С этим водопадом знаком, наверно, каждый ребенок. Потому что именно он стал прототипом Райского водопада из известного мультфильма "Вверх" ("Up"). Именно к нему мечтала попасть юная парочка в начале мультика, и туда отправился Карл после смерти своей жены Элли.
Водопад знаменит тем, что является самым высоким в мире. Его высоту до недавнего времени считали равной 1054 м, то есть вода там срывается со скалы высотой более 1 километра! Сейчас в справочниках чаще встречается высота 979 м, но и это - намного выше остальных водопадов.
Водный поток срывается с вершины столовой горы Ауян-Тепуи ("гора Дьявола"), самой крупной из подобных гор. Можно считать, что вся вода с этой горы уходит именно через этот водопад.
Почему в мультфильме водопад назвали Райским? Возможно, из-за его названия. "Анхель" по испански означает "ангел", а где же жить ангелам, как не в раю?
Но на самом деле название водопаду дано в честь летчика, который пролетел над ним в 1933 году и рассказал об удивительном явлении природы. Звали пилота Джеймс Эйнджел, а в испанской транскрипции Анхель.
Водопад находится на севере Южной Америки, в Венесуэле. Здесь растут густые, труднопроходимые тропические леса с богатой флорой и фауной. Для их охраны был создан Национальный парк Канаима.
Именно эта удивительная природа с отдельно возвышающимися почти неприступными столовыми горами - тепуи -вдохновила А. Конан Дойля на создание знаменитой книги "Затерянный мир".
В дождливый период поток воды очень мощный, его гул слышен издалека. Струи воды разбиваются на мельчайшие капельки, которые образуют густой туман. Часто туман сливается с облаками, и водопад невозможно рассмотреть. В сухое время года Анхель выглядит не столь величаво.
Оседая у подножия горы, влага продолжается рекой Кереп, притоком Чуруна, относящегося к бассейну Ориноко.
Находясь в труднодоступном районе джунглей, водопад притягивает многочисленных туристов. Но добраться сюда можно только двумя способами - на самолете или на лодках. Пеший поход опасен и непредсказуем.