Летчик-испытатель Марк Лазаревич Галлай за время летной работы освоил 124 типа самолетов, вертолетов и планеров. На фасаде дома 9/2 по улице Спиридоновка, где в течение 20 лет он жил, установлена мемориальная доска. Его именем названа улица в Санкт-Петербурге.
Галлай родился в Санкт-Петербурге в 1914 году в семье инженера-энергетика и актрисы разговорного жанра (она выступала с чтением русских сказок). Учился в Ленинградском институте инженеров Гражданского воздушного флота, но решил перевестись в Ленинградский политехнический институт. Для этого ему в течение полутора месяцев надо было досдать 17 экзаменов, что он успешно и сделал. В 20 лет в Ленинградском аэроклубе начал летать на планерах и прыгать с парашютом.
Уже через месяц после начала Великой Отечественной войны стал летчиком-истребителем авиаэскадрильи ПВО в Москве. Во время первого ночного вылета сбил немецкий самолет, получил первую из многочисленных наград - орден Красного Знамени. В январе-марте 1942 года воевал в эскадрилье 128-го бомбардировочного авиаполка, совершил 28 боевых вылетов. Однажды его чем-то заинтересовал один из заключенных, которые готовили машину к полету, он познакомился с ним – это был Сергей Королев. В июне 1943 года во время полета через линию фронта Галлай был сбит в районе Брянска над оккупированной немцами территорией. Он выпрыгнул с парашютом, когда на нем уже горели унты, экипаж мог покинуть машину раньше, но внизу был город , летчики не хотели , чтобы самолет рухнул на жилые дома. К счастью, Галлаю удалось выйти к партизанам, он был вывезен за линию фронта и вернулся на работу в Летно-исследовательский институт, позже перешел в ОКБ В. Мясищева. Во время приземления с парашютом он повредил спину, врачи запрещали ему летать, но он продолжал еще 20 лет работать - в корсете. Проводил испытания истребителей, бомбардировщиков, самолетов И-125, ЯК-20, многих других. Друзья рассказывали, что перед испытанием он приходил к самолету, гладил крылья, фюзелаж и тихонько уговаривал: «Не подведи в воздухе». За мужество и героизм, проявленные при испытании новой техники, в 1957 году Галлай получил звание Героя Советского Союза. В 1958-1975 годах в ЛИИ был инструктором-методистом по пилотированию космического корабля, работал с первой группой космонавтом – «гагаринской шестеркой» на тренажере корабля «Восток-3А».
Перед началом тренировки он обычно говорил: «Ну? Поехали» - вспомним знаменитое гагаринское.
Писал научные работы, занимался преподавательской деятельностью. Был членом Союза писателей, широко известны его книги «Через невидимые барьеры. Из записок летчика-испытателя», «Встречи на аэродромах», «Огонь на себя» многие другие. По мотивам его произведений снят фильм «Три процента риска», а он сам стал одним из прототипов персонажа фильма Т. Лиозновой «Им покорятся небо».
Марк Лазаревич Галлай скончался в 1998 году, похоронен на Троекуровском кладбище. Именем Галлая названа малая планета. В его честь выпущена почтовая марка.