XXX
- Приехали, Илья Сергеевич.
- Отлично. Я оставляю в машине лэптоп, спрячь его понадёжней.
- Лэптоп? А, ноутбук. Не волнуйтесь - сохраню в целости и сохранности.
Добро пожаловать, американский гость, в ресторан "Ёлки-Палки". Придумают же. В лесу родилась ёлочка-палочка. Ладно, не хами. Главное, чтоб вкусно.
- Добрый вечер. Поужинать?
- Да.
- Один?
- Столик для двоих.
- У окна устроит?
- Вполне. Меня зовут Илья. Когда придёт мой приятель, направьте его сюда, пожалуйста.
Дай парню десять долларов и позвони Сокольникову.
- Алло.
- Михаил? Это Лунин. Я уже в ресторане. Когда зайдёте, спросите, где сидит Илья. Вас ко мне и приведут.
- Хорошо. Появлюсь минут через десять.
- Что вам заказать?
- Салат из свежих овощей и Пожарские котлеты.
- А выпить?
- Не балуюсь. Томатный сок, если можно.
- Можно. Жду.
Звонок Ольги Ивановны нарушил ход твоих мыслей, Лис. Постарайся опять в них окунуться. Заплатили за информацию. Точно. Какой информацией мог обладать Алёхин? Думай, думай, думай... А может всё-таки деньги? Зачем усложнять?
- Добрый вечер. Меня зовут Владимир. Я ваш официант. Хотите посмотреть меню или предпочитаете шведский стол?
- Может, посоветуете?
- У нас всё очень вкусно.
- Суп-солянка есть?
- Да.
- Окей. Солянку, два раза Пожарские котлеты, томатный сок и крепкий чай. Курить разрешается?
- Только на улице. Менеджер покажет. У нас замечательный выбор вин.
- Спасибо, сегодня без алкоголя.
На чём ты остановился? Самое простое объяснение долга Алёхина - деньги. А разве не так? Но интуиция категорически не согласна.
- Добрый вечер? Вы Илья Лунин?
А ему далеко за шестьдесят! Как обманчив бывает тембр голоса.
- Здравствуйте, Михаил, присаживайтесь. Заказ я уже сделал.
- Благодарствую.
Слово то какое! Давно-давно, в глубоком детстве, ты слышал нечто подобное от соседа, старого-престарого настройщика пианино.
- Вас, стало быть, интересует Алёхин?
- Очень интересует, Михаил. Особенно его деловая активность в последние три-четыре месяца.
- Мне известно мало. Дмитрий работает на одного - единственного заказчика, Браммера, и помог ему собрать замечательную библиотеку. На рынке осталось, практически, мало редкостей, не входящих в эту коллекцию. Информацией Дмитрий делится очень скупо.
- Его жена сказала, что из всех охотников за раритетами Алёхин общается только с вами. Вы, наверно, друзья? Не вижу другой причины.
Заулыбался.
- Когда-то я ввёл его в страну букинистических книг. Впоследствии он далеко превзошёл всех, кого я знаю, в этом бизнесе, включая меня. Знаниями, интуицией и работоспособностью. Но уважает моё мнение и даже, иногда, советуется.
Если так, то Сокольников должен знать больше, чем ты думал.
- Когда вы общались последний раз?
- Месяца два назад. Точно, в июле: перед моим отъездом в Крым.
Тебе солянку принесли. Поешь, чёрно-бурый.
- Кто позвонил кому?
- Дмитрий мне. Попросил номер телефона профессора Пелевина.
А что, вкусно!
- Профессора Пелевина?
- Учёного-историка. Одного из немногих, кто соглашается консультировать нашего брата-спекулянта. Охотников за отечественными редкостями радетели старороссийской культуры не очень жалуют. Считают нас врагами народа, продающих национальное достояние и гордость за кордон.
- Вы думаете, они правы?
- Трудно сказать. Мне кажется, книга должна попасть в первую очередь в хорошие руки. Не важно где, здесь или там. Но это лишь моё мнение.
Солянка была - объедение! Попробуй теперь Пожарские котлеты. И пусть принесут чай. Без него никак... А Сокольников, действительно, рассказывает много интересного. Появился, например, новый персонаж - профессор Пелевин. Слушай, котлеты тоже превосходны!
- Извините, Михаил, отвлёкся на еду. Вы дали Алёхину номер телефона?
- Нет. Дело в том, что профессор уже месяцев семь как находится в состоянии комы.
Очередной тупик. Ну что ж: отрицательный результат самый точный.
- Существуют, наверно, другие консультанты?
- Без сомнения. Но я с ними не знаком, а людей с улицы они не признают.
- Понятно. Михаил, а вам известно, что Алёхин какое-то время провёл на зоне?
Смотри, как удивился! Даже вилку отложил в сторону.
- Откуда вы знаете?
- Какая разница.
- Со Светланой, надеюсь, не поделились "сенсационной новостью"? Она ведь не в курсе.
- Согласно профессии я собираю информацию, а не делюсь.
- А я, стало быть, не в счёт?
- Для вас это не новость.
- Вы правы. Лет пять назад, Дмитрию, за какой-то абсолютный пустяк, дали три года.
- А точнее?
- За драку в общественном месте.
- И Браммер не помог?
- Издеваетесь? Он-то его и посадил. Устроил липовый инцидент и посадил. Потом он же и вытащил. Даже судимость помог снять.
Оп-па! След неожиданно круто повернул. Если это правда, то...
- Чем таким Алёхин рассердил Браммера? Должна быть очень веская причина.
Занервничал Сокольников. На часы посмотрел.
- Спасибо за ужин, Илья, но время…
- Погодите. Мы же не договорили.
- Мне больше нечего добавить.
Добавишь, как миленький! Достань кролика из шляпы, чёрно-бурый, не опоздай.
- Сколько вы хотите за информацию, Михаил?
Сразу сел обратно. Теперь выложит всё, что надо.
- Вот это деловой разговор. Тысячу евро.
- Дорого, господин Сокольников. Со временем я и сам докопаюсь. Спасибо за компанию.
Думаешь, начнёт торговаться? Сто процентов!
- Сколько заплатите?
Ты был прав.
- В зависимости от информации. Если действительно ценная, то триста долларов, а если нет - ничего.
- И как будем определять?
Добей его окончательно, Лис.
- Моей оценкой. Вы уже показали место, где копать, но хотелось бы сэкономить время. В принципе, могу обойтись и без вашей помощи.
- Пятьсот долларов.
- Триста, Михаил.
- Чёрт с вами. Деньги покажите?
- Никогда долларов не видели?
- Ладно, договорились. Лет пять назад Алёхин откопал четыре детские книги Хармса в прекрасном состоянии, что для детских книг, изданных в двадцатые годы, большая редкость. Цена была немалая, но смехотворная. Браммер финансировал покупку, а Дмитрий взял, да и продал книги другому коллекционеру. Браммеру же просто вернул деньги.
Сегодня из тумана один за другим выплывают сюрпризы.
- Такой финт мало кому понравится! Книги дорогие?
- Весьма. На них можно было наварить тысяч сорок евро.
- А вы, случайно, не знаете, сколько составляли комиссионные Алёхина?
- Думаю, раз в пять меньше.
- Возьмите, Михаил. Здесь пятьсот долларов, рассчитайтесь за стол, пожалуйста. Всего хорошего.