». Он мог свободно разговаривать на немецком, французском и английском языках». (Цит. по: Королев В. Н. Старые Вешки. С. 257).
По инициативе Краснова гимназисты стали выпускать рукописные иллюстрированные журналы, где Андрей Николаевич был редактором и автором сначала небольших очерков о насекомых, потом литературно-критических и исторических статей. Вместе с Вернадским Краснов всерьез изучал историю борьбы римлян с галлами, начал брать уроки музыки. Потом вошел в гимназический кружок, который сначала занимался шахматами, а затем стал критически разбирать литературные произведения. Андрей Николаевич очень увлекался тогда Некрасовым и, подражая ему, продолжил в том же духе поэму «Кому на Руси жить хорошо». По рукам товарищей ходили поэмы Краснова «Два казака» и «Элли и Маати». Первая из них была посвящена осаде Очакова, а вторая давала художественное описание водопада Иматра. В старших классах гимназист очень увлекся еще и языкознанием, особенно трудами Макса Мюллера.
Окончив гимназию в 1880 году с золотой медалью, А.Н.Краснов поступил в Петербургский университет, на естественное отделение физико-математического факультета. Краснов создал в университете «кружок маленьких ботаников», в котором бывали не только студенты-энтузиасты, но и известные в то время ботаники, среди них ботаник-эволюционист, один из основоположников морфологии и географии растений, основатель научной школы, почетный академик Петербургской АН, дед А.А.Блока.А.Н.Бекетов, М.С.Воронин. Андрей Николаевич стал активным участником «Студенческого научно-литературного общества», сблизился с «Приютинским братством», разрабатывавшим идею усовершенствования личности, и вместе с Вернадским посещал кружок Калмыковой, из которого потом возникло известное книгоиздательство народнического направления «Посредник». Среди тогдашних друзей Краснова были Н.И.Кузнецов (впоследствии известный ботаник, член-корреспондент Академии наук СССР), Г.И.Танфильев (впоследствии основатель отечественного болотоведения), С.Ф.Ольденбург (впоследствии один из создателей русской школы индологии, академик), князь Д.И.Шаховской (в будущем известный земский деятель и публицист, один из лидеров кадетов и министр Временного правительства) и другие. (Королев В. Н. Указ. соч. С. 259).
Летом 1882 года, еще будучи студентом 2 курса А.Н.Краснов участвовал в экспедиции с целью естественно-исторического изучения Алтайского горного округа, обследовал Бийский округ, Катунские белки и Бухтарминскую долину, собрал свыше 750 видов растений. А в 1883-1884 гг. новая экспедиция - геоботанические исследования Симбирской и Новгородской губерний под личным руководством знаменитого ученого В.В.Докучаева, который высоко оценил работу Краснова. (Королев В. Н. Указ. соч. С. 260). Тогда же, в 1884 году, А.Н.Краснов представил на тему о ботанике труд: «О происхождении чернозема», получив золотую медаль.(Богачев В. В. Краснов Андрей Николаевич // Донцы XIX века. С. 207).
В 1885 году он блестяще окончил университет и был оставлен в нем для приготовления к профессорскому званию. Летом того же года Краснов совместно со знаменитым геологом и географом И.В.Мушкетовым исследовал в геоботаническом отношении калмыцкие степи Астраханской и Ставропольской губерний. ( Богачев В. В. Краснов Андрей Николаевич // Донцы XIX века. С. 207). За изучение калмыцких степей Андрей Николаевич удостоился звания действительного члена Русского географического общества и его серебряной медали. В следующем году он отправляется в экспедицию по изучению ледников Хан-Тенгри с инструкцией, составленной И.В.Мушкетовым и П.П.Семеновым-Тян-Шанским, исследует природу Балхаша, сыртов Хан-Тенгри и южных склонов Тянь-Шаня, до него никем не изучавшуюся. На водоразделе Сырдарьи и Таримы ученый открывает новые ледники, один из которых называет именем Мушкетова, взбирается на пик Хан-Тенгри, долго считавшийся самой высокой вершиной Тянь-Шаня. В экспедиции было пройдено 3700 верст. Результатом явилась коллекция растений в 1200 видов, собранная Красновым нередко там, куда не ступала нога человека. Он публикует несколько работ, сдает магистерский экзамен и отправляется в поездку по Западной Европе. Здесь Краснов изучает растительность ледниковых областей швейцарских и французских Альп, спускается в кратер Везувия, осматривает неапольский аквариум с его панорамами. В германской столице избирается действительным членом Берлинского географического общества, участвует в Международном геологическом конгрессе в Лондоне, знакомится с выдающимися учеными, работает в ряде научных центров и напряженно трудиться над своей диссертацией. (Королев В. Н. Указ. соч. С. 260-261).
18 марта 1889 года А.Н.Краснов, защитив диссертацию на тему: «Опыт истории развития флоры южной части Восточного Тянь-Шаня», стал магистром ботаники. Диссертация получила золотую медаль Русского географического общества. (Бейлин И. Г., Парнес В. А. Андрей Николаевич Краснов. М., 1968. С. 52). В том же году А.Н.Краснов в возрасте 27 лет, по рекомендации В.В.Докучаева, А.Н.Бекетова и еще четырех профессоров был назначен на должность экстраординарного профессора по кафедре географии в Харьковском университете и производил ботанические исследования в Полтавской губернии. В 1890 году он вместе со студентами совершал экскурсии по Сванетии (на Кавказе), чем положил в России начало географических экскурсий, которые и сам повторял со студентами.
Осенью того же года Андрей Николаевич побывал в Северной Америке, проехав от Нью-Йорка до штата Утах. За это время он участвовал в Международном геологическом конгрессе в Вашингтоне, где выступал с докладом о почвах южнорусских степей, за что был избран членом вашингтонского Геологического общества. По окончании конгресса совершил путешествие по Америке, посетив Чикаго, прерии, Соленое озеро, Йеллоустонский парк, Ниагару, мексиканские степи.1
Весной 1892 года на собственные средства Андрей Краснов совершил кругосветное путешествие с научными целями. Путь пролегал через Стамбул, Красное море, Цейлон, Сингапур, Японию, Индонезию, Китай и Сахалин. Наконец, исполнилась детская мечта Андрея Николаевича: он попал в тропики. О результатах путешествия Краснов писал в официальной докладной записке: «Коллекции, мною собранные, состоят из: 1. 350 фотографий типов народов, посещенных стран и ландшафтов… 2. более 2000 видов растений Сахалина, Явы и Японии, из коих, по моим соображениям, должно быть до 5% новых, еще не описанных видов; 3. полной коллекции почв девственных лесов… и соответственных им изменений в северных странах, равно как и всех типов сахалинских почв; 4. коллекции продуктов извержения японских и яванских вулканов и горных пород острова Сахалина; 5. коллекции типов кораллов и снимков различных стадий образования коралловых островов; 6. коллекции семян тропической зоны Явы; 7. продуктов изменения горных пород в пустынях побережий Красного моря».
Вернувшись из путешествия, А.Н. Краснов приступил к подготовке диссертации на степень доктора географии. Она была издана в 1894 году под названием «Травяные степи Северного полушария» и содержала в законченном виде новую теорию о роли рельефа в развитии степей. Краснов пришел к выводу, что существование травяных степей обусловлено топографическими, а не климатическими и геологическими причинами. Защита диссертации, происходившая в том же году в Московском университете, вызвала сильную полемику с Красновым, в которой участвовали ученый-антрополог, географ, этнограф и археолог, академик и президент (с 1890) Петербургской Академии наук Д.Н. Анучин, ученый-ботаник И.Н.Горожанкин, ученый-естествоиспытатель, один из основоположников русской научной школы физиологии растений, академик Российской академии наук К.А.Тимирязев, ученый-геолог, основатель московской научной школы, академик Петербургской АН (с 1916), АН СССР А.П.Павлов, но диспут закончился присуждением Андрею Николаевичу докторской степени. Это была первая в России защита докторской диссертации по географии, а Краснов стал первым в стране доктором географии. Вскоре он был избран ординарным профессором. (Королев В. Н. Указ. соч. С. 267-268).
В 1895 году А.Н.Краснов отправился в новое кругосветное путешествие, длившееся около года и пролегавшее через Египет, Индию, Цейлон, Китай, Японию, Гавайские острова, США, Мексику, Италию и Германию. Вернувшись, Андрей Николаевич опубликовал двухтомную работу «Чайные округи субтропических областей Азии» и прекрасные популярные очерки, объединенные затем в книгу «Из колыбели цивилизации. Письма из кругосветного путешествия». «Двенадцать даров Востока», привезенные экспедицией, - чай, мандарины, хурма, строевой бамбук, масляное, лаковое, восковое и бумажное деревья, рами, ямс, таро и леспедеза – были посажены в виде опыта недалеко от Батуми, в удельном имении Чаква. (Королев В. Н. Указ. соч. С. 269).
С 1906 года А.Н.Краснов развивает идею создания на самом юге Кавказского побережья акклиматизационного ботанического сада, который проложил бы путь к превращению заболоченной Колхиды в цветущий край цитрусовых садов, чайных и бамбуковых плантаций. В 1912 году профессор Краснов подает в отставку и покидает Харьков. В возрасте 50 лет он уходит с созданной им кафедры географии, отходит от преподавательской деятельностью, которой отдал лучшие годы, и, несмотря на подорванное здоровье, переезжает в край с совершенно иными климатическими условиями, другой национальностью, где свирепствовала малярия.
Краснов просил правительство выделить под ботанический сад сто десятин земли в выбранном районе Батуми, но эта земля принадлежала царской семье. Удалось лишь добиться соизволения Николая II на обмен 65 десятин на равноценный участок казенной земли. Андрей Николаевич разработал подробный и оригинальный проект сада, который должен был состоять из шести отделов: Америки, Японии и Дальнего Востока Азии, Гималаев и тропических гор, Чили, Австралии и Новой Зеландии. В 1912 году Краснов был назначен директором ботанического сада, избран товарищем председателя Батумского ботанического общества и редактором журнала «Батумский сельский хозяин», тотчас переименованного в «Русские субтропики». (Королев В. Н. Указ. соч. С. 271)
Еще в 1911 году А.Н.Краснов писал, «что задачею Батумского ботанического сада должна быть более широкая, чем та, которую брали на себя ботанические сады тропиков. Влажный субтропический климат Батума есть климат давно минувших геологических эпох. Большая часть тропических растений вымерла, другие изменились в современные флоры тропического мира и формы умеренного и холодного поясов. Немногие формы древней тропической флоры сохранились лишь в субтропических странах вокруг Тихого океана, далеко разбросанные друг от друга. Ботанический сад Батума может их вновь заставить, как в старину, расти друг возле друга, давая возможность посетителю его ходить в той обстановке, в какой из первичных млекопитающих формировались ныне живущие породы животных и людей». ( Краснов А.Н. Батумский ботанический сад и его значение для Кавказа и России // Русская мысль. 1911. Кн. Х. Отд. IV). Андрей Николаевич Краснов задумал Батумский сад как ботанико-географический, ландшафтный, акклиматизационный. По своему глубокому содержанию, оригинальному замыслу, по своеобразию территории сад не должен был походить на ботанические сады Европы. (Бейлин И. Г., Парнес В. А. Указ. соч. С. 191).
3 ноября 1912 года состоялось торжественное открытие ботанического сада, давнишняя мечта Краснова становится реальностью. Сразу же начинается работа по закладке сада. Нередко работают не только днем, но и ночью при свете прожекторов. Как будто зачарованный своей идеей Краснов с исключительной для его возраста и здоровья энергией и настойчивостью весь отдается ей, ее воплощению, в смутном страхе, что дни его сочтены. (Талиев В. И. Профессор А. Н. Краснов как ученый. / В сб. «Профессор Андрей Николаевич Краснов». Харьков, 1916. С. 46).
Здоровье А.Н.Краснова тем временем быстро и резко ухудшалось. В Батуми Андрей Николаевич трудился уже, будучи, в сущности, тяжело больным. Уговоры беречь себя совершенно не действовали – напротив, мысль о возможном близком конце заставляла ученого использовать каждый час. В 1913 году, показывая жене и дочери свой сад, Краснов на аллее кипарисов неожиданно сказал: «Это аллея к моей могиле, здесь я буду лежать, я не расстанусь с садом!» (Бейлин И. Г., Парнес В. А. Указ. соч. С. 205).
Летом 1914 года ученого уговорили все же ехать на лечению во Францию, но начавшаяся мировая война заставила его спешно вернуться на Родину. К Батуми подошел турецкий флот, и Краснов вынужден был уехать в Тбилиси, терзаемый беспокойством за судьбу своего детища. 29 ноября в Кавказском отделении Русского географического общества он сделал доклад, в котором заявил: «Я глубоко верю, что не пройдет и 10 лет, как наше Батумское побережье станет в Европе как бы живою выставкою природы и культур всех влажных субтропиков. Оно станет предметом удивления и восхищения всех приезжих не только из России, но и из лишенных этой природы стран Западной Европы». (Королев В. Н. Указ. соч. С. 273).
19 декабря 1914 года Андрея Николаевича не стало. Гроб с телом ученого перевезли, согласно его завещанию в Батумский ботанический сад. Еще при жизни он выбрал место для своей могилы высоко над морем, с видом на Чакву и горы, в конце тенистой аллеи, у двух увитых лианами одиноко стоящих над обрывами тополей. (Бейлин И. Г., Парнес В. А. Указ. соч. С. 208). А.Н. Краснову было пятьдесят два года, он находился в расцвете творческих сил.
Михаил Астапенко, историк, член Союза писателей России,
Евгений Астапенко, кандидат исторических наук.