Они покинули лагерь еще затемно. Толик не мог не предложить случайным знакомым изменить своим планам и пойти с ними. В отличие от агентов крепости, он не сулил звезд с неба, честно поведав о быте их общины, о причинах переезда, предупредив об опасности, с которой можно столкнуться в здешних местах. Зато гарантировал свободу, уют и вкуснейшие в новом мире обеды и ужины, заставив Любу залиться краской смущения. Не убедил. И они распрощались, пожелав друг другу удачи.
Проводив их до места назначения, Толик с Виктором двинулись в обратный путь, за животными и частью спрятанных пожитков, прихватив для этого дела тележку, что стояла во дворе.
— Не забудьте их покормить, — напутствовала Света, что переживала то ли за зверьков, то ли за будущее пропитание.
Им же предстояло заняться новым местом обитания. Увы, назвать его домом, у Лешки пока не поворачивался язык. Скорее тут было не по себе. Оставалось надеяться, что, когда замок и территория приобретут обжитой вид, когда они привыкнут, это ощущение пройдет.
Проводив взглядами женскую половину общины, на которую легли обязанности по уборке и обустройству нового жилища, они со Степкой вернулись к пролому в стене.
Изучая повреждения более внимательно, Лешка почесал в затылке, прежде чем вынести вердикт:
— Будет непросто.
— Вставить сюда дверь мы не сможем, — согласился Степка. Хоть у них руки и не из одного места росли, а все же иногда требовались соответствующие обстоятельствам знания и инструменты, которых у них не было. — Да и выбить ее, что плюнуть…
— И что ты предлагаешь?
— Воспользоваться технологиями прошлых веков и соорудить подъемную решетку. Вон их тут сколько по всему дому.
И был прав. Кто бы ни отгрохал этот замок, он или был помешан на безопасности, забрав все окна и двери решетками, или прятал секреты. Еще по прошлому визиту Лешка помнил, что решетки были и внутри дома. Этакий Форт-Нокс.
— А поднимать решетку будет зубчатый механизм или лебедка?
— Если найдем здесь то, что можно приспособить. Или вручную, — передернул приятель плечами, делая первые шаги по двору, оглядываясь. — А что в гараже, смотрели?
— Нет. Мы ж в гости приходили, а не по территории шариться. Давай вскроем.
Прихватив монтировку, Лешка направился к строению, признав, что, помимо крутой тачки, внутри вполне могут оказаться инструменты, а может и другие полезные вещи, например бензин для генератора. Однако инструмент не понадобился — на удивление, гараж оказался не заперт.
Распахнув дверь, пуская в темное помещение свет, которого он не видел уже бесконечно долгое время, Лешка поморщился от неприятного запаха. То ли оттого, что воздух был сперт, то ли какая-то зверушка сдохла в одном из темных углов. Степка, встав у него за плечом, направил внутрь свет фонаря. Первым делом, рассеянный широкий луч выхватил из тьмы черный автомобиль премиум класса.
— Лексус, — констатировал над ухом Степка. Оказывается, он не только в пестиках и тычинках разбирался. — Давай поищем генератор, да зажжем свет.
Разумеется нашли. Совсем новенький, что наверняка порадует Виктора, которого сильно беспокоило состояния их “дышащего на ладан старичка”. При свете дневной энергосберегающей лампы гараж показался еще более огромным, чем снаружи. Судя по стеллажу, что шел вдоль задней стены и наличию двух ящиков, владелец любил порядок, от которого сейчас не осталось следа. Землетрясения вытряхнули все на пол.
— Если выбросить лишнее барахло, тут можно склад устроить, — предположил Лешка.
— Держи карман шире, — со смехом обломал его Степка. — Вот увидишь, твоя благоверная настоит, чтобы тут был скотный двор. Так что готовься прорубать окошки и делать пристройку под курятник.
— А как же лексус?
Пусть местами на краске остались царапины и разбилось одно из зеркал, машина оставалась шикарной. Любой из них в прошлой жизни мог о такой только мечтать, а сейчас… Погладив машину, Лешка открыл дверцу и забрался внутрь, занимая место водителя.
— Толку-то от него… — вздохнул товарищ, плюхнувшись на сидение рядом. — Ездить все одно не будем, бензин надо экономить. Впрочем, выкатить его со двора мы тоже не сможем, пока ворота заперты, так что приспособим подо что-нибудь.
Бросив взгляд на заднее сидение, дотянулся до ящичка, обнаружив там аптечку. Полезная находка. Открыл бардачок, на миг замирая с зависшей в воздухе рукой, после чего достал пистолет, положив на аптечку. А что, вполне оправдано при такой тачке. Бесполезные чужие документы полетели в окно, следом за ними кредитки. Дорогая, сделанная на заказ зажигалка из серебристого металла, послушно выпустившая наружу язычок пламени, полетела Лешке в руки — едва успел словить.
— Подарим Виктору на днюху, — предложил Степка, приложив к подарку дорогущие сигареты с фильтром. Вытащив пару женских трусиков, брезгливо отправил за окно. — А мужик, походу, был фетишист.
Лешка брезгливо поморщился, выражая свое отношение к подобным типам. Откинулся на комфортную спинку сидения, чтобы лучше прочувствовать иллюзию владения крутой иномаркой в прежние времена. И едва не подпрыгнул, вырванный оттуда испуганным девчоночьим криком.
— Света...
Вывалившись из салона, рванул к дому. Как и водится в таких случаях, мысли обгоняли тело, строя догадки относительно произошедшего. А могло оказаться что угодно: притаившийся в доме дикий зверь, облюбовавший дом в отсутствие хозяйки бродяга, заползшая погреться змея, обвалиться лестница или потолок…
— Света?!
Сверху, перегнувшись через перила винтовой лестницы, ведущей на второй этаж, помахала рукой Люба, предлагая подняться. И он поспешил наверх, спрятав пистолет в карман, понимая, что дело в чем-то другом — слишком спокойна хранительница их очага, хоть и непривычно бледна. Сзади, буквально наступая на пятки, напирал Степка, и он ускорился.
— Мы решили начать со спален, — встретив их на последней ступеньке, заметила Люба, видимо, решив подготовить к чему-то. Закрыла на миг дверной проем собственным телом, чтобы отступить со словами: — Я задела сломанную дверцу шкафа, и он выпал нам под ноги.
— Мать моя женщина... — выдохнул Степка, проходя в помещение, чтобы не создавать пробку у входа.
Бледная как мел, Светка вскочила с краешка кровати и, обойдя по дуге высохшую мумию с полоской истлевшей ткани во рту, бросилась на шею любимого. Рубашка немедленно промокла от ее слез, и Лешка обнял девушку, мягко поглаживая по спине, утешая.
— Наверное, это хозяин дома.
— Кто-то ему, похоже, помог отправиться на тот свет, — заметил товарищ, решаясь присесть рядом с телом и перевернуть его, обнаруживая связанные за спиной руки. — Или просто запихнули в шкаф, где он и умер, например, от обезвоживания.
Взгляды собравшихся обратились к Машке, что стояла у окна, совершенно бесстрастно взирая на человеческие останки, как, вероятно, смотрят работники морга. Тяжко вздохнув, приблизилась. Присев рядом, скользнула пальцами по дорогим золотым часам, и вернулась на прежнее место.
— Это его компаньон. Та еще скотина была... — заметила она. — Но его я не убивала.
— Может, не поделили чего?.. — предположил Лешка. А что, сколько было случаев, когда компаньоны мочили друг друга из-за бизнеса. Если он еще и грязный... Вдруг спохватился. — А дети где?
Не стоило бы им подобное видеть, это же психологическая травма на всю жизнь…
— В комнате Маши, кролика кормят, — ответила Люба, прикрывая рукой дыхательные пути. Хоть тело и было сухим, запашок от него шел еще тот. — Надо его убрать.
— Может, отнести пока в бдсм-подвал? — предложила временное решение проблемы Маша. — Он любил там бывать... Кроме того, в подвале прохладно.
— Я пойду вперед, прослежу, чтобы дети не вышли раньше времени
Люба стремительно выскочила из комнаты, отставляя их решать, кто понесет мумию. И Лешка даже знал, кто будут эти добровольцы... Погладив Свету по волосам, он решительно отстранил ее, чтобы, кивнув Степке, взять мертвеца за плечи.
— Руки вымыть не забудь.
Настигло их в дверях напутствие любимой, и Степка, медленно пятящийся к лестнице, нервно засмеялся. Видимо, много лучше самого Лешки представляя, сколько опасных для жизни бактерий останется у них на руках. Так что, когда они оставили покойника в помещении, от которого и без того по коже мурашки бежали, они первым делом, никуда не заходя и ни к чему не прикасаясь, поспешили смыть с себя даже его запах, забравшись в озерцо за стенами.
Испытав непередаваемое удовольствие от соприкосновения стопами с теплым песком, не то что на побережье океана по крошеву кирпича, теплой ласковой волны, Лешка устыдился. Девчонки там в пыли, в трудах, а они прохлаждаются... Да и решетка сама себя не установит.
Вернувшись в гараж, они дружно нахмурились, уже более внимательно принюхавшись к подозрительному запаху.
— Багажник? — с ноткой обреченности предположил Степка.
Не угадал. Кроме набора автомобилиста и кейса с цацками и деньгами, там ничего не было. Хозяин собирался валить из сейсмически опасной зоны, но не успел? В ящиках тела тоже не оказалось, и они медленно подступились обратно к машине, заглянув под нее.
— Смотри, это же люк в подпол?
— Подсоби-ка.
Попросил Степка, упираясь ладонями в капот лексуса, который они с трудом откатили немного назад, освобождая панель, которую тот придавил колесом.
— Так, погодь, — попросил Степка, доставая носовой платок и повязывая на ковбойский манер, закрывая дыхательные пути.
И, прежде чем потянуть за кольцо, открывая "ящик Пандоры", Лешка последовал его примеру. Не пожалев ни секунды, когда спустился вниз при свете фонарика, которым посветил сверху товарищ.
Сперва он не увидел ничего, кроме рядов консервных банок с иностранными этикетками, бутылок с дорогим элитным алкоголем, часть которых побилась, и каких-то ящиков. Однако, бросив взгляд под лестницу, по которой спустился, понял, куда делось тело.
— Видимо, хозяин собирался валить, когда катаклизм вынудил его спуститься в погреб. Подземные толчки сместили автомобиль, так что открыть панель он не смог, и тогда он начал копать наружу, но ему не хватило сил из-за голода и жажды, так как не мог открыть консервы. Он так и лежит там, в норе... — выбравшись на поверхность, обрисовал Лешка свою версию случившегося.
— Наверное, он долго звал на помощь, — предположил Степка. — Но его никто не услышал.
— Или не захотел услышать, — тихо добавил Лешка, вспоминая последнюю фразу Дикарки. Впрочем, даже если это она передвинула автомобиль, никто не осудит ее за это. И никто не озвучит, даже если его посетит такая же мысль. — Ну что, я подам снизу — ты примешь?
Степка кивнул.
— А потом еще могилы копать… — вздохнул он.