Ира разглядывала себя в зеркале. Курносый носик, чуть приподнятые, словно удивленные, брови, и озорной взгляд серых глаз. Девушка улыбнулась и подмигнула своему отражению в зеркале. Ее так и распирало от радости, во-первых, она понимала, что чудо как хороша, а во-вторых, вчера Эдик сделал ей предложение, и она теперь невеста.
В свои двадцать семь у Иры раньше не было серьёзных отношений – до недавнего времени, одни лишь мимолетные, короткие романы.
Ира была хорошенькой, и мальчишки вились за ней гурьбой еще со школы. Да и потом, в институте, без мужского внимания Ирина не оставалась, но всё это было не то. Ей хотелось встретить серьёзного, надёжного парня, чтобы быть с ним, как за каменной стеной. Но такой пока что-то не встречался.
Полгода назад у тёти Вали, родной сестры Ириной матери, был юбилей, отмечали его в ресторане. На праздник собрались родственники, друзья и коллеги по работе. Вот там-то Ирина и увидела Эдика в первый раз.
- Познакомься Ирочка, - сказала Валентина Васильевна, - это Эдик, он у нас программистом работает.
А потом добавила, уже наедине:
- Ты присмотрись к нему. И характер спокойный, и сам парень положительный, и зарабатывает хорошо. Чем не жених?
Ира отнеслась к новому знакомству очень сдержанно, если честно, Эдик ее не впечатлил. Но всё же девушка разрешила ему проводить себя до дома - чтобы не обидеть юбиляршу. Эдик попросил ее телефон, и вскоре они встретились снова. Не то, что бы Эдик Ирине не нравился совсем, просто она не чувствовала к нему ни трепетного волнения, ни всепоглощающей страсти. Однако встречи продолжались и вскоре стали регулярными.
- Ну хватит уже придираться, - упрекала ее мать, Надежда Васильевна, - Что тебе еще надо?! Хороший же парень.
Матери пришелся по душе рассудительный и обстоятельный Эдик, и она втайне надеялась, что эти отношения Иры, наконец-то, закончатся свадьбой. Ведь дочери уже двадцать семь, сколько можно гулять, пора и семьей обзаводиться.
Ира не спорила, ведь Эдик и правда был завидным женихом: недурён собой, и к Ире очень внимателен – всегда цветы, разные подарки.
И вот вчера вечером он появился на пороге с цветами и дорогим колечком. Все произошло как-то быстро и даже почти обыденно, но в итоге Ира сказала Эдику «Да». Хотя и не была уверена, что поступает правильно. Но уже наутро, вспоминая вчерашний вечер, Ира успокоилась и даже ощутила себя счастливой, понимая, что в принципе такой муж и соответствовал ее идеалу. Да и мама довольна. Свадьбу молодые решили сыграть осенью.
Всю неделю стояла изнуряющая июльская жара. Оторвавшись от бесконечных столбиков цифр в компьютере, Ира устало откинулась на спинку стула. Закрыв глаза, девушка представила, что скоро отпуск, и они с Эдиком будут плескаться в волнах синего моря. Жених уже заблаговременно заказал путевки, и сразу после свадьбы молодые улетят на отдых.
- Ну хватит мечтать, ты еще и половину отчета не сделала, да что с тобой сегодня? – спросила у Иры Татьяна, подруга и коллега по работе. И девушка решила больше не тянуть с признанием о предстоящем событии. Она выложила Тане все как есть. Та, конечно, знала о кавалере подруги, но новость ее поразила, и моментально Танино лицо расплылось в доброй улыбке, а спустя несколько секунд обе подруги уже хохотали и бурно обсуждали предстоящую свадьбу Ирины.
До окончания рабочего дня оставалось всего полчаса, когда позвонила Надежда Васильевна, мама Ирины.
- Ну не знаю, что делать. Дедушка опять заболел. Только совсем недавно на спину жаловался, с кровати подняться не мог, а вот сейчас новая напасть – сердце прихватило, а в город ни в какую не хочет ехать. Ирочка, доченька, хочу попросить тебя после работы съездить проведать дедушку и отвезти лекарства.
Василий Михайлович, дедушка Иры, жил в ста километрах от города. В последние три года, после внезапной кончины жены, ему и правда частенько не здоровилось, но он не хотел признавать болезни, и тем более переезжать в город, сколько бы дочери, да и внуки, его ни уговаривали.
«- Ну что я там буду делать», - возражал дед, «- Да я там просто умру, в этой бетонной коробке, а здесь лес рядом, речка, а главное – любимое занятие, пчелы».
Всю свою жизнь Василий Михайлович с женой прожили в деревне, и дедушка еще с молодости разводил пчел. Ирина, сколько себя помнила, все летние каникулы проводила в деревне у деда с бабушкой, и это были самые веселые и счастливые деньки в ее беззаботной детской жизни.
Ирина после работы по-быстрому заскочила домой, захватила таблетки да мазь для растирания, да еще дедушке его любимых конфеток не забыла прихватить. На последний автобус не попала, была пятница, и народу на автовокзале было битком. И вот спустя полчаса она уже сидела в электричке и с удовольствием представляла, как будет пить чай на травах с медом и лечить любимого дедушку.
Эдика в городе не было, он еще два дня назад уехал в командировку, поэтому Ира могла со спокойной совестью провести все выходные с дедом. Утомленная трудной рабочей неделей, разомлевшая от жары, Ира закрыла глаза, они слипались, мысли путались и улетучивались, и под мерный стук колёс она задремала.
Когда Ирина вышла на платформу – уже вечерело. Вдруг из-за горизонта вышла черная туча, и стремительно заволокла небо. Сперва все притихло, а потом, словно опомнившись, резко, порывисто подул ветер. Девушка зябко поежилась, второпях она забыла прихватить кофточку. «- Ну да ничего, добегу, по лесной тропинке тут и двух километров до деревни не будет», - подумала она, и торопливо стала спускаться по насыпи.
Тропинка мелькала между кустов и низкорослых деревьев, но Ира прежде не один раз бегала по ней до станции, когда опаздывала к автобусу, и поэтому не боялась. Однако вздрогнула, когда ослепляющая молния сверкнула во все небо, и тут же раздался пугающий, резкий раскат грома.
Ливень обрушился сплошным потоком, и через несколько секунд девушка промокла до нитки. Она бежала по скользкой от дождя тропинке и в какой-то миг, обернувшись, заметила фигуру человека, приближающегося к ней.
От неожиданности Ирина поскользнулась и резко упала. Сильная боль в ноге помешала ей встать, и она замерла от боли и ужаса. Человек нагнал ее, подошел, наклонился и спросил участливо:
- Очень больно? Что же вы так не неосторожно? – И, не дожидаясь ответа, стал поднимать девушку. У Ирины подступили слезы: не могла же она признаться молодому человеку, который поднял ее, что она испугалась именно его, вообразила себе бог знает что, поэтому и упала.
- И все-таки я напугал вас, - подытожил мужчина, - Опирайтесь на мою руку, вот так, а
сейчас попробуем двигаться, ведь вам в деревню, верно? - Он приобнял ее за плечи и, осторожно поддерживая, помогал Ире идти. Постепенно шок у Ирины прошел, и боль немножко отступила, и девушка даже почувствовала внутреннее спокойствие и какую-то защищенность, идущую от этого совершенно незнакомого ей человека.
- Слава богу, вроде не сильно ногу-то зашибла, - с участием говорил Василий Михайлович внучке. - Вот ведь какая неприятность получилась. Да ведь и получше мне стало уже, не надо было торопиться так.
Дед то и дело подливал внучке горяченького чаю с травками, да подкладывал медку в блюдце.
- Дедуля, а ты не знаешь, что это за мужчина, что привел меня? Вроде не из деревенских?
- Да что-то тоже не признал я, если только он к кому в гости приехал. Ну, давай ложись спать, утро вечера мудренее, - подытожил дед.
Утро наступило яркое, солнечное. Ночью Ирина долго не могла уснуть, и перед глазами вставал образ незнакомца, его участливый взгляд и сильные руки, которыми он бережно обхватил ее, и еще что-то совсем необъяснимое, что так потревожило ее душу. Ирина проснулась с ощущением благостного спокойствия и радости, какое она всегда испытывала, когда приезжала в деревню. Дед уже встал, и из кухни доносились манящие запахи испеченных оладушков, в этом он был непревзойденный специалист, и всегда радовал внучку своими угощениями.