- Таня, выходи за меня замуж. - Артём, в страшном волнении протянул на ладони маленькое скромное золотое колечко.
- Ой… - воскликнула Таня, неуверенно улыбнулась и густо покраснела. - Ты это серьёзно?
- Ага... - Щеки Артёма тоже стали пунцоветь. - Выходи, а...
Она двумя пальчиками осторожно взяла кольцо и внимательно посмотрела на Артёма.
- Ты, что, сомневаешься в моей любви? - настороженно спросил он. - Сомневаешься?
- Не-а... - закачала она головой.
- Значит, ты согласна?
- Ой, Артёмка… - Она как-то странно вздохнула. - Можно, прежде чем я тебе отвечу, я расскажу тебе одну нашу семейную тайну?
- Зачем?
- Затем. - Она горько усмехнулась. – Когда ты узнаешь эту тайну, ты можешь и передумать.
- Почему это? - Артём насторожился.
- Потому что она у нас такая - эта семейная тайна...
- И что за тайна?
- Сейчас... - Она опять посмотрела на колечко, и опять вздохнула. - Дело в том, что моя прапрабабушка, она родилась в Америке. Давно, лет сто назад. Вот.
- И что? - Артём усмехнулся. - Это же классно. Выходит, ты и сама почти американка?
- Этот ещё не всё, Артём. Она родилась в Америке, но потом погиб её папа, и им с мамой пришлось срочно вернуться сюда, на родину... Там, в Америке была очень тёмная история...
- Из-за которой я могу передумать взять тебя в жены? - Артем сделал насмешливое лицо. - Из-за того, что случилось много-много лет тому назад? Ты с ума сошла?
- Ага, - кивнула она.
- Ты шутишь сейчас, да?
- Я же ещё не всё рассказала. Главная беда в том, что прапрабабушкин отец был темнокожий мужчина. Негр. Как сейчас говорят – афроамериканец. Но прапрабабушка родилась белой. Понимаешь?
- Не совсем...
- И прабабушка моя родилась белой. И бабушка. И мама. И я. Понимаешь ты теперь?
- Да не понимаю я тебя! - воскликнул Артём в недоумении. – С чего ты решила, что я должен чего-то испугаться?
- Ну, как... - Таня посмотрела на Артёма как на ребёнка. - Ты, что не понимаешь, что в нашем роду, по женской линии, всегда существовала угроза родить однажды ребёнка с чёрным цветом кожи?
- Да? – До Артёма стал доходить смысл сказанного.
- Да, - кивнула Таня. - И эта возможность существует до сих пор.
- Как это? - Артём ошарашенно смотрел на Таню. - Ты хочешь сказать, что и ты... - Он осёкся. - Ты тоже можешь родить тёмненького ребёнка?
- Ага. Могу. Генетика – дело такое… И непонятно, когда это может выстрелить. Теперь ты знаешь эту тайну.
Артём замер, и его лицо вдруг озарила глупая улыбка.
- То есть, в нашей с тобой семье может появиться какой-нибудь Лукаку или Мбаппе?
- Кто? – опешила Таня.
- Ну, это такие футболисты есть, темнокожие. Очень классные.
- Причём здесь твои футболисты? - Таня неуверенно улыбнулась. – И почему ты говоришь про мальчиков? Может родиться и тёмненькая девочка. Я тебе серьезно говорю, такая угроза существует.
- Какая же это угроза? - он пожал плечами. - Подумаешь.
- Как, это подумаешь? Ты представь, Артём, что начнётся кругом, если такое произойдёт.
- А что начнётся?
- Над тобой же родственники смеяться будут. И друзья. Станут про меня говорить всякое такое... Ну, ты же сам всё понимаешь.
- Пусть только попробуют что-нибудь сказать! - Артём посмотрел на Таню очень серьёзно. - Тань, ты не бойся за меня, пожалуйста. Я же теперь знаю вашу семейную тайну. И я буду готов ко всему.
- Это ты сейчас так говоришь. А когда начнётся всё это, у тебя тоже начнут возникать сомнения. – И опять Таня тяжело вздохнула. – Людские языки, они безжалостные…
- Таня, я же люблю тебя. Какие ещё языки?
- И я тебя люблю. Поэтому и говорю. Заранее. Чтобы ты меня не упрекал потом. Хотя этого может и не случиться. Но всё равно, ты должен это знать.
- Теперь я знаю.
- И всё равно, ты ещё можешь подумать. И не спешить.
- А я уже подумал. И знаешь что... Дай-ка мне кольцо.
Она, непонимающе, протянула ему свою ладонь, на котором всё ещё покоилось золотое колечко.
Он взял его и надел ей на безымянный палец левой руки.
- Вот и всё. Теперь я жду только твоего ответа.
- Правда? – Она уже не краснела. Она просто смотрела ему в глаза.
- Да? – снова спросил он. - Ты согласна?
- Ага... Только ты потом не пожалеешь, если вдруг во мне проснётся прапрабабушкин ген?
- Танечка, теперь мне уже даже хочется, чтобы у нас с тобой когда-нибудь родился негритёнок.
- Ты что, сам с ума сошёл? - спросила она испуганно, а потом невольно засмеялась.
- Ага, сошёл, - засмеялся и он. - А лучше пусть сразу родятся двое. Беленькая и чёрненький.
- А так разве бывает? – удивилась Таня.
- Не знаю... - беспечно пожал Артём плечами. - Но это же не важно. Главное, что мы с тобой любим друг друга!