Белых медведей можно встретить только в Арктических широтах, вблизи Северного полюса. Мир для белого медведя ограничен ледяными полями. Это зверь Арктического пояса – и пищу, и убежище он находит среди бескрайних льдов и торосов.
Зима для белого медведя — это сезон охоты. Он накапливает в теле жир, который дает ему энергию в теплое время года, когда он находится на суше и ест меньше. Если арктические зимы будут становиться теплее и короче, медведи не смогут охотиться, а, как следствие, им станет сложнее пережить летний период.
Белый медведь наиболее известный из сухопутных животных Арктики и в то же время наименее изученный.
Белый медведь, в отличие от сухопутных, одинаково хорошо видит и в воздухе, и под водой. Он прекрасно плавает – моряки и полярники видели в открытом море плывущих белых медведей в десятках километров от какой-нибудь тверди. На берег белый медведь вообще без надобности выходит очень редко, предпочитая всё время проводить во льдах.
Белый медведь прекрасно приспособлен к суровым условиям Арктики и полуводному образу жизни. Короткие уши у него опушены и утопают в шерсти, что уменьшает теплоотдачу. Его стройное туловище, удлинённая шея и небольшая вытянутая голова придают телу обтекаемую форму, облегчая плавание и ныряние. Толстый слой подкожного жира и длинная шерсть из плотного волосяного покрова предохраняют тело от охлаждения, что позволяет медведю долго находиться в воде.
Широкие лапы образуют значительную гребную поверхность, поэтому медведь хорошо плавает, набирая скорость до 5-6 км в час. Иногда он заплывает в открытое море на расстояние свыше 150 км от берега или кромки льда. Нырнув, может пробыть под водой около двух минут.
Медведица выкапывает берлогу в снегу на подветренной стороне горы или холма. Поначалу это небольшая ямка, в которую медведица ложится. Первая же сильная вьюга занесёт медведицу снегом, образуя над ней толстую снеговую крышу. После этого медведица начинает благоустраивать свою берлогу – выкопает коридор, «жилую комнату», уборную (белые медведи очень чистоплотны), затем проделает выход. Медвежата, хоть и рождаются в шубках, постоянно мёрзнут, и мамаше приходится всё время согревать их. Пройдёт не меньше месяца, пока медвежата откроют глазки и перестанут дрожать. Лишь через четыре месяца они вылезут из берлоги и впервые в жизни увидят солнце!
Лето полярное очень коротко.. Тем не менее за это время медвежата успевают хорошо подкормиться, достаточно подрастают. Подросшим медвежатам берлога не нужна, они вместе с матерью карабкаются по торосам, неутомимо бродят по льдинам, уходят очень далеко от берега, переплывают широкие полыньи и разводы. Они ещё медвежата, но уже и настоящие медведи. А жизнь белого медведя очень суровая и довольно однообразная. Основная задача всей жизни – быть сытым. В отличие от других медведей, белые – хищники настоящие. Где им найти растительную пищу в Арктике, да ещё на льду, по которому они бродят всю долгую зиму? Значит, надо охотиться на тюленей. С удивительным терпением лежит медведь у лунки, в которой время от время от времени появляются головы тюленей, выныривающих, чтобы глотнуть воздуха.
Белый цвет шерсти делает медведя малозаметным на фоне снега и льда; это облегчает ему охоту на тюленей, тем более что чёрный нос он прикрывает лапами, когда приближается к добыче. Подошвы лап густо покрыты длинными жёсткими волосами, поэтому медведь не скользит, взбираясь на гребни крутых льдин, откуда ему легче выслеживать тюленей, поднявшись на задние лапы. Обоняние и зрение медведя достаточно острые. Белый медведь не только прекрасно плавает и ныряет, и бегает он неплохо. Правда, только зимой. К деторождению медведица относится очень серьёзно. Во-первых, нагуливает жир. Он поможет ей перенести многомесячную голодовку, во время которой медведица ещё и кормит детишек.
Установлено, что медведи, бродя по дрейфующим льдам, всегда двигаются в противоположную дрейфу сторону, хотя льды во время дрейфа описывают замысловатые кривые. Однако медведь постоянно выбирает совершенно точное направление. Каким образом он это делает, ещё не ясно.
Но всё ли время бродит медведь? Тоже пока не очень ясно. Как ведут себя самки в берлогах с детенышами, уже более или менее изучено, а что делают в это время самцы, можно только предполагать. Впрочем, неизвестно в жизни этих животных ещё многое. Можно предположить, что они обладают какими-то навигационными способностями.
Прежде думали: белый медведь – неутомимый бродяга, кочует по дрейфующим льдам всей Арктики, нигде особенно долго не задерживаясь. Теперь замечено, что белые медведи более привязаны к определённым местам, к тем особенно, где есть открытая, свободная ото льда вода. Зимой это южные окраины арктических льдов. Летом белые медведи разбредаются шире, некоторые почти до Северного полюса (до 88 градуса северной широты). Но ещё много загадок в миграциях белых медведей.
Интересно, что у белых медведей есть постоянные спутники - песцы, белые чайки и вороны, оставшиеся зимовать в Арктике, они неотступно следуют за ними в течение всей зимы и прикармливаются остатками их добычи. Весной или в начале лета нахлебники покидают медведей и переходят на другие корма, которых в тёплое время становится больше, особенно на территориях соседней зоны – тундры.
Конечно, медведи хранят ещё много тайн. Человек рано или поздно разгадает их, если белые медведи не будут уничтожены. Белый медведь часто встречается в фольклорных традициях чукчей, эскимосов, северо-американских индейцев, эвенов, нанайцев и других народов Севера. В этих древних преданиях очень часто рассказывается о родственных отношениях между человеком и белым медведем, их взаимном превращении друг в друга, о рождении общего потомства.
В одном из мифов Древней Греции рассказывается, что спутница Артемиды нимфа Каллисто была превращена Артемидой в медведицу, после чего Зевс перенёс её на небо в виде созвездия Большой Медведицы.
В культуре Среднего Востока белый медведь запечатлён в роли одного из 32 священных животных, покровительствующих определённому году в зороастрийском календаре. Символическое значение белого медведя связано с фантастической выносливостью, смелостью и силой.
В художественном искусстве северных народов белый медведь играет большую роль. Его изображение можно встретить в вышивках и аппликациях на одежде, уникальных художественных панно, а также в скульптурах из камня, бивней и кости.
Из фольклора народов Крайнего Севера белый медведь плавно перебрался в произведения художественной литературы. Особенно часто белый медведь становится героем произведений для детей.
С детства нам знаком рисованный мультфильм 1969 года «Умка», созданный режиссёрами Владимиром Пекарем и Владимиром Поповым на студии «Союзмультфильм». Автор сценария — писатель Юрий Яковлев. Эту трилогию дети любят и сегодня. «Умка ищет друга», «Умка на ёлке» получили огромную популярность благодаря удачно придуманному и нарисованному образу белого медвежонка и его мамы-медведицы, голосам актёров, музыке Евгения Крылатова и песне (колыбельной) медведицы в исполнении Аиды Ведищевой.
Но взаимоотношения людей и медведей не так безоблачны, как в сказаниях и мультфильмах. Прежде всего белый медведь - это огромный хищный и умный зверь, и беспечность людей часто приводит к печальному финалу. 2011 год, полярная станция имени Э.Т. Кренкеля, что на острове Хейса Земли Франца-Иосифа. В том печальном сентябре был убит и съеден медведем аэролог станции. Белые медведи – постоянные «гости» здесь, надо бы соблюдать повышенную осторожность, но малое число зимовщиков, сложные межличностные взаимоотношения, привычка к присутствию хищников сыграли плохую службу… В темноте, специально подкарауливая жертву, зверь напал и молниеносно убил полярника. Медведя застрелили.
Но за всё время работы этой полярной станции с 1957 года известно очень мало подобных инцидентов. В советское время было одно происшествие, закончившееся трагически, когда в 1975 году женщина-полярник в одиночку ушла далеко от посёлка станции, в 1985 году было нападение в границах посёлка, но медведя застрелили. Уже относительно недавно произошёл случай, когда в 2004 году в непосредственной близости от работающего на холостом ходу вертолёта, медведь набросился на метеоролога и потащил в сторону. Только коллективными усилиями вместе с собакой, укусившей хищника, удалось отбить человека.
С медведями на этой станции жили мирно, известны фотографии кормления и близкого общения со зверями. Неизвестно, что стало с теми медведями, которые позировали фотографам, но, по известным данным, к росту числа нападений это не привело. Возможно, сказался «феномен» полярных станций, на которых запрет охоты на белого медведя как объекта Красной книги не соблюдался никогда. Можно предположить, что и конфликтов было так мало, что белых медведей, создавших потенциальную угрозу жизнедеятельности людей, просто убивали, не предавая это огласке. В эпоху отсутствия интернета и социальных сетей это было не так уж и сложно… Факт остаётся фактом, белый медведь – обычный гость станции и всегда соседствует с человеком.
Вот такая нелёгкая судьба у белого медведя и наша задача сохранить его для последующих поколений!
Вам понравилась статья? Ставьте лайки и комментируйте и подписывайтесь!
С уважением, Татьяна и Николай.
Все фото из открытой сети.