65
Белозару было невыносимо видеть унuжение своего старшего брата от неопытного воuна. Он даже не мог себе представить, какого было Демиду стерпеть это. И когда тренировочный клинок оказался в руках младшего воина, он сжал его со всей силой нeнависти с происходящему. Собираясь за несколько ударов расправиться с юным воином.
Но поймав предостерегающий взгляд Демида, понял, что надо быть осторожным и не выдавать сразу своих умений. Не может простой охотник владеть секретными приёмами ближнего боя. Это не ускользнёт от внимания воеводы и поднимет массу вопросов.
Белозар сжал клинок, продумывая, как лучше вести бoй. Молодой воин, так быстро расправившейся с его братом, ожидал лёгкого противника. Но с первых же мгновений поединка понял, что ошибся.
Брат Демида ускользал от его удapов, лавируя по очертанной для них территории, и не давая задеть себя. Делал встречные выпады. Пару раз Белозар заставлял свою руку нанести удар мимо противника и из-за этого пропускал встречный удap. Это было надо для того, чтобы создать у свидетелей поединка ошибочное впечатление неловкости и не отлаженного мастерства боя.
Устав притворяться, он подловил дружинника на неудачном выпаде, бросил его на землю, и поставил ногу на грудь. Воевода объявил окончание поединка.
- Ты порадовал мои очи своим умением, - сказал он новичку, - а теперь попробуй одолеть моего обученного воина.
Из рядов мужчин, стоящих поодаль, вышел статный воин в кожаных доспехах. Он смотрел на Белозара, давая понять, что не желает его калечить своим мастерством.
Демид тоже внимательно смотрел на нового противника. Тот показался ему знакомым. Начался третий поединок. Дружинник был силён и искусен, но и Белозар не уступал ему в мастерстве. Забыв, что не стоит раскрывать все свои умения, он наслаждался настоящей схваткой с достойным воином. Силы были равны.
- Довольно! - крикнул в какой-то момент воевода, - не хватало мне погубить двух мастеровитых дружинников в шутовском поединке.
Противники разошлись, поблагодарив друг другу. В рядах воинов послышался шёпот об удивительном новичке, который оказался равен признанному мастеру. Воевода с интересом посмотрел на Белозара.
- Я вижу, что ратное искусство знакомо тебе, - проговорил он, - Скажи, кто обучал тебя?
- Я тренировался сам, - сказал Белозар, отдавая клинок воеводе, - всю жизнь я хотел служить нашему князю, и старался овладеть искусством боя насколько мог.
- Ты преуспел, - услышал он в ответ, - видимо сами Боги одарили тебя умением. Ты принят в мою дружину, и будешь жить и тренироваться вместе с умелыми воинами. А вы, - обратился он к молодцам в простых одеждах, - смотрите, как владеет оружием простой охотник. Я же вас учу уже которую Луну, а всё без толку...
- А что будет с моим братом? - спросил Белозар, желая поскорее освободить Демида из не озвученного плена.
- Он получит вознаграждение за шкуры, что вы привезли нашему князю, и поедет домой, - сказал воевода, - пусть сообщит твоей семье, что я удостоил тебя чести быть принятым на службу князю.
Братьям было выделено несколько минут, чтобы они могли попрощаться.
- Передай Велиславе, что я приеду, если появится возможность, - сказал Белозар. Теперь, когда обратной дороги не было, его пыл немного приутих. Он понял, что навсегда изменил свою судьбу и лишился мирной жизни с молодой женой и кратких мгновений общения с княжной. - Цветане скажи, что я остался в городе, чтобы она не страдала из-за моей женитьбы.
- Будь острожен, - ответил Демид, - к тебе сейчас будет повышенное внимание.
Он посмотрел на воина, с которым Белозар провёл второй поединок.
- Я знаю, где видел его, - продолжил он тише, - с его братом мы только что охотились.
Мужчины посмотрели друг на друга, подтверждая взглядами обоюдные догадки. Сказать вслух о том, что в дружине князя были не инициированные воина Перуна, они не могли.
- Если сможешь, проверь это, - сказал Демид, - такие как мы, не сдаются дурному. Возможно, ты обретёшь друзей.
Воины, слышавшие их разговор, ничего не поняли в последней фразе. А Белозар увидел ещё одно направление своей деятельности в дружине. Самые искусные воины всегда были сыновьями Перуна. Но с уходом их отцов, жили без посвящения и их огненные пояса были не проявлены. При отборе в дружину в них просыпалась память предков и они с честью проходили испытания, пополняя ряды охранников нового князя.
Но что творилось у них на душе, когда им приходилось стоять на стороне того, кто погубил их отцов? Как проявляла себя из истинная суть, требующая признания и инициации? Это и следовало узнать Белозару и перетянуть тех, в душе кого сохранился свет, на свою сторону.
Братья простились и Демид, в сопровождении дружинников покинул тренировочную площадку воинов. Его сопроводили до внутренних ворот княжеского терема. Прямо перед выходом его ждал казначей, он выдал охотнику положенное вознаграждение и двери за его спиной захлопнулись. Оставляя Белозара одного среди врагов, а Демида - одного посреди пустынного города.
Забрав лошадей и повозку из амбара, старший сын Ведмурда двинулся домой. Их с Белозаром замыслы, что были так правильны и смелы при обсуждении прошлой ночью, уже не радовали и не казались правильными.
Огненный пояс брата, только что пробуждённый на инициации, требовал контроля и пылал ярким пламенем внутри. Насколько хватит силы у защитных амулетов, данных Младой, скрывать его от глаз колдуна, Демид не знал. Как и то, когда вновь увидит брата.
А впереди была встреча с молодой женой Белозара и объяснение Цветаной. Что повлечёт за собой боль обеих женщин. Давно Демиду не было так тяжело на душе. Особенно его угнетало то, что он сам ехал живой и невредимый к своей семье. Оставив брата в лагере врагов.
Белозар, после прощания с братом, отбросил грустные мысли, и шагал вместе с воинами к их месту расположения. Новичку выдали доспехи и определили во внешнюю охрану княжеского терема.
«Скоро и до покоев князя доберусь, - думал он, отбывая смену на своём посту, - и закончится власть недругов над землёй моей».
