В месте невиданной красоты, уединенном, далеком от мира, затерянном среди вековых лесов и обрывов на высоте 881 м, скрывается древний скит — одно из старейших поселений отшельников в Валахии.
История этого святого места теряется в глубине веков. В прошлом здесь был очень важный гето-дакийский духовный центр, который, согласно археологическим раскопкам, датируется V веком до нашей эры. Район окружают пещеры, где в безмолвном сумраке укрывались люди, посвятившие жизнь Богу и которых со временем назовут "те, кто ходит сквозь облака".
Если прогуляться среди серебряных скал, скрывающих бесчисленные тайны, можно удивится поразительному сходству со скитом Метеоры в Греции, поэтому писатель Михай Рэдулеску, находясь под впечатлением от такого райского уголка, назвал его "Румынскими Метеорами".
Согласно местному преданию, на крутом каменном пике, который возвышается между рекой Дымбовица и ручьем Четацуя, во время римской оккупации была построена крепость сопротивления. Она должна была быть убежищем для правителя Валахии Негру Водэ, у которого также была здесь секретная пещера, которую до сих пор называют "Пещерой Негру Водэ".
Говорят, что и гора, и близлежащие деревни получили свое название от этой крепости. Созданная природой и охраняемая Богом тропа ведет на почти тысячеметровую высоту.
Взору, открывается фантастический пейзаж — скалы, пещеры, лес. Слышно как течет река Дымбовица.
Некоторые камни в первой части дороги имеют неразборчивую форму, а другие похожи на рептилий и создается ощущение, что множество глаз наблюдают за вами.
Некоторые массивные скалы имеют многозначительные названия: "Пастух и его овцы", "Голова льва" или "Голова обезьяны".
Восхождение к святой обители носит посвятительный характер. Вверху дорога тут и там усеяна крестами и иконами. Вплоть до вершины холма можно встретить 14 деревянных крестов, символизирующих остановки Христа на Крестном пути.
Рядом лавочки для тех, кто утомлен непростым подъемом по крутой скалистой тропе.
Дорога через лес прекрасна. В тени деревьев пахнет мокрой землей, мхом и горными цветами, но нужно соблюдать большую осторожность на каждом шагу, чтобы не вывихнуть ногу, не поскользнуться и не упасть из-за неровностей пути.
Дорога к монастырю считается Голгофой румын. Тайны скалистого пути гласят:
Тем, кто поднимется по этой дороге до плато, на котором покоится святая обитель, прощается половина грехов.
И с этим настроем в уме и сердце дорога уже не кажется такой трудной. И мысль о приближении к Небесам ведет паломников дальше.
По пути нам встретится так же келья, где когда-то подвизался один из отшельников.
Ближе к концу дороги, метрах в 100 от хижины, находится самая популярная скала. На вершине увидите каменный крест, который, как кажется, может рухнуть в любой момент. Говорят, его поставил туда сам Негру Водэ.
В основании, словно высеченная человеческой рукой, находится почти плоская плита, которая известна как "стол Михаила Храброго". Историческими источниками доказано, что в этом монастыре находила временное убежище и покой целая плеяда румынских владык, среди которых первый объединитель румынского народа Негру Водэ. В память о кончине великого правителя под крестом прикреплена памятная доска, которая напоминает об этом событии. Проходит около часа с момента подъема и перед взором появляется новая церковь монастыря. Это сигнал, что вы почти достигли места назначения.
Добравшись до вершины, паломники открывают для себя полную панораму окрестных долин во всем своем великолепии.
Ощущение, которое испытываете в этих местах — тишина, чистота. Чувствуете, что застали природу в состоянии, как будто это начало веков. Но жизнь здесь сурова, тверда, как скала, в которой вырыта церквушка. Только монахи, исполненные истинного благоговения умудряются оставаться здесь всю жизнь, до физической смерти, в молитвах и нуждах всякого рода.
Этот суровый румынский скит, это древнее место поклонения, которое когда-то было дакийским, а теперь христианским, переживал как периоды максимального расцвета, так и глубокие периоды запустения и разрушения. Устное предание сообщает, что три великих отшельника, укрывавшиеся здесь, давали клятву и оставили ее — как правило — будущим обитателям Цитадели:
"И будет завет, и он будет соблюдаться вовек".
С 1992 года скит стал монастырем. Как птица Феникс возрождается из пепла, так и Цитадель стряхивает с себя прах прошлого, прах времени и вновь расцветает благодаря благоуханию поднимающихся молитв. С вершины скалы Цитадель Негру-Водэ будет призывать людей сохранять неизменной веру в Бога, Путь, Истину и Жизнь. Что же скрывается за стенами древней обители?