В 1975 году по инициативе Министерства оборонной промышленности СССР начались работы по созданию АК74 военного времени.
Конструкция автоматов военного времени предназначена для производства их на непрофильных машиностроительных заводах исключительно на отечественном оборудовании и с более низкими трудозатратами и стоимостью.
В 1978 году представлен первый образец АК74В (военного времени).
АК74В нес в себе следующие изменения по сравнению с валовым АК74:
1) Ствольная накладка из полиамида ПА6-32С.
2) Цевье из полиамида с металлическим экраном.
3) Замена деревянного приклада на постоянный металлический, унифицированный с прикладом АКС74.
4) УСМ упрощен за счет упразднения замедлителя, изменен спусковой крючок, он выполнен по типу АК-47 и состоит из 2-х деталей, штампуемых из листового металла.
5) Магазин ограниченной долговечности МО-76 из полиамида, корпус которого не имеет армировки (норма живучести установлена на 1500 выстрелов или 50 снаряжений).
6) Ствол автомата без применения редуцирования.
Суммарная эффективность разработанных мероприятий составила 10% от общей трудоемкости изготовления автомата.