Будто во сне Аманда спустилась по мраморной лестнице в белую гостиную, благоухающую цветами, росшими в горшках, что были расставлены по углам и между витражными окнами. Там ее уже ждали мама, папа, бабушка и дедушка.
— Аманда, что-то случилось? — спросила леди Сквайл, заметившая чересчур бледную, точно кружевная салфетка в ее руках, дочь.
— Все хорошо. Это из-за волнения, — прошептала девушка, присаживаясь за стол. Духу не хватало признаться, что вчера произошла ошибка.
Почти весь завтрак Аманда ковыряла в тарелке, и лишь когда папа и дедушка вышли из комнаты, решилась спросить:
— Мама, а чисто теоретически, вот если представить… пофантазировать… допустить, что во время ритуала произошла ошибка, и знак появился не на том человеке, это можно как-то исправить?
— Милая, что за глупости? — фыркнула мама.
Аманда невольно улыбнулась — иногда ей казалось, что Фимолина переняла эти звуки у леди Сквайл. Оно и неудивительно: за мамой — образцом красоты, элегантности и спокойствия — многие пытались повторять.
— Такого не бывает!
— Ты «приворожила» не того?! — послышался заинтересованный голос бабушки, которая мгновенно пробудилась от полудремы, предвкушая нечто интересное.
— Мама! — возмутилась леди Сквайл. — Аманда?
— Нет-нет! Это я так… просто, из любопытства, — затараторила девушка, неторопливо поднимаясь из-за стола, чтобы не вызвать лишних подозрений. — Пожалуй, я пойду уже. У меня сегодня консультация. Явка, к сожалению, обязательна.
На ватных ногах Аманда шла в университет, раздираемая тревогой и страхом.
«На ком же появилась мерзкая метка?» — размышляла девушка по дороге. Да-да, именно мерзкая! Вчера, правда, Аманда думала о ней по-другому, но это было вчера! А сегодня… сегодня у нее имеются все шансы обнаружить себя замужем… за кем?
Аманда нервно сглотнула, оглядываясь по сторонам, словно опасаясь, что из-за кустов выскочит хвостато-рогато-клыкастое чудище и утащит ее в свою холодную грязную пещеру на правах законного мужа.
Настроение стало еще хуже, когда она остановилась перед широкой мраморной лестницей, которая вела к массивным хрустальным дверям. Аманда никак не могла заставить себя сделать хотя бы несколько шагов вверх по ступеням, а уж тем более пройти через переливающуюся преграду, отделявшую обычную городскую жизнь от мира знаний и экспериментов.
— Аманда! — неожиданно послышался голос подруги. — Ну наконец-то! Ну что? Ну как? Ну не томи уже! Рассказывай! Где метка? Ну покажи-и-и!
И не дожидаясь разрешения, подружка приподняла рукав черного джемпера с бело-красными полосками по краям.
— Ну… — разочарованно протянула Льяна, разглядывая пустое запястье. — А почему ничего нет?
— Потому что она на предплечье.
Глаза подруги вновь загорелись хищным блеском. Аманда уступила, боясь, что девушка стащит с нее кофту прилюдно, и, отойдя в сторону, приспустила рукав, демонстрируя переливающийся знак.
— А-а-а! — взвизгнула Льяна, хлопая в ладоши. — Ну красота! Как же я тебе завидую!
Аманда скривилась. Знала бы подружка, что произошло!
— А Морис? У него точно такая же?
И тут девушка едва не разревелась и чуть не выдала свою страшную тайну, но...
— Адептка Сквайл! Адептка Нэр! Я так понимаю, звон колокола не для вас? Вам отдельное приглашение нужно? Так я вам сейчас устрою!
Девушки вздрогнули.
— Ну вот же! — прошипела Льяна. — Пойдем, а то этот репейник нам жизнь испортит.
И Аманда даже спорить не стала. Хотя разве может быть еще хуже?
#ромфант #романтическое фэнтези #что почитать #женская книга
