В 1891 году по договоренности с германской стороной группа английских «студентов» (состоявшая в основном из офицеров английской армии) под руководством профессора сэра Фредерика Мориса, отправилась в город Мец, чтобы на месте изучить ход сражения в районе Меца в ходе франко-прусской войны 1870-1871 годов.
Естественно, что в эту группу студентов входили и представители английских секретных служб. Один из них, офицер военно-морской разведки Джордж Астон обратил внимание на ряд мелочей, которые позволили англичанам понять, что такое «мобилизация» по-немецки.
В те дни много говорилось, что немцы выиграли войну главным образом за счет того что провели мобилизацию своих резервистов значительно быстрее чем французы.
В ходе своего визита в Мец, Астон Джордж понял, как это произошло.
В Меце английские студенты считались гостями кавалерийского полка германской армии, расквартированного в этом городе.
В честь гостей из-за моря офицерами полка был устроен торжественный обед, длившийся с 17 час. 30 мин. до 23 час. 30 мин.
Понятно, что спиртное лилось рекой. Развязались языки. И офицер Астон узнал, что резервисты в Германии, как правило, живут рядом с частью, к которой они приписаны, что позволяло за несколько часов их всех мобилизовать в ряды действующей армии. А вот французские резервисты, приписанные к конкретному полку, разбросаны по территории всей Франции. В итоге, когда началась война 1870-1871 годов, немцы имели полноценную армию уже в первые же часы войны, а французам на ее развертывание понадобилось несколько дней из-за перегруженности железных дорог резервистами, едущими в расположение своих воинских частей.
И второе. Утром следующего после пьянки дня, английских гостей, у которых трещали головы от боли, повели в казармы осматривать квартирмейстерский цейхгауз.
И тут Джордж Астон обратил внимание, что одежда каждого резервиста лежит на отдельной полочке и покрыта одеялом. То есть, в случае мобилизации солдат, проходя через цейхгауз, мог сразу, взять одеяло, завернуть в него остальные вещи и пойти дальше.
А это в корне отличало немецкую армию от английской, что и было изложено в записке Астона командованию по возвращении из Меца.
С точки зрения Астона это было куда важнее, чем устройство той или иной германской крепости. Он считал, что при такой подготовке к мобилизации германская армия перейдет границу соседей гораздо раньше, чем те доберутся до германских крепостей.
Что же касается любопытства германских офицеров к устройству английских крепостей, проявленного ними во время ответного визита в английский Норфолк, англичане отнеслись к нему сравнительно хладнокровно, так как полагали, что флот Великобритании не допустит высадки германских частей в Англии или Шотландии, а поэтому старания германских разведчиков для германской армии бесполезны.
И всё же Астон (и английская разведка в целом) достаточно поверхностно оценил немцев и их способности, а это крепко аукнулось англичанам в последующих мировых войнах.
1. Немцы продемонстрировали в этих войнах высочайший уровень оперативно-штабной работы (все компоненты военной логистики, унификации по видам ГСМ, боеприпасам и т.п., штатные расписания частей и соединений, уставы и наставления). В этом компоненте Красная Армия сумела их превзойти только в 1943 году. А американцам с англичанами и в наши дни до этого уровня как до Луны.
2. Немцы продемонстрировали высочайший уровень эффективности использования ресурсов при подготовке и ведении войн. Немецкий «орднунг» в этом плане начал сбоить только в 1944 году.
3. Уже во время боёв во Франции англичанам удалось «умыкнуть» и увезти к себе для копирования настоящее немецкое «супероружие» - ту самую канистру, которой все автомобилисты мира пользуются до сих пор в том же самом виде. И это далеко не единственный пример такого рода проявления немецкого «сумрачного гения».
(Источник: Астон)