Она вела себя спокойно, когда маленькая волшебница снова посадила ее в клетку. Потому, что поверила - это не навсегда. Когда Маленькая сделает все свои дела, наговорится с другими людьми, она вернется к ней, подхватит под брюшко и унесет из этого места ... Крошка Алиса снова поверила в то, что в мире существует ласка, и нежность. Объятия и поцелуи - ничто и никуда не исчезло!
Но время шло. Все покинули эту странную комнату, пропахшую лекарствами и старой древесиной. Смолк звонкий голосок Большой. Заурчала машина во дворе. Выключили свет, и на подстилке тяжело заворочался, заскулил во сне Тиграш. Неужели? Неужели ее снова покинули? Маленькая, с такими теплыми ладошками, с волосами, пахнущими чем-то сладким ... и немножко другой собачкой ... неужели она бросила ее, Алиску? Это несправедливо, а-а-а ...
Зачем же так? Ведь она смирилась ... почти смирилась. Да, одиноко. Больно где-то там ... люди бы сказали - душа болит. Но она бы вытерпела. Она жила бы в этой клетке - день за днем, весь свой короткий собачий век. Много ли ей надо?
Здесь хотя бы не так страшно, как там, на коврике, под дверью - когда огромный чужой ботинок прошелся по ребрам, и она скатилась по лестнице. А она всего лишь просилась домой - к себе домой, к своей желтой мисочке, к ворсистому коврику, на котором спала пять лет!
Но сегодня ... она вдохнула свежего воздуха, ветерок продул рыжую шерстку, потрепал висячие ушки ... мир, огромный мир, никуда, оказывается, не делся! Зачем снова в клетку? Она бы бежала за этой девочкой куда угодно - по снегу, по насту, по льду ... но ее оставили, бросили!
Малюсенькие, совсем кошачьи лапки скребли подстилку, будто это могло облегчить боль новой утраты. Не смогло. Из горлышка вырвался тонкий плач: а-а-а ... Тельце беспомощно затряслось.
Утром в приют пришла дежурить Оксана, и не узнала свою подопечную. Алиса отказалась от еды. Она снова плакала, причем в голос, и была очень подавлена. Ни прогулка, ни уговоры - ничто не могло успокоить Алису.
Расстроенная Оксана позвонила Насте и описала ситуацию:
- Да физически она здорова вроде, и температура нормальная, но какой-то стресс подкосил нашу кроху! Скажи, что вчера случилось? Может быть, кто-то хотел ее взять домой и передумал?
- Не совсем ... - Настя объяснила Оксане причину, но закончила на грустной ноте:
- Они не возьмут ее. Семья обеспеченная, имеют породистую собачку, выставочную, шоу - класса. Зачем им наша дворняжка? Слезами горю не поможешь - будем сами уделять ей побольше внимания. А там - время лечит.
Но чаяния Насти и Оксаны не сбылись. Алиса не ела уже три дня. Осунулась, не вставала с лежанки, полностью потеряла интерес к жизни. Даже огненная шерстка начала выпадать, оставаясь на подстилке оранжевыми сосульками.
Подавленное состояние Алисы заметила Людмила Петровна, и поинтересовалась, в чем дело. Выслушав, решительно сказала:
- Это вы за людей решили - не возьмут, не нужно! А вы их спросили? Звоните! Может быть, Вероника приедет к ней, и этого будет достаточно!
Оксана неуверенно набрала номер, который приюту оставила для контакта семья Павловых.
- Алло ... - ответила Елена, мама Вероники. Извините, дочери нет дома. Она у подруги - вместе делают уроки. А что ей передать?
По мере того, как Оксана говорила, лицо Елены менялось, делалось грустным и напряженным. Наконец она решительно сказала:
- Я звоню дочери, и мы едем к вам! Будем в течение часа!
В это же самое время - а был уже вечер четверга - Петя с папой приехали к дедушке Архипу, просто решили проведать его на неделе.
- Отец, мы с Марьяной, наверное, заигрались с этими испытаниями! Петя приехал из приюта сам не свой. Молчит, только налегает на учебу и тренировки - тихонько сказал Глеб, отведя тестя в сторонку.
- Может быть, он с тобой поделится? Ты для него всегда был истиной в последней инстанции ... - продолжал мужчина.
Так и вышло. Дедушка ловко, наводящими вопросами, сумел разговорить внука. И мальчик выплеснул на него просто лавину из своих желаний, страхов и надежд:
- Представляешь, дедушка, животных никто не защищает! Можно делать что угодно - выбрасывать, использовать для наживы, и хуже ... Знаешь, я все для себя решил! Я решил, кем хочу стать, когда вырасту. Я буду собачьим адвокатом, вот!
Архип, как мог, простыми словами, объяснил Пете, что собачьих адвокатов не бывает. Люди этой профессии защищают тоже людей. Но если он действительно пойдет по юридической стезе, то сможет уделять повышенное внимание тем делам, где фигурируют и животные.
- Я понял! - пылко ответил Петя. Я готовлюсь уже - стал больше внимания уделять учебе. И еще ... ну, ты же сам говорил - "Добро должно быть с кулаками". Я много тренируюсь, и дома, и в секции. Чтобы, если кто добром не поймет, то объяснить кулаками!
-Дедушка только крякнул ... совсем не то он имел в виду, когда говорил те слова. И когда говорил? Цепкая же у мальца память!
- Ну как он? - обеспокоенно спросил Глеб.
- Не боись, зятюшка! Он свой жизненный путь выбирает уже ... а это очень непросто, да и рановато вроде ...