На любых Олимпийских Играх всегда остается место для чуда. Ну то есть для чего-то такого, когда особо не хватающий звезд с неба спортсмен вдруг оказывается на подиуме главного старта четырехлетия и все вокруг удивляются, как же такое могло случиться. Подобного рода истории случаются с завидной регулярностью и практически в любом виде спорта. Но у этих самых чудес есть и обратная сторона: кто-то заслуженный, талантливый, титулованный уезжает домой вообще без наград (Кулижников, Буров-младший и многие другие не дадут мне соврать).
Но это, на самом деле, не самая печальная разновидность олимпийских неудачников. Понимаете, у них хотя бы есть титулы помимо Игр. А как по мне, самыми невезучими являются те, кто подходит к турниру в самой идеальной форме за всю не самую богатую на титулы и победы карьеру, и вместо медалей собирает обилие четвертых и пятых мест. Часто у таких атлетов даже не бывает второго шанса, и они так и уходят из спорта с коллекцией деревяшек и опустошением. И вот сегодня я как раз хочу рассказать о двух таких "неудачниках", которые были близки к триумфу в Пекине, но в итоге остались где-то рядом с подиумом, так и не реализовав всего того, на что были готовы.
Наверно, историю Максима Цветкова не знает только тот, кто биатлон вообще не смотрел. Она очень драматична и действительно больше похожа на сценарий какого-то кино, чем на реальную жизнь. Еще бы, ведь когда-то Максим был очень талантливым и подающим огромные надежды юниором, выступавшим вместе с Александром Логиновым. Они оба ворвались в основу стремительно, показав очень высокие результаты на дебютном этапе Кубка мира. Потом начался долгий путь наверх, когда Цветков и на подиуме бывал, а венцом всего стало золото в эстафете на Чемпионате мира 2017 года.
Падение было стремительным и болезненным: недопуск на Олимпиаду в Корее, выигранный этап Кубка мира в Тюмени в конце 2018 года и следом исключение из основы в связи с катастрофическим проседанием результатов. Цветков больше не выступал на международном уровне, а в Кубке России часто выпадал за пределы топ-30. В 2020 году даже ходили слухи о завершении карьеры спортсменом.
Но наступил олимпийский сезон, и Максим, готовившийся вместе со своим другом Логиновым под руководством Сергея Башкирова, вновь начал заявлять о себе. Да, он не вошел в основу и резерв на международные старты в декабре, но зато блестяще выступал на уровне Кубка России. Его победы не остались незамеченными, и практически сразу же, к моменту первой ротации, Максим впервые за 3 года оказался в Европе, где в первой же гонке взлетел на подиум Кубка IBU, а потом с каждым стартом только повторял свой успех. В результате он был приглашен в основу, где также великолепно показал себя и последним номером отобрался в олимпийскую пятерку биатлонистов, уезжавших в Китай.
Наверно, будь то голливудский фильм, такая красивая история с драмой и преодолением должна была бы закончиться золотой медалью, но реальность оказалась более жестокой. И хотя у Цветкова был шанс на победу, он сам его упустил, промахнувшись последним выстрелом в первой же гонке Олимпиады. Не будь этой досадной осечки, Максим сотворил бы настоящее чудо. Но вместо крутого камбэка с финальным триумфом получилось лишь 4-е место и полное обиды разочарование. Кстати, до бронзы не хватило каких-то 3.8 сек. И тогда это казалось мизерным временем, но впереди был спринт.
В самой короткой гонке Цветков уже не претендовал на победу, так как его скорость оставляла желать лучшего, однако удачная стрельба вполне могла дать шанс на олимпийскую награду. И Максим со своей задачей справился, не допустив ни одного промаха. Но вновь вмешалось какое-то просто роковое невезение: на финише Цветкова от заветной бронзы отделили всего лишь 1,7 сек. Возможно, будь у нашего спортсмена более поздний стартовый номер по сравнению с остальными конкурентами, у него был бы шанс побороться. А так вторая деревянная медаль подряд.
Параллельно с биатлоном похожий сюжет разворачивался и в лыжных гонках, где Артем Мальцев так же оставался в шаге от подиума: сначала он продемонстрировал недюжинную прыть в несвойственном для себя спринте, где уверенно дошел до финала и в итоге занял пятое место, а потом, в заключительной гонке турнира на дистанции в 30 км, занял обидное 4-е место в 3 секундах от бронзы.
И все бы ничего, но в отличие от того же Цветкова, который все-таки вернулся в Россию с бронзовой медалью эстафеты, Мальцев вообще остался без наград. Его не поставили в мужскую эстафету, ту самую, которую наши лыжники уверенно выиграли с флагом. Тренеры планировали в одном из вариантов составов дать Артему заключительный четвертый этап, но потом все же было решено поставить Сергея Устюгова, являющегося более сильным финишером, чем Мальцев. Это сейчас уже понятно, что Артем не проиграл бы в той золотой гонке и тоже получил бы звание чемпиона вместе с остальными, но до старта соревнований об этом никто не знал, а Устюгов смотрелся предпочтительнее, плюс еще и долг за пропуск Кореи красен был платежом. Правда, Мальцеву от этого не легче.
К сожалению, спорт жесток. Оба спортсмена были слишком близки к подиуму, к заветным олимпийским наградам, но все-таки вернулись домой без них. И хотя Цветкову повезло чуть больше, но упущенное потенциальное золото в мужской эстафете вряд ли становится сильным утешением. И очень жаль, что обоим спортсменам уже достаточно много лет, и хотя шанс на еще одни Игры остается вполне реальным, будет ли он - покажет время. Однако в любом случае спасибо им за прекрасную карьеру и подаренные эмоции, они тоже сделали прошедшую Олимпиаду яркой и незабываемой.
Если вам понравилась статья, то ставьте «мне нравится» и подписывайтесь на мой канал. Здесь всегда все с уважению к спортсменам и с верой в самое лучшее.
Спасибо!