Собаки всегда помогали людям в изучении и решении различных научных вопросов. Помогали по-разному: где силой и физической работой (как ездовые собаки в Арктике и Антарктике), где особенностями своих органов чувств и поведения, а главным образом — непосредственным участием в роли подопытных в проведении различных экспериментов, имеющих огромное значение для биологии, медицины и ветеринарии.
Одними из первых призвали на помощь подопытных животных врачи, изучавшие анатомию. Знаменитый врач древней Греции, «отец медицины» Гиппократ строение тела, препарируя трупы животных, в том числе издавна собаки зарекомендовали себя как незаменимые помощники ученых самых различных специальностей: анатомов, эмбриологов, терапевтов, хирургов, фармакологов, эндокринологов и, конечно же, физиологов. Не лишним будет вспомнить и такие факты. Итальянский ученый Л. Спалланцани в 1780 году провел первый научно достоверный опыт искусственного осеменения млекопитающих на собаках. А известный русский ученый академик К.М. Бэр, российский естествоиспытатель, один из основоположников эмбриологии и сравнительной анатомии, экспериментируя на собаках, впервые в 1826 году описал яйцеклетку млекопитающих.
Особенно много работал с собаками наш прославленный академик — физиолог Иван Петрович Павлов. Почти все свои опыты и исследования он и его ученики проводили на собаках. Собаки сослужили большую службу И.П. Павлову при разработке им учения о работе пищеварительных желез, а затем о высшей нервной деятельности и об условных рефлексах. Для этого собак подвергали специальным операциям: накладывали им фистулы на протоки слюнных желез, на пищевод, желудок, кишечник. Еще в 1894 году ученый разработал на собаках метод оперативного отделения части желудка для изучения деятельности желудочных желез. Результаты многочисленных экспериментов И.П. Павлова имеют всемирное научное значение для биологии, медицины и ветеринарии.
Академик И.П. Павлов всегда высоко ценил своих надежных помощников — собак и долго вынашивал мечту о сооружении им памятника. В 1935 году эта мечта осуществилась. В этом году в Советском Союзе проходил ХУ Международный конгресс физиологов, руководить которым согласился И.П. Павлов, хотя ему тогда уже было 85 лет. Старый ученый настоял на сооружении памятника собаке. И вот за несколько дней до начала работы конгресса в саду Института экспериментальной медицины в Ленинграде, которым руководил академик, состоялось открытие бронзового памятника собаке. На церемонии открытия памятника присутствовали И.П. Павлов, его ученики, скульптор И. Беспалов, гости. На высоком круглом постаменте сидит собака. На самом постаменте — несколько барельефов с изображением различных опытов над собаками и высказываниями об их помощи ученым, принадлежащими перу великого физиолога.
На одном из барельефов слова, ставшие все. мирно известными: «Собака, благодаря ее давнему расположению к человеку, ее догадливости, терпению п послушанию, служит, даже с заметной радостью, многие годы, а иногда и всю свою жизнь, экспериментатору». На другом барельефе читаем такие слова: «Пусть собака, помощница и друг человека с доисторических времен, приносится в жертву науке, но наше достоинство обязывает нас, чтобы происходило это непременно и всегда без ненужного мучительства», И. Павлов.
Многие годы И. П. Павлов проводил свои исследования в созданной для него лаборатории возле села Колтуши под Ленинградом, где ученый со своими помощниками изучал условные рефлексы на собаках. Постепенно лаборатория разрослась в целый поселок, получивший название Павлово. Там великому физиологу поставлены два памятника. В самом центре этой «столицы условных рефлексов», как называют сейчас Павлово, установлен бронзовый бюст ученого на постаменте и красного гранита. На втором памятнике И.П. Павлов изображен стоящим в медицинском халате с непокрытой головой рядом, у ног ученого, сидит собака. Изображение И.П. Павлова и собаки на одном постаменте как бы подтверждает его слова о том, что собака служит многие годы, а иногда и всю свою жизнь экспериментатору.
Ученые проводили на собаках опыты по оживлению организма после наступления явной смерти. Это позволило им разработать методы оживления людей, погибших при несчастных случаях. А сколько тысяч опытов было проведено на собаках с целью разработки методов пересадки различных органов, начиная от кусочков кожи и конечностей, до почек, сердца и даже головы! Благодаря им стали возможны сложные хирургические операции, позволяющие сохранять жизнь множеству людей. Операции по пересадке сердца от человека к человеку также ю, стали возможными лишь после того, как техника их была отработана на огромном количестве собак. На собаках проводилось изучение лучевой болезни и методов лечения больных людей.
Не обошлось без собак при разработке и испытаниях инструментов для сшивания кровеносных сосудов, а также многих других инструментов и приборов, включая и искусственные органы, Применению лазерных лучей в клинической медицине, особенно в хирургии и офтальмологии, предшествовали многократные испытания их действия на собаках других подопытных животных.
Собаки помогали ученым и при освоении космического пространства. Прежде чем позволено было выйти на космическую орбиту первому человеку, нужно было узнать насколько это опасно. Ведь перегрузки, невесомость, вибрации, космические лучи и другие воздействия могли вызвать ряд изменений в организме и привести к тяжелым поражениям. Чтобы изучить все это, ученые предпринимали один за другим опыты, высылая в космос разведчиков подопытных животных. В их числе были мушки-дрозофилы, мыши, крысы, кролики, черепахи, лягушки, рыбы и, конечно, собаки. До полетов космических кораблей по земной орбите в космосе не раз побывали подопытные животные.
Первый запуск собак на ракете был произведен в 1951 году с полигона «Капустин Яр». Тогда в космос слетали и благополучно вернулись Цыган и Дезик. Это был первый суборбитальный полёт. Во время него Цыган поцарапал живот и от дальнейших исследований был «отстранён». Его забрал к себе академик Благонравов. К слову сказать, все уцелевшие «исследователи» разбирались сотрудниками КБ Королёва по домам или мирно доживали свои дни рядом с лабораториями – отношение к собакам было бережное. Судьба Дезика была более печальной, чем у его собрата – через неделю он вместе со своей «напарницей» Лисой погиб при повторном запуске. Отказал парашют и аппарат с животными разбился. Для любителя собак Сергея Павловича Королёва это была двойная трагедия – исследовательская неудача наложилась на горе от гибели верных друзей и «сотрудников».
7 и 14 июня 1956 года в космосе побывали Козявка и Альбина. Они летали в космос два раза подряд. Собака Альбина дважды поднималась на ракете в космос на несколько сотен километров.
Первой в космос на искусственном спутнике Земли З ноября 1957 года полетела Лайка. Там ей автоматически подавались пища, питье, воздух. Телеметрические установки и приборы следили за ее состоянием. Через 7 суток полета подача кислорода Лайке прекратилась, и она заснула. Гибель собаки стала ударом для исследователей. Физиолог О. П. Глазьев вспоминал позже: «Сам по себе запуск и получение… информации — всё очень здорово. Но когда ты понимаешь, что нельзя вернуть эту Лайку, что она там погибает, и что ты ничего не можешь сделать, и что никто, не только я, никто не может её вернуть, потому что нет системы для возвращения, это какое-то очень тяжёлое ощущение». Спутник на Землю не возвратился, так как в то время наша наука и техника еще не обладали достаточными техническими средствами для этого в последующие годы в космосе побывали собаки Белка и Стрелка, Мушка в Пчелка, Чернушка, Звездочка. Все они, пролетав в космосе около суток, были возвращены на Землю.
Полеты людей в космос постоянно сопровождались многочисленными медико-биологическими экспериментами на животных для разрешения различных проблем космонавтики. В 1966 году в космос был запущен корабль с собаками Угольком и Ветерком. Они находились в космосе 22 суток!
В Москве ВДЫХ СССР есть павильон "Космос" в нем демонстрируются ракеты, модели первых спутников, огромные космические корабли, приборы, костюмы-скафандры. Справа от входа в павильон в большой застекленной витрине среди различных космических аппаратов стоит чучело собаки. Белая, с темно-рыжей головой и такими же ушами, со светлой полосой от носа по лбу. Лайка! Только не сама, точнее, не ее чучело, а модель. Ведь Лайка, как мы уже знаем, выполнив задание, на Землю не вернулась. Модель на ВДНХ своеобразный памятник Лайке и всем другим собакам, помогавшим нашит ученым в разработке медико-биологических проблем, связанных с освоением космического пространства.
19 августа 1960 года мир облетела весть о полёте в космос и возвращении на Землю Белки и Стрелки. Они стали первыми собаками, совершившими орбитальный космический полёт. В космосе Белка и Стрелка находились 25 часов и сделали 17 витков вокруг планеты. Основной целью полёта было исследование влияния на организм животных и других биологических объектов факторов космического полёта: перегрузка, длительная невесомость, переход от перегрузок к невесомости и обратно, изучение действия космической радиации на животные и растительные организмы, на состояние их жизнедеятельности и наследственность, отработка систем, обеспечивающих жизнедеятельность человека, безопасность полёта и благополучное возвращение на Землю. Также было проведено несколько медико-биологических экспериментов и научных исследований космического пространства. После полёта Стрелка принесла здоровое потомство – 6 щенков. Один из них — Пушок — был подарен дочери президента США Джона Кеннеди Каролине. Обе «космонавтки» дожили при институте до глубокой старости и умерли естественной смертью.
В последний раз собаки полетели в космос 22 февраля 1966 года. В рамках проекта подготовки длительного полёта человека в космосе, на корабле-биоспутнике «Космос-110», проходившем в апогее через внутренний радиационный пояс Земли, совершили полёт беспородные собаки Ветерок и Уголёк. Его продолжительность составила 23 дня. До сих пор этот полёт является самым продолжительным для собак. Ветерок и Уголёк вернулись крайне измотанными, со стёртой до кожи шерстью и с пролежнями. Они не могли стоять на ногах и испытывали постоянную жажду. Однако через некоторое время их состояние вернулось к исходному. Впоследствии они дали здоровое потомство и дожили в виварии Института авиационной и космической медицины до конца своих дней.
По книге И.Ф. Заянчковского.
Дополнено статьей "Вехи космического пути. Собаки-космонавты Альбина и Козявка" М.Н. Урусова.//http://filial-17.blogspot.com/2021/06/blog-post_8.html