Как говаривал легендарный Винни Пух: «Это неправильные пчелы и они делают неправильный мед». А как поступают «правильные пчелы» и как они мед делают?
Не секрет, что мед пчелы производят из цветочного нектара. Но как его добыть в достаточном количестве, как найти много цветов? Ведь для того, чтобы сделать всего 100г меда, пчелам необходимо собрать нектар примерно с миллиона цветков!
У пчелы в улье много занятий, но все рабочие пчелы отправляются на поиски нектара, как только им исполнится 18 дней. Часть насекомых заняты сбором, другие задействованы непосредственно в производстве меда.
Чтобы найти источник нектара, пчелы полагаются на обоняние и на зрение. Глаз у пчелы не два, как считают многие, а целых пять - два больших фасеточных и три маленьких глазка, которые располагаются треугольником по середине головы насекомого. Эти три простых глазка, носящие название оцеллии, позволяют насекомому определять освещенность и рассматривать что-нибудь с очень близкого расстояния.
Фасеточные глаза позволяют пчеле ориентироваться в пространстве, находить цветы и довольно точно измерять расстояние, которое приходится преодолеть, чтобы добраться до источника заветного нектара. Каждый фасеточный глаз состоит примерно из шести тысяч отдельных шестигранных глазков, похожих на соты, которые называются омматидиями. Каждая омматидия воспринимает только свет, который направлен параллельно ее оси.
Пчелы различают цвета, однако их зрение сильно отличается от нашего. Так, они не видят красную часть спектра, поэтому красные для нас маки для пчел будут выглядеть черными. Однако в отличие от людей, пчелам доступна большвя часть ультрафиолетового спектра, и, как оказалось, многие цветы имеют невидимые нам ультрафиолетовые узоры, которые для пчел являются чем-то вроде разметки на посадочной площадке.
Однако четкости пчелиному глазу не достает - он может различать только относительно крупные объекты. Для сравнения, человек может разглядеть в 30 раз более мелкие детали, чем пчела. Кроме того, быстролетящая пчела совсем не видит цвета, однако, в отличие от человека, который в движении воспринимает размазанную картинку, глаза насекомого создают резкий и сфокусированный образ. Например, другую пчелу насекомое видит приблизительно так:
Полосатые насекомые способны различить до двухсот световых вспышек в секунду. Для сравнения, человек может заметить лишь порядка двадцати. Пчелы, как и многие другие насекомые, видят мир будто в замедленной съемке. Быстрые движения, которые мы воспринимаем расплывчатыми, для пчел выглядят совершенно четкими. Например, резкие движения, совершаемые в испуге людьми, отгоняющими пчел и ос, служат для насекомых легко распознаваемыми ориентирами при атаке. Вот почему не стоит махать руками, если рядом летает пчела. Некоторые цветы используют это свойство в своих интересах.
Растения ведут конкуренцию за пчел так же, как пчелиные семьи конкурируют за цветы. Более крупные и ярко окрашенные цветы привлекают больше посетителей. А мелкие цветы часто расположены на тонкой и гибкой цветоножке, поэтому даже слабое дуновение ветерка шевелит их, привлекая внимание пчел.
Обнаружив новый луг или цветущее дерево, медоносная пчела возвращается к найденному источнику нектара порядка десятка раз, каждый раз немного меняя траекторию, пока ее путь не станет наиболее коротким. Как же она определяет расстояние? Оказывается в этом ей помогают те самые фасеточные глаза - один и тот же объект, мимо которого летит пчела, воспринимается последовательно целым рядом омматидий. Результатом этого является возникающее в зрительном поле пчелы «оптическое течение», позволяющее ей определить скорость полета и пройденное ими расстояние.
Как только полосатое насекомое выбрало оптимальный маршрут до найденного источника нектара, в улье с помощью широко известного «танца» пчела рассказывает товарищам, как туда добраться.
Язык «танца» частично расшифрован людьми. Причем сделано это с помощью тех самых «неправильных пчел», о которых говорил Винни Пух. Создать таких пчел можно с помощью специального узкого узорачатого тоннеля, на внетренних стенках которого нанесено изображение, подобное тому, что видит пчела.
Этот орнамент, располагающийся совсем недалеко от пчелы, обманывает ее, создавая иллюзию объектов, видимых с большого расстояния, тогда как на самом деле длина тоннеля не превышает нескольких сантиметров. Далее, вернувшись в улей, «неправильные пчелы» «рассказывали» подругам в «танце» о совсем ином расстоянии. То есть их способность определять расстояние была обманута. Именно таким образом, меняя узор и количество точек в нем, ученые смогли расшифровать некоторые аспекты пчелиного «танца».
«Танцем» пчелы могут рассказывать не только направлении и расстоянии до источника нектара, но и о его качестве. Дополнительную информацию другим насекомым дает запах, исходящий от «танцовщицы». Пчелы в улье понимают «танцовщиц», воспринимая их стремительные движения и вибрации своими усиками.
В этой небольшой статье мы рассмотрели, на какие ухищрения «правильным пчелам» приходится идти, чтобы добыть побольше нектара. А интересно ли вам, как они делают «правильный мед»?