VIII.
В Москву летишь? Паспорт приготовил, визу получил, билет купил? Молодец! Грим просил не баловаться в России со шпионским мобильником. Посмотрим, посмотрим... Оставь агрегат здесь: там, в любом случае, нужен будет местный телефон и ещё один, о котором никто не должен знать. Или всё-таки возьмёшь? Не глупи, Лис. Правильно, молодец: пусть дома дожидается. А Грим преподнёс очередной сюрприз. Кто такой мистер Бренн? Да ещё из американского посольства в Москве. И почему Грим настоятельно просит, практически приказывает, ничего не предпринимать, пока не встретишься с Бренном? Есть о чём поразмыслить. Двадцать два года, как ты встретил Григория Плотникова, вернее, Грегори Карпентера, а знаешь о нём совсем немного. Красив, высок, на три года старше тебя. Родился в штате Пенсильвания, окончил русский лицей, созданный той, первой эмиграцией. Знает в совершенстве три языка. Потом была полицейская академия, работа в полиции. Недолгая, правда. Ну и, конечно, частное агентство. Женат на очень красивой женщине из той же эмиграции. А имя то какое! Наталья Гончарова! Интересно: имеет ли она отношение к тем Гончаровым? Никогда не спрашивал? Захочет - сам расскажет? Вспомни, Лис, сколько раз Грим тебя удивлял за те двадцать два года, что ты его знаешь? Не счесть. Пару лет назад, например, он приезжал в Гарвардский университет на встречу с выпускниками. Грим, стало быть, Гарвард закончил? Ты, опять же, не поинтересовался... И правильно сделал. Теперь откуда-то возник Бренн. Ну появился и хорошо, не задавай лишних вопросов. Любопытство не порок, оно намного хуже. Со временем всё встанет на свои места. Лучше подумай о Валере Толмачёве: звонить, не звонить?
IX.
- Транспортная компания "Чемпион". Доброе утро. Как мы можем сегодня вам помочь?
- Доброе утро. Я хотел бы поговорить с господином Толмачёвым.
- С которым?
- С Валерием.
- Их два, и оба Валерии. Отец и сын.
Оп-па! Уже и наследник подрос.
- Со старшим.
- Представьтесь, пожалуйста.
Ну, журналюга, вперёд, ври дальше. Или скажешь? Нет, рановато...
- Александр Круглов, журналист.
- По какому вопросу звоните, господин Круглов?
Опять статью приплетёшь? Может не сработать. Намекни, что от сестры, Татьяны, с поручением. Авось проканает.
- Меня попросила поговорить с господином Толмачёвым его сестра, Татьяна.
- Подождите, пожалуйста.
Вежливая. А вообще Валера - молодец. Закончил играть, подался в бизнес. Сын в компании работает. Нет, чёрно-бурый, не станет он с тобой общаться. Зачем? Ты свалил во вражеский лагерь, предал...
- Господин Круглов, Валерий Михайлович в данный момент очень занят. Оставьте ваш номер, он перезвонит.
Что и следовало ожидать. Однако, сдаваться рано. Придумай новый поворот, ты же мастак.
- Хорошо. Передайте господину Толмачёву, что Татьяна Михайловна надиктовала мне информацию о спортивной карьере, околофутбольных интригах и послефутбольной жизни своего брата и его товарищей по команде. Через два часа я отдаю статью в набор, вечером она будет опубликована, завтра появится в интернете. А мне там не всё нравится, ещё есть возможность поправить, но раз...
- Я поняла, можете не продолжать. Минуточку.
Выгорит? Фифти-фифти. Передаст, что ему наплевать. Или просто пошлёт - Валера умеет. Делает это, причём, очень элегантно. Через минуту узнаешь. А дальше? Позвонишь и откроешься? Пока нельзя. Только при встрече, в Москве. Если, конечно, она состоится.
- Слышь ты, мразь пишущая! Как тебя там?! Только попробуй опубликовать свою мерзость!
А вот и мой друг. Собственной персоной.
- Знавал я одного молодого футболиста, который больше всего на свете хотел иметь автографы Пеле и Марадоны.
Не действует. Может просто телефон отключил?
- Станция Ивантеевка, Ирка Литовцева, Жанна Паракевич, две палатки, бутылка водяры, ты и я… А соль забыли.
Как отреагирует? Может ещё хуже, чем на журналиста? Или, всё-таки, поговорим?
- Салют, Лис.
Слава богу!
- Салют, Толмач.
- Жив, значит. Рад за тебя. Или может, звонишь из потустороннего мира?
Вот как получается: он, оказывается, записал тебя в покойники. А ты как хотел? Ах, милый Илюха, я так рад, так рад! Валера прав: Лис канул куда-то и баста.
- Жив, как видишь. Вернее: как слышишь.
- А при чём здесь моя сестра, журналист?
Придётся покаяться.
- Чтобы узнать, как тебя найти, я наплёл Татьяне разных небылиц.
- Развёл, другими словами. Не удивительно: ты, Лис, всегда был завидным манипулятором. Зачем позвонил?
- Во-первых, извиниться, что не подавал признаков жизни, во-вторых, рассказать как в девяносто четвёртом году, на чемпионате мира, мне удалось взять два автографа. У Пеле и Марадоны.
- Тебе повезло.
- Это тебе повезло.
Толмача тоже разведёшь? Зачем? Должен держать, до поры, до времени, свой прилёт в секрете? Интуиция подсказывает? Почему-то тебе не хочется, чтобы кто-нибудь знал дату и время твоего прибытия в Москву. Бородину, например, указал на день позже.
- Каким образом, Лис?
- Завтра в Москву прилетает мой хороший приятель, мистер Браун. Встреть его, я тебя очень прошу, в Домодедово. Он передаст тебе программки того чемпионата с автографами и письмо, из которого узнаешь историю моей жизни в Америке и координаты Ильи Сергеевича Лунина. Но только поезжай сам, не посылай никого другого. Обещаешь?
Сейчас думает: а нужно ли ворошить старое, беспокоится о каком-то письме? Жил без этих закорючек на программках почти пятьдесят лет и ничего. И всё-таки хорошо, что два кудесника мяча когда-то встретились на твоём пути и расписались...
- Больше тебе нечего сказать, Лис?
- Ну почему же, есть. Если после всего захочешь общаться, я сниму перед тобой шляпу и упаду на колени, умоляя о прощении.
- Врёшь, конечно, Илья. Ни на какие колени ты не встанешь Ладно, встречу твоего приятеля. Как, говоришь, его величать?
- Блэйк Браун. Прилетает Лондонским рейсом в двенадцать двадцать пять завтра. Британские авиалинии.
- Хорошо. Имя мы наберём на нашем лимузинном табло, а дальше? Я ведь по- английски ни бельмеса.
- Он довольно сносно балакает по русски.
- Встречу. И письмо прочту. Только это ничего не значит, Лис. А за автографы спасибо.