Марина была полна уверенности в своей роскошности и победе. Она была дочерью важного спонсора, который вкинул серьезную сумму во все это мероприятие, но тем не менее, у нее было достаточно таланта, чтобы победить самостоятельно. Этот год для Марины был последним в детской группе, поэтому для нее было очень важно победить, уж больно хотелось войти во взрослую категорию победительницей.
Номер был филигранным, Марина была совершенно спокойной, как и три года побед до этого. Она всегда анализировала соперниц и прекрасно знала, кто может представлять угрозу, а на ком и вовсе можно не заострять внимание.
Однако, среди всех знакомых лиц выступала какая-то новая девочка. Марина сразу отметила красоту Даши, грацию и выдающуюся пластику. Странно, откуда она появилась, ведь раньше ее никто не видел.
Когда выступление Даши завершилось, зал аплодировал стоя, хоть в нем и были-то жюри и родственники выступающих. Девочка выглядела так, будто через пол часа именно на ее голове окажется корона победительницы.
Судьи ушли на совещание, а Марина продолжала сидеть на одном месте. Она так переживала, что не могла пошевелиться. Она даже не могла понять, что на нее повлияло больше — осознание приближающегося поражения или выдающееся выступление конкурентки.
На трясущихся ногах Марина поднялась на сцену, когда настало время узнать имя победителя. Даша стояла неподалеку, когда она уловила взгляд Марины, то сказала:
— Видела твое выступление! Это было замечательно.
Марина сразу подумала, что соперница издевается, но ничего не сказала в ответ. В момент, когда жюри объявляли победительницу, Марина даже закрыла глаза:
— Марина Алексеева!
Аплодисменты, Марина чувствует запах цветов, одобрительные похлопывания по спине, рукопожатие, праздничная музыка.
«Этого не может быть! Я же станцевала хуже, чем Даша!» — хотела прокричать Марина. Тем не менее, она продолжает молчать, принимать поздравления. В маленькой девочке зарождается большая ненависть к Даше. Однако, восхищение соперницей у Марины не меньше. Она пытается найти ее взглядом — Даша непоколебима, искренне улыбается, передает поздравления, хлопает, как и все.
Тогда Марина окончательно потеряла спокойствие. Она ведь должна быть лучшей, но по-настоящему, без денег отца. Она ненавидит Дашу, пытается выбросить ее из своей памяти, но тщетно. Но судьба — коварная, но справедливая натура, решила свести их вновь.
Через пять лет они увиделись вновь, во время прослушивания в одну и ту же труппу. Их обеих взяли — Марину за имя, а Дашу — за талант. Но и рассматривали 19-летних девушек на одну роль, выделяя фаворита на основной состав. Ожидаемо, деньги отца в этом случае оказались бессильны, и Даша победила — в ее глазах было дикое пламя, а ее движения не оставляли равнодушным никого. Марина заведомо проиграла сражение и решила поступить по-чести:
— Пусть Даша будет на главной роли, — сказала Марина. — Она ведь лучше танцует.
Даша глядела на соперницу с неприкрытым восхищением, и Марине даже на секунду стало стыдно. Впрочем, это чувство быстро развеялось.
Марина знала, что Даша обязательно подойдет поблагодарить. Девушка с наигранной улыбкой отвесила пару комплиментов, а потом предложила:
— Даш, ты ведь не местная? Наверное и мест хороших здесь еще знаешь? Хочешь, давай со мной, ты с ребятами обычно в клубе зависаем.
С того дня девушки стали подругами и уже никто не мог упрекнуть Марину, что та обижается на конкурентку. Они вмести ходили по кофейням, потом стали заглядывать в бары посещать взрослые мероприятия. Для Даши все это было новым и она с истинным восторгом погружалась в эту новую жизнь. Впрочем, у этого были и последствия, когда на репетициях Даша зевала, ее ругали, а за пропуск своего выхода так и вовсе был настоящий нагоняй. Но ее движения были такими, что в итоге ей все прощали.
За день до генеральной репетиции Марина потащила свою новую подругу на день рождения знакомого в загородный дом. Там она приложила все усилия, чтобы Дашу хорошенько напоили. Сама же Марина довольно быстро удалилась спать наверх, пока Даша гуляла всю ночь.
На завершающей репетиции Даша споткнулась и это стало последней каплей руководителя трупы. Она была настолько неубедительной, что некоторые даже начинали хихикать. Партнер так и вовсе отметил:
— Слушайте, да она килограмма четыре нахомячила. Я ведь чувствую, когда поднимаю ее на поддержках.
Конечно, все знали, что он неравнодушен к Марине, но в словах его никто не сомневался — она и вправду набрала, загулы дали о себе знать.
Даша стояла посреди сцены, опустив голову и сказала:
— Похоже, я не смогу вести… Пусть тогда Марина танцует.
Марина не отказалась, а Дашу больше никто не видел. Однако, через двадцать лет они встретились вновь.
Марина вышла за театрального критика, парнеру Мише она почти сразу тогда дала отворот-поворот. У них родилась дочь Маша. Когда ей было больше года, девочка пыталась повторять мамины па, смешно махала пухленькими ручками. Она росла, но с возрастом не уходила ни влюбленность в танцы, ни пухлость. Маша мучала себя диетами, да и работала так, как Марина не делала никогда. Впрочем, имя Марины и деньги дедушки не помогли Маше, ведь истинного таланта не было. Но девочка продолжала бороться.
В тот год Маша выстрадала практически идеальную форму. Несколько месяцев кефира и греча один раз в день дали свои результаты, как и работа с лучшими хореографами. Марина пообедала с кем следует, пообещала спонсорскую помощь — дочь должна была хотя бы раз победить. Она действительно выступила достойно, однозначно не хуже тех, кто был до нее и после нее, пока не появилась она.
Худенькая девочка Мила с большими выразительными глазами с самым настоящим пламенем в них. Она танцевала так, как взрослые и представить себе не могли. Ее номер был настолько сильным, что спустя первые 30 секунд Марина уже сидела и плакала. Женщина не могла понять, что ее беспокоило сильнее — что Мила не выиграет, как когда-то это случилось с Дашей или то, что ее Маша никогда не сможет так танцевать.
Марина ошиблась, Маша не получила первое место. Не помогли даже деньги. Корону отдали Миле, которая так напомнила Марине Дашу.
Она намеренно решила дождаться окончания мероприятия, чтобы увидеть, как Мила спустится в зал, чтобы побежать к родителям. Она не ошиблась — это и была дочь Даши. Той грации она уже не источала, но улыбка была еще с небольшим огоньком, напоминавшем Марине о прошлом. Женщина отвернулась, и пошла утешать свою дочь.