Мнение Нильса Сандриссера сотрудника отдела внешней политики известного немецкого издания WELT.
8 декабря 1991 года президенты России, Белоруссии и Украины объявили о распаде Советского Союза. То, что Горбачев называет заговором, подорвало мировую общественность за несколько дней.
Проект соглашения о распаде СССР исчез. Он предназначался для того, чтобы положить конец первому в мире социалистическому государству, второй мировой державе. Утром 8 декабря 1991 года на правительственной даче в Беловежском лесу в Белоруссии ищут бумагу и всё переворачивают.
Президенты Советских республик России, Белоруссии и Украины Борис Ельцин, Станислав Шушкевич и Леонид Кравчук накануне встречались на даче и оформляли бумаги. После долгих поисков его находят телохранители — в мусорной корзине для бумаг. Они нашли рукописную бумагу и не знали, что с ней делать.
Вскоре после двух часов дня трое представляют публике свое соглашение. В нем говорится, что «СССР прекращает свое существование как субъект международного права и как геополитическая реальность». Они решают создать свободную федерацию: Содружество Независимых Государств (СНГ), которое должно заменить СССР. Михаил Горбачев, президент государства, которое было объявлено распущенным, на следующий день заявил о своем возмущении, но ничего не сделал.
Позднее Горбачёв назвал встречу заговором, нанесшим Советскому Союзу смертельный удар. Леонид Люкс, заслуженный историк Католического университета Айхштет-Ингольштадт, не согласен с этим тезисом: Беловежское соглашение лишь подтвердило, что процесс распада советской империи уже произошел.
С конца 1980-х годов многие советские республики, особенно республики Прибалтики и Закавказья, стремились к независимости. Коммунистическая партия (КПСС), центральный якорь власти в Советском Союзе, рушится. В 1990 году из 18 миллионов членов ушел один миллион — в основном потому, что они не хотели следовать горбачевскому курсу гласности и перестройки.
Потом экономическая ситуация. СССР на грани экономического коллапса, полки в магазинах пусты. Прежде всего, расходы на вооружение ложатся тяжелым бременем на страну. Подсчитано, что четыре миллиона солдат Советской Армии поглощали четверть всей экономической продукции страны. В июле 1991 года Горбачеву пришлось просить кредиты у Запада. В том же месяце подняли свои флаги государства-сателлиты: 1 июля главы правительств стран Восточного блока распустили Варшавский договор.
Горбачев пытается остановить распад через референдум, но не получает внятного результата. Хотя на выборах 17 марта 76 процентов советских граждан проголосовали за сохранение СССР, некоторые республики вообще не приняли участия.
Новый союзный договор должен был спасти СССР. По мнению Горбачева, в будущем республики получили бы больше полномочий на местах. Подписание договора запланировали на 20 августа. Но накануне люди из ближайшего окружения президента СССР устраивают переворот против Горбачева. Вице-президент Геннадий Янаев и его сообщники хотят предотвратить подписание союзного договора, потому что опасаются, что Советский Союз может рухнуть, если Москва уступит слишком много республикам. Но переворот проваливается всего через три дня - переворот недостаточно подготовлен и осуществлен достаточно дилетантски.
По иронии судьбы, мятежники ведут к краху государства, которое они хотят предотвратить. «Результатом переворота стало то, что он выставил Союз и его сохранение в плохом свете: теперь общественность считала, что это дело преступников и заговорщиков», — говорит историк Сюзанна Шаттенберг из Бременского университета. О подписании нового союзного договора уже никто не думает. А Борис Ельцин, избранный президентом Российской Республики в июне 1991 года, повысил свой престиж, бросив вызов Горбачеву, выступив против августовских путчистов. И надо сказать с успехом. Ельцину удается вытеснить Президента Советского Союза с многочисленных руководящих постов.
К концу октября несколько советских республик заявляют о своем суверенитете. И наконец, после референдума на Украине 1 декабря 1991 года, на котором более 90 процентов проголосовало за независимость, СССР стала пустой оболочкой без какого-либо содержания.
Занавес опускается 25 декабря: Горбачев уходит с поста президента Советского Союза. В 19:32 по московскому времени над Кремлем приспущено красное знамя с серпом, молотом и звездой. Через полчаса там развевается российский триколор. Решение Верховного Совета о роспуске Советского Союза на следующий день является лишь формальным подтверждением действительности.
Сегодня россияне особенно оплакивают былое величие. «Оказалось, что свобода связана с трудностями», — объясняет историк Ян Липински из Гердеровского института исторических исследований Центральной и Восточной Европы в Марбурге. Он имеет в виду экономический спад, сильно ударивший по России в 1990-е годы.
Президент России Владимир Путин умело использует это разочарование и обращается к стремлению населения к национальному величию, как анализирует Липинский: «Он предполагает, что мы по-прежнему являемся сверхдержавой, что, конечно, экономически уже давно перестало быть таковым».