Основанная в 1921 году, но до сих пор “все еще опережающая свое время”, школа Александра Нила в Саммерхилле - это школа, которая определенно отличается от других.
Саммерхилл - международная школа-интернат для мальчиков и девочек является школой, которая позиционирует себя как "старейшую детскую демократию в мире". Её основатель, Александр Нилл - автор уникальной методики воспитания детей на основе самоуправления. Школа полностью управляется учениками и славится своими достижениями.
Это место, где взрослые и дети считаются равными и в котором дети могут свободно следовать своим собственным интересам; различие между внутри и вне класса гораздо менее отчетливо, чем в большинстве школ.
Здесь полагают, что “самое важное обучение происходит вне класса”. Эта идея, которую школа доводит до того, что дети могут свободно посещать официальные уроки, если захотят. Но они вовсе не обязаны этого делать. Они сами решают, как проводят свое время, позволяя себе расти в собственном темпе и выбирать виды деятельности, в которых они чувствуют личную мотивацию. Даже если это означает, что они все время играют. Школа считает это полезным, как умственно, так и физически.
Дети несут ответственность за свое собственное обучение до такой степени, что могут даже посещать занятия исключительно для получения материалов, необходимых им для реализации собственных проектов. Это означает, что дети растут, сами управляя своей жизнью, будучи невероятно целеустремленными - ценная подготовка к жизни за пределами системы образования.
В 2008 г. на британском телевидении был снят четырехсерийный сериал «Школа Саммерхилл», в котором противники столь вольных порядков попытались закрыть школу. Разумеется, у них ничего не вышло.
Подход к образованию Саммерхилла породил бесчисленные повторения по всему миру.