Современному человеку трудно поверить, что тысячу лет назад в России практически не было домашних кошек. Пословица гласит: "Без кошки дом осиротел". Но в древние времена кошки были настолько редки, что их стоимость была эквивалентна трем коровам или стаду баранов.
Как предполагают историки, первые одомашненные пушные зверьки были завезены в Россию моряками. Миграция кошек началась очень медленно, сначала в южной части страны, а затем постепенно распространилась на север и восток.
Конечно, на заре русской колонизации кошек никогда не держали в домах простых людей, поскольку эти экзотические животные были для них слишком дороги. Кошек могли покупать королевские семьи и очень богатые люди. Так, в патриархальной Москве кошка считалась ценным имуществом и непременным атрибутом процветания и благополучия семьи.
В те времена кошка была такой редкостью, что ее кража каралась огромным штрафом, большим, чем за кражу коровы. Если кошка была убита случайно или намеренно, преступник также штрафовался на одну гривну и должен был купить другую кошку.
Изначально кошка считалась редкой диковинкой и предметом роскоши, поэтому продавалась только богатым семьям. Но постепенно любопытная кошка стала попадать и в более бедные дома.
Царские кошки
У Петра I также был любимый кот по имени Василий. В 1724 году царь взял его у голландского купца. Царь сразу заметил полезность этих животных и издал указ: "держать кошек в амбарах для их охраны и отпугивания мышей и крыс".
В 1745 году императрица Елизавета Петровна приказала казанскому губернатору привезти 30 лучших пород кошек и человека для ухода за ними специально для Зимнего дворца. В то время казанские звери считались лучшими охотниками на крыс.
В крестьянских избах хозяйкой была кошка.
И только в конце 18 века кошки перестали быть "товаром". С этого момента они стали занимать не только церкви, дворцы и дома богачей, но и массово появляться в домах крестьян.