Коты и вода – это обычно вещи, которые сложно совместить. История знает случай, когда кот не просто служил на военном судне. Он несколько раз терпел кораблекрушение. Спасался, опять отправлялся служить. Причем «воевало» животное по кличке Непотопляемый Сэм как за Германию, так и за Британию.
Впрочем, воевать котик мог только с мышами и крысами.
Начало службы
Весной 1941 года на воду немцами был спущен линейный корабль «Бисмарк» - гордость немецкого флота. Этому кораблю разрешили вести «свободную охоту». То есть конкретных задач у него не было. «Бисмарк» бороздил моря, если видел вражеское судно, старался его уничтожить.
24 мая немецкий линкор обнаружил английский тоже линкор – «Худ». Британцы потерпели поражение. Из всего английского экипажа спаслось только три человека. А «Бисмарк» тем временем сильно повредил еще один английский корабль.
Британцам было нанесено позорное поражение, которое они не хотели прощать. На «Бисмарка» стали целенаправленно охотиться. Понятно, что, когда все взгляды на тебя, трудно уцелеть.
Одна из торпед, которую сбросили с английского биплана, попала в немецкий линкор. Тот стал уходить под воду. Часть немцев была спасена британцами и взята в плен, часть – утонула. Англичане бы вытащили всех, кого смогли, но они опасались, что гитлеровские подводные лодки обстреляют их торпедами. Кот, служивший на «Бисмарке», взобрался на останки корабля и так дрейфовал. Его заметили моряки с английского эсминца «Казак».
Перебежчик
Таковым животное, которого британцы назвали Оскаром, было лишь формально. Оно не по своей воле оказалось у англичан. Более того, коту, уверена, было всё равно с кем ходить по морям.
Пять месяцев Оскар был членом экипажа эскадренного миноносца «Казак». Далее – корабль был потоплен, 159 моряков погибло. Коту же удалось опять спастись.
Оскара достали из воды и высадили на гибралтарском берегу. Там животное прозвали Непотопляемым Сэмом.
Недолгое время кот провел на берегу. Животное взяли на борт матросы корабля «Арк Ройял». Интересно, что именно с этого авианосца запустили биплан, торпеда с которого потопила линкор «Бисмарк». Вышло, что кот теперь дружил с теми, кто мог вполне отправить ранее животное в «кошачий рай».
Авианосец после этого не так уж долго служил на благо Британии. «Арк Ройял» был потоплен немецкими подлодками. Сэм опять спасся, как и большинство членов экипажа.
Животное временно отправили на миноносец «Лайтинг». Затем – на корабль «Легион». В 1942 году оба корабля были затоплены.
Это было не концом карьеры Сэма. Он еще на нескольких кораблях побывал. А потом его отправили на берег – на всё то же гибралтарское побережье. И не просто так.
Проклятье кота
Англичане, проанализировав вехи службы Сэма, решили, что есть закономерность: все корабли, на которых находилось животное, были затоплены. Я думаю, что это просто совпадение. Шла война. И естественным было то, что корабли тонули. Их умышленно уничтожали торпедами.
Британцы решили подстраховаться и «списали» кота на берег. Впрочем, о его живучести не забыли. Некоторое время Сэм жил на побережье Средиземного моря. Затем его отправили в Великобританию. Там животное дожило до солидного возраста. До конца дней у Сэма всего было в достатке: внимания, заботы, хорошей еды и прочего.
Сколько Сэму было лет, когда он ушел из жизни? Довольно много. Когда он появился на свет, история умалчивает. Предположительно, он родился в Третьем рейхе уже во времена Второй мировой войны. Логично предположить, что на борт «Бисмарка» взяли котенка или молодого кота. Если б Сэм был слишком маленьким, то он бы не попал на службу – много возни. Если б кот был уже довольно взрослым, то он сам бы не пошел «служить». Попробуйте уличного кота удержать где-то в новом месте.
Стало быть, Сэм родился в 1940-м или в 1941-м. Ушел из жизни кот в 1955-м. Значит, ему было не менее 14 лет. Действительно, солидный возраст.