Российские войска обрушились на столицу Украины в пятницу, с выстрелами и взрывами, резонирующими все ближе к правительственному кварталу, во вторжении в демократическую страну, которое вызвало опасения по поводу более широкой войны в Европе и вызвало всемирные усилия, направленные на то, чтобы заставить Россию остановиться.
С сообщениями о сотнях жертв в результате войны, включая обстрелы, которые прорвались через киевский жилой дом и потрепали мосты и школы, также появились растущие признаки того, что Россия Владимира Путина, возможно, стремится свергнуть правительство Украины в его самых смелых попытках перекроить карту мира и возродить влияние Москвы времен холодной войны.
В тумане войны было неясно, какая часть Украины остается под украинским контролем и сколько захватили российские войска. Кремль принял предложение Киева о проведении переговоров, но с Россией в кресле водителя это, казалось, было попыткой выжать уступки из президента Украины, а не жестом в сторону дипломатического решения.
США и другие мировые державы ввели все более жесткие санкции в отношении России, поскольку вторжение отразилось на мировой экономике и поставках энергоносителей, угрожая еще больше ударить по обычным домохозяйствам. Представители ООН заявили, что они готовятся к тому, что миллионы людей покинут Украину. Спортивные лиги перешли к наказанию России на глобальных игровых полях. И лидеры НАТО провели срочную встречу, чтобы обсудить, как далеко они могут зайти, чтобы бросить вызов Путину, не вовлекая российские силы в прямую войну.
2-й день российского вторжения был сосредоточен на украинской столице, где репортеры Associated Press слышали взрывы, начинающиеся до рассвета, и сообщалось о стрельбе в нескольких районах.
Российские военные заявили, что захватили стратегический аэропорт за пределами Киева, что позволяет им быстро наращивать силы, чтобы захватить столицу. Он утверждал, что уже отрезал город от запада — направление, в котором направляются многие из тех, кто избегает вторжения, с очередями автомобилей, направляющихся к польской границе.
Интенсивный огонь вспыхнул по мосту через реку Днепр, разделяющему восточную и западную стороны Киева, около 200 украинских силовиков установили оборонительные позиции и укрылись за своей бронетехникой, а затем под мостом. Еще один ключевой мост, ведущий в сторону столицы, был снесен, из него поднялся дым.
Украинские официальные лица сообщили по меньшей мере о 137 смертях с украинской стороны и заявили о сотнях на российской. Российские власти не обнародовали никаких данных о жертвах, и проверить потери не удалось.
Представители ООН сообщили о 25 погибших гражданских лицах, в основном от обстрелов и авиаударов, и заявили, что 100 000 человек, как полагают, покинули свои дома, по оценкам, до 4 миллионов могут бежать, если боевые действия обострятся.
Президент Украины Владимир Зеленский призвал правительство России провести переговоры, а западные державы действовать быстрее, чтобы отрезать российскую экономику и оказать Украине военную помощь.
«Когда бомбы падают на Киев, это происходит в Европе, а не только в Украине», — сказал он. «Когда ракеты убивают наших людей, они убивают всех европейцев».
Местонахождение Зеленского держалось в секрете после того, как он сказал европейским лидерам, что является целью No 1 России.
Он также предложил провести переговоры по одному из ключевых требований Путина: чтобы Украина объявила себя нейтральной и отказалась от своих амбиций по вступлению в НАТО. И Кремль ответил, что Россия готова направить делегацию в Беларусь для обсуждения этого вопроса. Но министр иностранных дел России Сергей Лавров предположил, что уже слишком поздно, заявив, что Зеленский должен был согласиться на переговоры раньше.
После нескольких недель отрицания того, что он планировал вторгнуться, Путин утверждал, что Запад не оставил ему другого выбора, отказавшись вести переговоры по требованиям безопасности России.
Автократический лидер не сказал, каковы его конечные планы в отношении Украины. Лавров намекнул, сказав в пятницу: «Мы хотим, чтобы украинский народ сам определял свою судьбу». Его пресс-секретарь Дмитрий Песков заявил, что Россия признает Зеленского президентом Украины, но не сказал, как долго может продлиться российская военная операция.
Украинцам, тем временем, пришлось резко приспособиться к жизни под огнем после того, как российские войска начали въезжать в их страну с трех сторон в ходе вторжения, телеграфируемого в течение нескольких недель, поскольку они сосредоточили поблизости около 150 000 военнослужащих.
В киевском многоквартирном доме жители проснулись от криков, дыма и летящей пыли. То, что мэр идентифицировал как российский обстрел, оторвало часть здания и вызвало пожар.
«Что ты делаешь? Что это?» — спросил житель Юрий Жиханов — вопрос, адресованный российским силам. Как и бесчисленное множество других украинцев, он схватил все, что мог, забрал свою мать и отправился спасаться бегством, за ним рыдали автосигнализации.
В другом месте в Киеве тело погибшего солдата лежало возле подземного перехода. Фрагменты сбитого самолета дымились среди кирпичных домов жилого района. Черный пластик был накинут на части тела, найденные рядом с ними. И люди вылезли из бомбоубежищ, подвалов и метро, чтобы встретить еще один день потрясений.
Когда в начале пятницы в столице прозвучали сирены воздушных налетов, гости отеля в центре города были направлены в импровизированное подвальное укрытие, выложенное грудами матрасов.
«Мы все напуганы и обеспокоены. Мы не знаем, что делать, что произойдет через несколько дней», — сказала одна из работниц, 20-летняя Люси Вашака.
Украинские военные сообщили о значительных боях возле Иванькова, примерно в 60 километрах (40 милях) к северо-западу от Киева, поскольку российские войска, по-видимому, пытались продвинуться на столицу с севера. Российские войска также вошли в город Сумы, недалеко от границы с Россией, которая находится на шоссе, ведущем в Киев с востока.
Госсекретарь США Энтони Блинкен заявил, что Киев «вполне может оказаться в осаде» в том, что, по мнению официальных лиц США, является наглой попыткой Путина установить свой собственный режим.
Поскольку социальные сети усиливают поток военных претензий и встречных претензий, было трудно точно определить, что происходит на местах.
Нападение, ожидаемое в течение нескольких недель США и западными союзниками, представляет собой крупнейшую наземную войну в Европе со времен Второй мировой войны. После неоднократного отрицания планов вторжения автократический Путин начал свою атаку на страну, которая все больше склоняется в сторону демократического Запада и отходит от влияния Москвы.
Зеленский, чья власть становилась все более слабой, обратился к мировым лидерам за еще более жесткими санкциями, чем те, которые были введены западными союзниками, и за помощью в области обороны.
«Если вы не поможете нам сейчас, если вы не предложите мощную помощь Украине, завтра война постучится в вашу дверь», — сказал Зеленский, который разорвал дипломатические отношения с Москвой, объявил военное положение и приказал провести полную военную мобилизацию, которая продлится 90 дней.
Вторжение началось рано утром в четверг с ракетных ударов по городам и военным базам, за которыми последовала многосторонняя наземная атака, в результате которой войска были переброшены из районов на востоке; из южного региона Крыма, который Россия аннексировала в 2014 году; и из Беларуси на север.
После того, как украинские чиновники заявили, что они потеряли контроль над выведенной из эксплуатации Чернобыльской атомной электростанцией, местом самой страшной ядерной катастрофы в мире, Россия заявила в пятницу, что работает с украинцами, чтобы обезопасить станцию. Подтверждения такого сотрудничества с украинской стороны не было.
Когда западные лидеры поспешили осудить и наказать Россию, президент США Джо Байден объявил о новых санкциях, которые будут нацелены на российские банки, олигархов, контролируемые государством компании и высокотехнологичные сектора, заявив, что Путин «выбрал эту войну». Он сказал, что меры были разработаны, чтобы не нарушать глобальные энергетические рынки. Экспорт российской нефти и природного газа является жизненно важным источником энергии для Европы.
Европейский союз приблизился к соглашению о замораживании активов самих Путина и Лаврова в дополнение к другим санкциям. Британия замораживает активы всех крупных российских банков и планирует запретить российским компаниям и Кремлю привлекать деньги на британских рынках.
«Теперь мы видим его таким, какой он есть — кровавым агрессором, который верит в имперские завоевания», — сказал премьер-министр Борис Джонсон о Путине.