И вот мне осталось только повернуть и уже будет финишная прямая, а там и диспетчерская. Через минуту я наконец-то вернулся и, подойдя к двери, тихонько постучал. Не сразу, но парни мне открыли.
Арсений: Наконец-то! Где ты пропадал? Что, так сложно было дойти, посмотреть, если надо — включить вентиляцию, и вернуться?
Я: Вообще-то, да! И всё было не так просто, ведь из-за жмотов-застройщиков часть аварийной вентиляции, ответственная за фильтрацию воздуха не отвечала, ведь весь этаж затопило водой из лопнувшей трубы насоса, а она не защищена от влаги. Мне пришлось пробить стену этажом ниже, чтобы вся ввода ушла, при этом я чуть не задохнулся. После уже включил систему, но механизмы работают не бесшумно, к тому же мои фокусы по осушению этажа тоже были не из тихих. Соответственно, они проснулись и проголодались.
Геннадий: Зашибись, теперь они ещё и шастают повсюду.
Я: Да, мне пришлось постоянно их обходить и прятаться — ещё одна причина задержки. Но из этого исходит дополнительная проблема.
Геннадий: Они услышат, как мы заведём дрезину. Твою дивизию! Мы же собирались всё сделать по-тихому.
Я: Увы, не всегда всё получается так, как нам хотелось бы.
Арсений: Мдаа, аварийка работает на полную. Результаты видны уже невооружённым глазом. Такими темпами нам осталось где-то полчаса-час и всё будет чисто.
Я: Да, но в этих условиях нам придётся действовать быстрее. У тварей-то тоже есть глаза.
Геннадий: Но они ведь им не нужны. Они же постоянно находятся в условиях почти нулевой видимости. Глаза им не нужны.
Я: И, тем не менее, они у них есть. Я заметил это у той твари в депо.
Геннадий: Не напоминай, пожалуйста.
Я: Извини. Но факт остаётся фактом — мы либо ждём и бежим, либо идём и молимся, чтобы никто к нам не пришёл.
Арсений: Ты предлагаешь сейчас идти? Это разве не самоубийство?
Я: Я бы сказал, что сейчас у нас шансов больше, чем будет потом. Они нас не видят, но слышат, мы их — не видим, но также можем услышать. Сейчас есть все условия, чтобы тихонько прокрасться к дрезине и уже просто ждать, не привлекая внимания, пока путь не освободится.
Арсений: Нуу… да, похоже на план.
Геннадий: Парни… мне одному кажется, или мы с собой на станцию привезём не мало так проблем в виде толпы туманных тварей? Мы заведёмся — они нас тотчас накроют. Я сомневаюсь, что они от нас отстанут на полпути, а даже если и так, что им мешает пойти туда?
Арсений: А ведь и правда… Как нам их сбросить с хвоста? Можем, конечно, попытаться закрыть врата на станции, но точно ли это их остановит?
Я: Ну, мы не знаем их способностей. Возможно, так и получиться защититься от них. Если бы подобное их не сдержало, то они бы и через эту дверь прошли.
Арсений: Но что если они могут пробраться, но здесь для них не было стимула прорываться. Там же они будут преследовать нас.
Я: Действительно. Ещё и неизвестно, сколько нам там придётся ждать спасения. Если они смогут пробиться, то у нас будет мало времени.
Геннадий: Но может быть и так, что наши потенциальные спасители уже находятся на орбите и пытаются связаться. Как бы они не ушли, не услышав ответа.
Арсений: Это маловероятно, но может быть.
Я: Тогда лучше поторопиться. Жаль только, что сейчас от нас ничего не зависит, но вот потом — ноги в руки и летим на станцию.
Арсений: Ну, в таком случае надо идти уже сейчас, чтобы действовать потом быстрее. Извини, Гена, но надо ведь.
Гена что-то буркнул под нос, и мы вышли. С момента включения фильтрации воздуха тумана уже значительно поубавилось. Это хорошо, ведь значит, что скоро мы сможем продолжить свой путь к выживанию.
Мы прошли до дрезины, никого не встретив по пути — хорошая новость, ведь если тут никого нет, то потом им придётся дольше идти до нас. Забравшись в транспорт, нам осталось только ждать, когда воздух очистится, а ворота впереди — откроются.
Воздух постепенно становился всё прозрачнее и прозрачнее, и вот, спустя пятнадцать минут, наконец, стал совсем чистым. Мы стали пристально всматриваться в сторону ворот, ожидая момента, когда они откроются.
И вот, момент настал — ворота со скрипом и скрежетом открылись, а на терминале дрезины пропала надпись о помехе. Мы тут же включили двигатель, который также зашумел. Дрезина постепенно начала набирать скорость, но в этот же момент мы услышали приближающихся гостей.
Я: Что же, у нас гости, так давайте их встретим.
Геннадий: Ты в броне — ты и встречай.
Я: Ну, тогда не высовывайтесь!
Парни залегли, чтобы их не задело, я же проверил боеготовность болтострела и приготовился к ведению боя. Твари не заставили себя ждать, и уже через десять секунд в небольшом отдалении показалось такое же бледное тело, что мы встретили в депо.
Тварь стремительно приближалась, а когда до столкновения оставались считанные секунды, прогремел выстрел, и существо, от встречной силы, начало движение в обратную сторону. После этого я не заметил, чтобы оно вставало.
Новый противник, тем временем, был уже на подходе, но, увидев поражение своего сородича, остановилось, встало на дыбы и издало крик, сочетающий в себе рокочущий рык, пронзительный вой и писк. От увиденного у меня появилось скверное предчувствие. После, как я понял, зова, тварь также устремилась к нам. Прозвучал очередной выстрел, и эта тварь также была поражена убойной силой строительного болта.
Продолжение последовало через секунду. На этот раз приближалось уже две твари, причём одновременно. Благо, мне тут же пришла в голову мысль, как удобно поразить каждого противника по очереди. Я взял болтострел в левую руку и этой же стороной встал к врагу. Когда твари уже собирались сделать прыжок на меня, прогремел выстрел, и одно существо, как и предыдущие, отлетело немного назад, сражённое болтом, второе же сделало прыжок, но, воспользовавшись импульсом от отдачи, с разворота вдарил клинком ей туда, где у человека находится ключица. Я упал, тварь — на меня, но она не пережила удара, и была выброшена с дрезины.
Тем временем мы уже начал набирать хорошую скорость и вошли в тоннель. Туманники продолжали нас преследовать, кто-то из них нас догонял, кто-то отставал, но никто не убегал назад.
Последний противник в этом бою оказался проворнее своих сородичей и не только неумолимо приближался к нам, но и увернулся от моего выстрела. Тварь сделала невероятный прыжок и всеми своими конечностями ухватилась за дрезину. К счастью, к этому моменту я уже успел перезарядиться и в упор выстрелил ей прямо в голову.
Однако, в тот же самый момент, когда тварь под натиском удара болта вылетела обратно в тоннель, попутно сорвав остатки задней стены дрезины, до меня донёсся вопль — одно из щупалец существа, когда то ухватилось за наш транспорт, вонзилось прямо в Гену, и теперь он, вместе с ней, устремился назад. Последнее, что я видел — его лицо, с застывшей на нём гримасой ужаса. Мы потеряли ещё одного человека, и нас осталось только двое.
И вот, скорость дрезины стала такой, что уже ни одна тварь не могла нас догнать. Я выдохнул и, обернувшись, увидел побледневшего Сеню, облокотившегося спиной к передней стенке дрезины.
Арсений: Гена…
Я: Да… А мы уже надеялись, что всё пройдёт благополучно. Ладно, сиди, я посмотрю за ходом дрезины. Скажи, если вдруг что-то позади поменяется.
Он ничего не отвечал. Странно, он не реагировал так, когда кто-нибудь умирал раньше. Наверное. дал о себе знать общий стресс от этой погони и предыдущей отсидки в диспетчерской. В самой колонии мы могли примерно предугадывать, когда придёт опасность, ведь туман так не распространялся, как здесь, и одним облаком мигрировал по городу. Тем не менее, мы прошли и это испытание. Сколько их ещё осталось?