«Националистические элементы, внедренные в состав регулярных украинских частей, не только подстрекают их к оказанию вооруженного сопротивления, но, по сути, играют роль заградотрядов. Более того, бендеровцы и неонацисты выставляют тяжелое вооружение, в том числе системы залпового огня прямо в центральных районах крупных городов, включая Киев и Харьков. Они планируют вызвать ответный огонь российских ударных комплексов по жилым квартам. По сути, они действуют так же, как и террористы во всем мире», — добавил президент.
По словам Путина, украинская сторона действует так по совету иностранных советников, особенно американских.
Он также заявил, что в основном российские силы на Украине вступают в столкновения с «националистическими формированиями», а не с украинской армией.
Президент РФ призвал украинских военных не давать «неонацистам и бендеровцам» использовать мирное население в качестве живого щита. «Похоже, нам будет с вами легче договориться, чем с этой шайкой наркоманов и неонацистов, которая засела в Киеве и взяла в заложники весь украинских народ», — заявил Путин.
В ДНР сообщили о девяти погибших военных республики, 45 получили ранения, все это в период с 18 февраля. В результате обстрелов также есть погибшие и раненые среди мирных жителей.