Я полз и вслушивался в каждый шорох. Ночь дарила особенную, объемную тишину. И только моё звериное восприятие позволяло улавливать самые необычные звуки. Кто-то кричал на болотах. Дикая птица, должно быть. В почве копошились мелкие грызуны, всё рычало, сопело, хлюпало. И в многообразии этих сдерживаемых ночью звуков я вдруг отчётливо услышал её.
— Не смей ко мне прикасаться, чудовище!
Это моя Лаириэль!
Я ранен и слаб, но всё отходит на второй план. Моей эльфийке нужна помощь! Земля немного напитала меня силой, по крайней мере, достаточной для рывка. В любом случае, выбора нет. Я стрелой бросился на помощь.
Крики исходили из того самого помоста, который, наподобие носилок, несли сразу два великана. Я взметнулся вверх по ноге и спине одного из них. От этого моего действия великан вздрогнул, подпрыгнул на ходу, оступился. Он выронил ручки, за которые держал помост, и всё это добро с палатками и людьми полетело, как с горки, на землю.
Лаириэль! Где же она!
Я опять мысленно завопил, в надежде, что девушка услышит. Разогнал своё животное восприятие. Среди общего грохота и крика людей я услышал её, свою любимую. Она падала вместе со всеми вниз! Исхитрившись, я метнулся к ней. Дело в том, что даже падая, она с кем-то боролась! Вклинившись между ними, отбив от моей красавицы какого-то мужика, я попробовал подхватить Лаириэль. Но у меня не вышло. Не смог вовремя не скрутиться в петлю, ни как-то по другому поймать падающую девушку. Лаириэль, завидев меня, сама схватилась, но руки скользили по влажной и мокрой от болотной травы и грязи змеиной коже.
— Держись! — я попробовал смягчить её падение, подставив больной хвост. Тело опять пронзила дичайшая боль. Всё бы ничего, но помимо эльфийки на меня падал сам помост, палатки и другие люди.
Защищая свою девушку, изворачиваясь телом в защищавшие её от обломков спирали, я опять предоставил возможность Лаириэль схватиться за меня и пополз прочь от опасного места. Великаны засекли нас. Тот, который уронил свои носилки, понял первым, ведь он всё видел — действие разворачивалось у него на глазах. Он побежал за мною, объясняя, что происходит, остальным. Великаны начали топать по болотной грязи и лужам и тине ногами. Они пытались нас затоптать. Я кусал направо и налево, скользя между великаньих ног, Лаириэль визжала. Сверху на нас опускались огромные голые ноги. Сапоги великаны не уважали. Толстая шкура и грубые ступни спасали их лучше обуви. Я, как мог, лавировал, избегая ударов. Но пара таких мясистых столбов-ног всё же обрушилась на мой хвост.
— Лаириэль, — прошипел я. — Я теряю сознание. Ещё немного, и я…
Я не хотел говорить ей, что умру. Но чувствовал я примерно это. Силы покидали, и, будь я человеком, я бы уже давно прекратил так убивать себя. Инстинкты самосохранения настойчивыми сиренами выли в голове. Я больше не мог поддерживать свою магическую звериную сущность. Но и для человеческого тела был слишком покалечен. Я умирал. Лаириэль, видимо, это почувствовала.
— Лангард, держись! Пожалуйста, держись!
Что произошло дальше, я, пожалуй, объяснить не в силах. Земля вокруг задрожала и поднялась — вместе с болотными кустами, тиной, травой и прочим сором. Я бы решил, что взрыл бороздою землю в попытке нырнуть — но это был не я! Ещё несколько мучительных попыток, и вдруг мы оказались в совершенно ином пространстве. Продолжало пахнуть землей и водой. Я бы даже сказал, что воды стало больше, а корни растений и трава оставались где-то сверху. Но мы куда-то уверенно двигались — в плотном коконе материи, который создала… Лаириэль! Моя маленькая Лаириэль.
Время я больше не ощущал, как не ощущал практически ничего, кроме боли.
— Лангард, потерпи, пожалуйста, нам только надо найти подходящее безопасное место!
— Как ты поймёшь… — прошипел я. На всю фразу полностью у меня не хватало сил. Но видимо Лаириэль прочитала в моих мыслях.
— Я почувствую, что мы в безопасности. Хотя…
И тут уже я прочитал в мыслях эльфийки, что она не понимает, где мы?
Какое-то время мы продолжали двигаться в этом плотном черном коконе, как вдруг он расширился до размеров купола, почти закрывшего небо. Я говорю почти, потому что несмотря на ощущение замкнутости пространства, я видел это самое небо. Видел две луны на нём и огромное скопление прекрасных бабочек. Откуда их столько? Бабочки облепили Лаириэль, седи ей на грудь и щею, на которую прилипли мокрая трава и мех.
— Где мы, Лаириэль? — спросил я.
Моя прекрасная эльфийка посмотрела на меня своими неземными глазами. Волосы её потемнели от грязи, но, кажется, уже немного отрасли.
— Пожалуйста, Лангард, не трать сил. Позволь мне тебя вылечить!
— Да легко, дорогая Но где мы?
Это явно не болота, мы, кажется, переместились довольно далеко.
— Я… — моя прекрасная Лаириэль замешкалась. — Лангард, я… я не знаю.
