Баклажан – многолетнее травянистое растение, которое принято считать овощной культурой, хотя по факту с точки зрения ботаники это ягода, принадлежащая к семейству пасленовых. В пищу употребляется только плод, листья и побеги в кулинарии не используются и не относятся к съедобным. Баклажаны нередко становятся компонентами блюд, потому что отлично сочетаются с различными овощами и хорошо переносят практически любую термическую обработку. Кроме того, это низкокалорийный продукт, подходящий для правильного питания. А также баклажан обладает целебными и полезными свойствами, которые были известны человеку еще в древности.
Древнейшие санскритские писания говорят о том, что баклажаны впервые начали высаживать и культивировать на территориях Индии, Среднего Востока и Южной Азии еще 1500 лет назад.
Он произрастал в дикой природе, а после того как люди обратили на него внимание, начался настоящий ажиотаж. Баклажаны стали использовать как панацею от многих болезней. Поначалу их вообще разводили и использовали исключительно как лекарственное сырье. Считалось, что сваренный в масле баклажан избавляет от зубной боли, а соком плодов лечили людей, больных подагрой.
А вот древние греки и римляне называли баклажаны "яблоками бешенства" и с уверенностью считали, что их употребление в пищу приводит к сумасшествию. Есть мнение, что именно этот предрассудок надолго задержал распространение культуры в Европе, где баклажан появился только к XV веку. Широко же его там начали выращивать только в XIX веке.
В России баклажан появился в XVII-XVIII веках и со временем приобрел огромную популярность.
Польза:
Овощ долголетия – так называют баклажан на Востоке. А все потому, что он способствует хорошей работе сердца и кровеносной системы. Это не единственное полезное свойство баклажана, но, пожалуй, самое главное. В составе баклажана множество полезных микроэлементов — клетчатки, железа, фосфора, магния, натрия, калия и кальция. Овощ особенно подходит людям преклонного возраста — он снижает уровень «плохого» холестерина, положительно влияет на работу сердечно-сосудистой системы и нормализует водно-солевой баланс в организме. Из-за небольшого количества калорий баклажан считается диетическим продуктом. Тем, кто страдает проблемами желудочно-кишечного тракта, не стоит злоупотреблять баклажаном — нерастворимая клетчатка в нем может привести к обострению таких заболеваний, как гастрит и язва. Но даже с этими заболеваниями можно есть баклажан в ограниченном количестве — например, в тушеном виде.
Среди витаминов и минералов, которые содержит баклажан, можно отметить витамин С, витамин К, витамин В6, а также марганец, калий, медь и магний. В мякоти баклажана содержатся полифенолы (именно они придают горький вкус), а в кожуре — мощные антиоксиданты антоцианы (они формируют темный цвет).
Приготовление:
Существует множество способов вкусно приготовить баклажан. Его можно обжарить в масле на сковороде — как кусочками, так и ломтиками; запечь в духовке целиком (предварительно завернув в фольгу); а также приготовить фаршированные баклажаны — с мясом или овощами.
Однако, как уже упоминалось выше, наиболее популярным блюдом из баклажанов является баклажанная икра. Классический рецепт содержит минимальное количество ингредиентов — в том числе, помидоры, морковь, лук и специи. Кабачковая икра — версия блюда с заменой баклажанов на кабачков.
Кроме этого, баклажан отлично подходит для барбекю и для гриля, выступая дополнением к шашлыку на мангале.