В странах западного мира постепенно стихает истерия вокруг движения BLM (жизни чернокожих имеют значение), которое припоминает белым колонизаторам несколько десятилетий рабовладения.
И хотя в Российскую Империю не ввозились чернокожие рабы, торговля людьми процветала в государстве на протяжении двух веков. Официально крепостное право появилось в середине 17-го века. Поначалу крепостные крестьяне были сильно угнетены, широко практиковалось разлучение семей.
Помещики могли самодурствовать. В какой-то момент они получили почти неограниченную власть над крепостными, прикрепленными к их земельным владениям.
Любопытно, что цены на крестьян сильно варьировались в зависимости от пола и возраста. Например, годовалая девочка в конце 18-го века оценивалась приблизительно в 50 копеек, что было даже дешевле, чем старая лошадь. Но дороже, чем свинья. Логика в этих расценках прослеживается. За годовалым ребенком нужен уход, работать в поле он не сможет. А от клячи хоть какая-то выгода имеется.
Девочки стоили в три раза дешевле мальчиков-ровесников. Ведь в будущем юношу можно отравить на службу в армию, получив за него от государства неплохие отступные. Даже барышни-крестьянки низко ценились на рынке. Для сравнения: 23-летний парень оценивался в 40 рублей, а 25-летняя девушка всего лишь в 10 рублей.
Цены на молодых крестьянок, в свою очередь, были в разы выше, чем цены на 40-летних крестьянок. И опять же логика в этом прослеживается. Ведь в прежние века женщины от тяжелой работы, плохого питания и отсутствия медицины рано старели. Никакого прока от сморщенной и высушенной на солнце "старухи" не было. Такая ребенка родить не сможет и барину для плотских утех не понадобится.
Поэтому цена 40-летней крепостной была примерно такой же, что и цена пятилетнего мальчика – около 4-х рублей. Но чем старше становились мальчики-крепостные, тем выше они оценивались. За 9-летнего паренька, который уже умел выполнять тяжелую работу по хозяйству (пасти коз, рубить дрова, таскать воду и т.д.), давали почти 12 рублей. Это в любом случае было больше, чем стоимость 18-летней крестьянки.
Разумеется, такие низкие цены на крепостных наблюдались в российской глубинке. В деревнях, расположенных ближе к столице, "души" оценивались дороже. Это было обусловлено тем, что приближенность к Петербургу или к Москве давала возможность крепостным освоить некоторые ремесла.
И речь здесь идет вовсе не о плотницком и столярном деле. Востребованы среди помещиков были повара, сапожники, портные, парикмахеры и мелкие торговцы. Если крепостной умел шить, чинить обувь, готовить, брить или торговать на рынке – его цена автоматически подскакивала до 1000 или даже 3000 рублей.
Стоит также отметить, что расценки на крепостных варьировались в зависимости от десятилетия. Например, во времена царствования Екатерины II цена на крепостных скакнула в три раза, а то и больше. Так, в начале правления императрицы здоровый молодой мужчина, годный в рекруты, оценивался в 150 рублей, а к концу ее правления – уже в 400 рублей.
Покупать крестьян могли двумя способами: дома или на ярмарке. В первом случае сделка проводилась по объявлению. Покупатель приезжал в имение и смотрел "товар" на месте. Ну а если помещик желал выручить за крепостного больше денег, он отправлял его на Нижегородскую ярмарку. Нередки были случаи покупок имения с прикрепленными за ним душами. Однако в этом случае расценки были оптовыми.
Получить вольную можно было, выкупив себя или своего родственника у помещика. В глубинке в начале правления Екатерины II крепостным предлагали выкупить себя целой деревней по цене 25 рублей за душу. Но уже через четверть века цена подскочила более чем в 10 раз. И это помимо податей.
А вот крестьянину, склонному к предпринимательству, выкупить себя удавалось минимум за 5000 рублей. В отдельных случаях цена вольной ля хорошего мастера возрастала до 25 000 рублей.
В первой половине 19-го века положение вещей начало меняться. При Александре I (в 1808 году) прекратилась торговля людьми на ярмарках. Николай I запретил покупку крестьян дворянам, не имеющим в собственности земельных угодий. Этот же государь сделал более доступной вольную для крепостных обанкротившегося помещика.
Реформа по отмене крепостного права вступила в силу при Александре II. Но уже за год до сего знаменательного события, в 1860 году, торговля людьми на территории Российской империи практически полностью прекратилась.