Церера диаметром 940 км является крупнейшим объектом в главном поясе астероидов, вращающимся вокруг Солнца на среднем расстоянии 2,8 а.е. Эта карликовая планета пережила самый ранний период формирования Солнечной системы, и, таким образом, подробные знания о ее недрах дают фундаментальное представление о формировании и эволюции планетарных эмбрионов, богатых летучими веществами, которые возникли внутри протопланетного диска. Используя камеру кадрирования (FC) и спектрометр видимого и инфракрасного диапазона (VIR) на борту космического корабля НАСА Dawn, исследователи планет обнаружили яркие остатки рассола и органические вещества в бассейне Урвара, одной из крупнейших ударных структур на карликовой планете Церера. Полученные результаты подтверждают гипотезу о том, что Церера является и была геологически активным миром даже в последние эпохи, причем соли и богатый органическими веществами материал играли важную роль в ее эволюции.
Результаты миссии НАСА Dawn показывают, что внутренняя часть Цереры состоит из тонкого слоя отложений реголита, ледяной коры, содержащей древний океан, реликтового слоя рассола на переходе между корой и мантией и сухой нижней мантии. Считается, что в результате удара, который сформировал бассейн Урвара около 250 миллионов лет назад, был обнажен материал с глубин до 50 км. В целом морфология Урвары соответствует сложному ударному кратеру среднего возраста, демонстрирующему сохранившийся слой выброса на западе. Анализ показывает, что разные области кратера имеют очень разный возраст. Разница составляет до 100 миллионов лет. Это говорит о том, что происходили процессы, которые продолжались еще долго после того, как кратер сформировался.
В бассейне Урвары исследователи обнаружили концентрированные выбросы яркого материала (солей) вдоль верхнего центрального гребня кратера, которые происходят с огромной глубины, возможно, из глубоко залегающего рассола или соляного резервуара.
В этой области, на одном из уступов виден гранулированный рисунок потока яркого материала, показывающий спектры, соответствующие присутствию органического материала.
Происхождение и формирование органики на Церере остаются интересными открытыми вопросами, которые имеют важные последствия для общей геологической истории Цереры, а также для потенциальных связей с астробиологией и обитаемостью. Органика в бассейне Урвары отличается от богатых органикой районов в кратере Эрнутет северного полушария и возможно поможет ответить на эти вопросы.
В целом, кратер Урвара представляет определенно сложную картину, которая еще не до конца понятна и которая оставляет место для двух версий. Например, удар, который образовал кратер, мог перенести соли из недр карликовой планеты на поверхность. Однако некоторые данные свидетельствуют о том, что вместо этого был задействован соленый рассол, поднимающийся изнутри и инициирующий дальнейшие процессы. Достиг ли рассол поверхности или просто скопился прямо под ней, неясно.