Вовка был мальчиком застенчивым, но не лишенным амбиций. Будучи достаточно прилежным учеником, он радовал родителей оценками и примерным поведением. Со сверстниками проблем особых не возникало: нельзя сказать, что он был заводилой, но в классе его уважали за ум и за то, что он этим не кичился, а вел себя нормально. Вовка был в компании мальчишек, которые интересовались биологией и физикой. Конечно, на четвертом году обучения в школе таких предметов еще нет, но исследовательский интерес никто не отменял, а общее увлечение только способствовало расширению кругозора.
Особую страсть Вовка питал к животным. Ему очень нравилось ходить в зоопарк. Очень удачно, что жил мальчик на Горьковской и после школы или на выходных мог сам ходить в зоопарк. Обычно он брал кого-нибудь из своих школьных товарищей — Мишку или Кольку. Животные Вовке нравились разные. Он не просто приходил смотреть на них, нет, как юный исследователь Вовка внимательно прочитывал таблички с описанием животных (некоторые он уже знал наизусть) потом приходил домой, включал компьютер и читал в интернете про этих самых животных. Обогащенный знаниями, он приходил вновь к уже знакомым клеткам и внимательно следил за повадками братьев меньших — или больших — жирафа малюткой не назовешь. Иногда Вовка ходил в библиотеку, но делал это нечасто, так как статей в интернете ему более-менее хватало. Тем не менее мальчик иногда ходил в библиотеку, и предобрейшая молодая библиотекарша Алина Игоревна приносила своему юному протеже новые книги и журналы про животных, причем самых разных: и про птиц, и про рыб, и про насекомых, и про хищников, и про травоядных — ну про все, что связано с живыми существами, который человек, мало разбирающийся в биологии, посчитает, что можно отнести к животным. Небольшая осведомленность Алины Игоревны ненароком служила расширению горизонтов нашего Вовки. Знакомство с природным миром открывало мальчику большой другой мир. Нет, ему не было плохо, у него были добрые родители, хорошие друзья, но ему чего-то не хватало: он пытался заслонить это миром природы. А, может, вокруг было слишком много гранита, а выезд за город осуществлялся только летом — в детский лагерь в Ленинградской области, где-нибудь под Сестрорецком или под Лугой, смотря куда отцу дадут путевку. Там Вовка чувствовал себя вольготно и легко, окруженный жизнью в свободное время он любил просто бродить по тропинкам, наслаждаться близостью к природе. Частенько он даже проводил маленькие экскурсии для ребят — обычно на смене большинство детей были знакомы, так как все ездили по одним и тем же путевкам, поэтому уже было известно, что Вовка обладает недюжинными знаниями и может рассказать много интересного.
Но это летом, а сейчас осень. В последнее время Вовка повадился гулять с Викой. Дело в том, что соседка по дому и одновременно одноклассница Вовки Вика вместе с младшим братом Димкой смогла выпросить у родителей собаку. На день рождения девочке подарили пятимесячного щенка из приюта. Толком так никто и не понял, что это за порода, но маленький рыже-белый песик быстро стал другом детей. Вика с Димкой очень ответственно подошли к новому члену семьи: они действительно все делали сами, не вовлекая в это родителей. Вика обычно выгуливала Рыжика, а вот Димка следил за питанием. Как-то Вовка, возвращаясь поле зоопарка, увидел, как девочка выгуливает собаку, и с тех пор ребята часто гуляли с Рыжиком по вечерам. А когда Вика заболела, то Вовка вызвался помогать и целых две недели приходил в 15 квартиру дважды в день за собакой, и пару раз заходил в магазин, чтобы купить корм.
Втайне Вовка немного завидовал Вике и Димке, ведь у них есть такой друг, а у него нет. Он тоже хотел собаку, но был уверен, что родители ему не разрешат. Тем более, а что делать с собакой летом — когда он уедет в лагерь: Вика с братом едут на все лето к бабушке с дедушкой в деревню, а ему куда собаку девать? Родителям некогда будет этим заниматься. Но Вовка все равно думал, как было бы хорошо, чтобы и он тоже завел собаку: вместе с Викой они бы ходили гулять и помогали бы друг другу, и Димка бы скоро стал постарше и тоже бы гулял с ними. А вообще можно было бы организовать какой-нибудь клуб любителей собак, познакомиться с другими ребятами… Эх…
Ощущая безнадежность, Вовка все же не оставлял этих мыслей, он думал и думал. Одним вечером мальчик не выдержал и поделился своими надеждами с мамой и папой. Маргарита Вадимовна и Игорь Николаевич, конечно же заметили, как сын привязался к Рыжику, потому что мальчик часто делился за ужином рассказами о соседской собаке. Безусловно, родители ожидали соответствующей просьбы от Вовки, для них это был только вопрос времени. Между собой они уже обо всем договорились, однако им хотелось сделать мальчику сюрприз. Они повторили мысли Вовки, что в летний период за собакой Вовка не сможет следить. Ничего не оставалось кроме как смириться с действительностью. Мальчик знал, что так и будет, но он не мог не попробовать. Он хотя бы попробовал, знал, что смысла в этом не много, но зато он сделал, что мог.
В субботу утром Вовка проснулся от того, что почувствовал пушистый мех. Мех? Пятнистый коричневатого оттенка кот предстал перед сонным мальчиком. Уже однако не сонным, он мигом проснулся.
— Кот?!
— Да, кот. Из приюта. Барсик. Конечно, не собака, но.... — начал Игорь Николаевич.
Только теперь Вовка увидел родителей.
— Это мне? У нас теперь кот?
Мама кивнула.
— Ураааа!
Вовка вскочил с кровати и начал прыгать и скакать. Родители очень удивились, но они были рады за мальчика. Собаку надо выгуливать, а вот кота не надо — это был решающий критерий для родителей. Вовка был счастлив. Да, не собака, но кот, такой хороший кот, Барсик. Вовка смотрел на любопытно озирающегося Барсика и радовался тому, что у него теперь есть маленький друг.