Британская школа выделилась в отдельное направление в 20-х годах XX века. Какие спектакли стали опорными вехами ее развития?
«Маргарита и Арман» Фредерика Аштона
Хореограф создал эту постановку в 1963 году специально для балетной пары «Ковент-Гардена» Марго Фонтейн и Рудольфа Нуреева. Балерина была музой Аштона долгие годы, а оказавшийся в эмиграции солист Ленинградского театра имени Кирова стал идеальным кандидатом на роль пылкого возлюбленного.
Литературной основой для постановки стал драматический спектакль «Дама с камелиями» по одноименному роману Александра Дюма-младшего, а музыкальной — соната Ференца Листа для фортепиано. Сценическое действо получилось компактным: спектакль длится около получаса. За это время главная героиня, умирающая от чахотки, вспоминает самые яркие моменты своей жизни, среди которых история страстной любви.
Искусствовед Анна Лазанчина так писала о постановке Аштона:
«Из развернутого, насыщенного событиями романа-пьесы Аштон выбрал ключевые моменты, превратив их в драматичные дуэтные сцены… Весь балет хореограф представил в виде монологов и дуэтных сцен, выдержанных в одном стиле, но различных по эмоциональной окраске».
Сразу после премьеры балетный дуэт Маргариты и Армана начинает ассоциироваться с Фонтейн и Нуреевым. При жизни артистов эти партии не исполнял никто, кроме них. В новейшей истории английского балета партию Маргариты исполнила Сильви Гиллем.
«Ромео и Джульетта» Кеннета Макмиллана
Премьера балетной постановки на музыку Сергея Прокофьева состоялась в «Ковент-Гарден» в 1965 году. В тот вечер на сцену театра вышли Марго Фонтейн и Рудольф Нуреев. Успех был грандиозным: публика 43 раза вызывала артистов на поклон!
Балету Макмиллана предшествовала сцена на балконе, которую хореограф поставил для Линн Сеймур и Кристофера Гейбла годом ранее. Работа над всей постановкой заняла пять месяцев. Балетмейстер строил историю вокруг двух главных героев, а художник-декоратор Николас Георгиадис создал масштабное сценическое оформление, призванное подчеркнуть хрупкость молодых влюбленных в огромном мире. Известно, что при создании визуального мира постановки Макмиллан и Георгиадиас вдохновлялись итальянской живописью и архитектурой.
Хореографию Кеннета Макмиллана в этой постановке отличает особая эмоциональность. Чувственные дуэты Джульетты и Ромео и, в целом, ощутимый фокус на главном герое, который не только исполняет прыжки, но и активно участвует в драматическом диалоге, сделали этот спектакль одной из лучших балетных вариаций известной истории любви.
Постановку ожидала долгая сценическая жизнь, а в 2020 году на основе спектакля Макмиллана даже сняли фильм-балет. Прима-балерина «Ковент-Гарден» Франческа Хейуорд вспоминала об этой работе так:
«Макмиллан сделал балет очень естественным… ушел от нереальных моментов в сюжете, мы все у него живые люди, и это видно особенно на съемочной площадке».
«Дама и шут» Джона Кранко
Его называли самым успешным молодым хореографом Королевского балета. Заказы на первые постановки Джон Кранко начал получать в 23 года.
Одноактный балет «Дама и шут» он создает в 1954 году на музыку Джузеппе Верди. Жанрово постановка близка юмористическим бурлескным спектаклям. Спектакль рассказывает о любви капризной главной героини и меланхоличного шута, которого, кстати, изначально танцевал хореограф Кеннет Макмиллан. У балета был остросоциальный подтекст: Кранко показал положение изгоев в английском обществе того времени.
О становлении Кранко как самобытного хореографа писала историк балета Наталья Рославлева в книге «Английский балет»:
«Ему в равной мере удаются ансамблевые и сольные танцы. Не в пример своим предшественникам, он насыщает постановки сложными поддержками… в своих лучших работах он умело пользуется мотивами английского танцевального фольклора».