Жизнь в деревне пошла своим чередом. Марьяна устроилась в местную больницу санитарочкой, Дети ходили в школу. Приближался новый год. Вечерами Елена с Марьяной лепили пельмени, стряпали булки и пироги, готовили холодец. На Новый год ждали гостей-Ингу с мужем и ребенком, которые приезжали из Германии, да соседку Полину со своей семьей.
Марьянина жизнь стала спокойнее в деревне, нет городской суеты, родные тоже рядом с ней. Про Олега она не думала, доходили слухи, что болеет у него сын, возят по врачам.
31 декабря Марьяна затопила баню. Ждали к вечеру гостей из города. Матвей с ребятами катался на речке на коньках. Выйдя за дровами на улицу, Марьяна услышала крики , доносившиеся со стороны реки. Почуяв неладное, Марьяна крикнула Елену и схватив багор с веревкой ринулась бегом к реке. Местные жители частенько сверлили на льду лунки для лова рыбы и любители попарится в баньке-выдалбливали купель небольшую, чтобы из парилки сразу окунуться в холодную воду. Елена, одевшись побежала следом за Марьяной, на ходу постучав в окна соседям. Женщины чувствуя беду, торопились к реке. Марьяну не обмануло чутьё, в купели барахтался ребенок…. Сердце заныло… У купели столпилась ребятня, что катались на льду. Наперебой кричали, что Ванечка не заметил купели и на скорости влетел в неё. Взрослых кроме Марьяны и Елены не было. Марьяна пыталась вытянуть ребенка из воды, но одежда у Ванечки намокла , а он ослаб, течение воды в реке в этом месте было не сильным, но не сумела Марьяна вытянуть ребенка, он ушел под воду. К реке бежали мужики с пилами, ломами и топорами, Прибежала мать Ванечки, завыла не своим голосом. Марьяна быстро оценила ситуацию, отогнав детей к берегу:
« Ребенок здесь рядом подо льдом, ломать лёд надо». Мужчины начали ломать лёд вокруг купели, но Матвей указал место «Он здесь, ломайте , лёд не толстый, он еще дышит…». Проломив лед в указанном месте, мужчины увидели Ванечку, лежащего на воде на спине без движения. Вытащив его, начали снимать мокрую ледяную одежду. Ребенок не дышал. Елена сняла с себя полушубок, в который завернули Ванечку. Марьяна начала проводить спасательные мероприятия, но ребенок не дышал, губы посинели у него, ввалились веки. Она подняла глаза на Елену: «Что делать?». Елена подтолкнула Матвея к Ванечке: «Ты знаешь, что делать, помоги нам». Матвей взял Ванечку за руку, а вторую положил ему на горло, наклонился над ним… Только Марьяна и Елена знали, что сейчас делает Матвей. А Матвей задышал в лицо Ванечки, будто согревая его, а потом прижал к себе и держал. Мужики махнув рукой, пошли в деревню за санями, надо увозить утопленника, не поможешь теперь. А Матвей тем временем точным ударом кулака стукнул по груди Ванечки три раза, и еще провел какие-то манипуляции, которые незнающие люди и не заметили. «Оставь его»,-: кричала мать Ванечки, которую держала Марьяна. Но вдруг глаза и губы ребенка затрепетали, он застонал и открыл глаза. Здесь уже Елена приступила к действиям: приказала соседу Сергею нести ребенка к ним в дом. Когда Ванечку уложили в теплую постель Марьяна согрела молоко, а Елена принесла бутылочку настоя, мазь согревающую и начали лечебные действия по восстановлению ребенка. Марьяна понимала, что если бы не Матвей и его Дар, ребенок не выжил бы, так как пробыл в холодной воде долгое время. Два часа Елена и Марьяна растирали Ванечку, поили отварами, читали молитвы. Мать Ванечки тут же у печки съежившись в комочек сидела и плакала. Не углядела за сыном она, так не хотела отпускать на речку, ведь утоп же уже. Каким чудом остался он жить, она не понимала, но видела, что в спасении сына принимала участие все семья Елены. На деревне уважали их, доверяли. Скоро Ванечка порозовел, заулыбался. Елена наказала матери Ванечки варить куринный бульон, добавлять в него кусочек масла сливочного и поить сына неделю. Кипятить молоко, добавлять в него мед, пить морс из малины. Дала ей настой в стеклянной бутылочке: «Будешь капать три раза на дню по две капли на полстакана водички. Да на реку не пускай больше. Вода забрать хотела Ванечку, да повезло ему. Не искушайте судьбу, год пусть к воде близко не подходит. А там можно будет и купаться. Возьми оберег, он силу даст восстанавливаться, да испуг снимет с сына, пусть носит не снимая».
Ванечку забрали домой, а Елена с Марьяной стали готовить стол, скоро гости приедут из города. Марьяна скучала по Инге, хотелось увидеть ее ребеночка-девочка родилась у неё, уже пять лет исполнилось. Назвали её Аглаей, в честь бабушки Аглаи. Вскоре дом Елены наполнился гамом, восклицаниями, радость вошла в дом. Инга с мужем и Аглаей ввалились в дом с чемоданами, все припорошенные снегом, за ними вошел высокий красивый мужчина с хорошей выправкой. Инга представила гостя: «Это наш друг-Николай, долгое время жил в Германии, сейчас переехал в Россию, фермер, хочет построить ферму для лошадей, приглядывает место. Вот мы его и пригласили приехать с нами к вам». Марьяна взглянула на Николая, взгляды их встретились и словно молния пробежала по телу Марьяны. Она взяла себя в руки, отогнала мысли, которые роем витали в голове: «Не хватало мне еще влюбиться, ТАКОЙ КРАСАВЕЦ. Не хочу больше страдать». Елена заметила смущение Марьяны, но ничего не сказала. Когда гости обосновались, подошли и соседи. Марьяна всех усадила за стол. Стол ломился от разных солений, маринадов. Заливное, холодец, дымящаяся картошечка, соленые грузди, огурчики хрустящие, помидоры в своем соусе, салаты, выпечка, разнообразные ягоды и другие вкусности стояли на столе. До Нового года оставалось совсем немного, веселье за столом не смолкало. Марьяна улыбалась, вроде как и не было трудного дня сегодня, заботы остались позади. Гости произносили тосты за здоровье, счастье, любовь… Включили телевизор, скоро речь президента и бой курантов…. Разлили всем шампанское. Марьяна взглянула на гостя-Николая, он был немногословен, но видимо атмосфера ему нравилась. Он тоже украдкой посматривал на Марьяну и думал: «До чего же красивая женщина. Все в ней так. И стать горделивая и пышные волосы, гибкая, быстрая в движениях, на щеках румяней свой, бархатные ресницы. А взгляд… лучше не смотреть, утонешь». Да, на Марьяну любо-дорого было посмотреть, она вошла в свою женскую пору, расцвела как роза в саду. Только душа нет нет, да и затоскует по мужской ласке. Где-то к двум часам ночи гости угомонились, улеглись спать, соседи ушли к себе домой. Марьяна с Еленой и Ингой убрав посуду, присели в Елениной спальне поболтать. Инга выглядела счастливой, у неё все хорошо в семье. Марьяна с Еленой порадовались за неё. Вдруг Елена погладила, как это делала всегда, Марьяну по спине: «Марьянушка, ты не сторонись Николая, по судьбе он тебе. Любовь у вас будет крепкая, жить долго вместе уготовано вам до старости. Только любовь для тебя сейчас важнее, чем Дар. Не сможешь ты в полную силу обладать Даром, любовь отнимет его». Марьяна в недоумении посмотрела на Елену: «Да не нужен мне никто, нажилась уже с муженьком. Одна проживу, дети вон какие хорошие у меня. А от дара не откажусь, ты сама говорила, что мое призвание-помогать людям». Елена заулыбалась: «Время покажет Марьянушка. Только пора твоя женская сейчас в силе, мужчина нужен тебе. Ты ведь молодая. Ты приглядись, никто же не гонит. Просто присмотрись. Вон и Инга говорит, что хороший мужчина».
Спать легли уже под утро.
Как и пророчила Елена, Марьяну тянуло к Николаю, а он всячески старался увидеть Марьяну, забегал вечерами к ним домой, старался встретить её с работы. Николай решил остаться в Веденеево, подобрал себе земли под строительство фермы. Местная власть с радостью помогла будущему фермеру подготовить разные разрешения на строительство. Работа закипела и уже к весне была построена ферма для лошадей, ферма для страусов. Постройки для подсобных рабочих и гостевые домики достраивались. Шла планировка территории под строительство Ипподрома. К осени фермы заработали, были привезены породистые лошади, страусы, подобрался обслуживающий персонал. Марьяна с детьми часто заходила на конеферму, Матвей любил лошадей и Николай его начал обучать езде на лошади. Ни Марьяна, ни Николай уже не могли скрывать своих чувств к друг другу. Марьяна уже не надеялась, что сможет полюбить еще кого-то, но любовь словно ураган закрутила их в вихре нежности, радости, взаимопонимания, любовной страсти. К зиме решили сыграть свадьбу.
Елена снова завела разговор о передаче Дара. Матвей принял дар от Марьяны в день своего рождения, но у Марьяны остался Дар, который передала ей Елена, его-то и нужно передать другому. Марьяна задумалась: «А что же со мной будет после передачи Дара». Елена погладила её по голове:
« Возле тебя теперь большая защита-это твой муж, его любовь к тебе и твой сын Матвей. А тебя всегда защитит любовь. Помни, что только сильная любовь становится преградой перед всеми напастями. А ты умеешь любить. Но надо выбрать одно: любовь или Дар. Человек, который занимается лечением, обладающий даром, бывает практически одинок. Ему не остается время на все остальное. Это так по жизни девонька идет. Все ведуны и знахари, они одни живут, создать семью они не могут. А тебе пришла пора любить. Сколько еще твоего бабьего веку останется, а я хочу, чтобы счастливой ты была». Марьяна еще не знала, что Елена присмотрела девочку, которой можно передать дар и этой девочкой стала Аглая- двоюродная внучка Елены, родная кровь, дочка Инги.
Пришло время и Николай с Марьяной поженились. Марьяна передала свой Дар Аглае. Жизнь в деревне пошла своим чередом, но однажды на пороге дома Елены появился Олег с худеньким, изможденным сыном…
(продолжение следует)