В начале 1945 года советские войска штурмуют Венгрию. Третий Украинский фронт вгрызается в берег Дуная. Гитлер стягивает туда все резервы, снимает механизированные дивизии с других участков европейской обороны, ослабляет польские рубежи...
Между тем, на Магнушевском, Пулавском и Сандамирском плацдармах Вислы советским командованием готовится невиданное ранее наступление на Познань и Силезию. Наращиваются мощные силы. 1-й Белорусский и 1-й Украинский фронты разминаются в предвкушении славной битвы. Четыре танковых армии всё усиливаются и усиливаются танковыми полками, самоходными орудиями, мощными пушками.
Сил у Красной армии в январе 1945 года столько, что части и соединения бьются за право участвовать в операции по освобождению Польши. Советские войска, под управлением Жукова и Конева, в общей совокупности превосходили противника на этих участках в 9-10 раз.
Валентин Иванов, командир дивизиона 76-мм пушек:
"Тесно было на плацдарме от сосредоточенной массы артиллерии. Видел, как некоторые командиры, размахивая пистолетами и не жалея "крепких" слов, "бились" друг с другом за место для постановки орудий..."
Илларион Толконюк, нач.опер..отдела штаба армии:
"Артиллерийские орудия стояли колесо к колесу, длинными многоярусными рядами. Между ними нельзя было проехать на машине."
Удар на Висле был намечен 9-10 января 1945 года. Но мешала погода, долины заволокло туманом и снегом. Это не давало использовать корректировщиков арт.огня и советскую авиацию. Без авиации эффект от наступления мог оказаться смазанным. Но проходили дни, а погода все не улучшалась. Полководцы теряли терпение.
Первым ударит маршал Конев. 12 января 1945 года его войска, в сильнейший снегопад, двинутся с Сандомирского плацдарма и перейдут в наступление.
14 января 1945 года придут в движение войска маршала Жукова, пробиваясь вперед сквозь густой туман. И 14-го же, с Рожанского и Сероцкого плацдармов реки Нарев перейдут в наступление войска маршала Рокоссовского (2-й Белорусский фронт).
Польская земля вздрогнула, задрожала, запульсировала. Вперед понеслась масса металла и огня. Выстрелы слились в сплошной единый гул. Разрывы перепахивали укрепления противника, превращали в пыль его оборону. Взлетали на воздух танки, орудия, автомобили. Первая линия обороны немцев просто перестала существовать. Вторая, третья линии обороны были приведены в негодность и не оставляли вермахту никакой надежды на их удержание.
8-я гвардейская армия Василия Чуйкова рванула вперед, не дожидаясь конца артподготовки. Советские танки с десантом не встречали никакого сопротивления. Из развалин укреплений показывались редкие уцелевшие немцы и тут же сдавались в плен.
Иван Конев, командующий фронтом:
"Все кругом было буквально перепахано, особенно на направлении главных ударов армий Жадова, Курочкина и Пухова. Все завалено, засыпано, перевернуто... Перед танками открылись ворота - хоть на тройке въезжай!"
Но там, где войска вермахта и СС не были уничтожены артподготовкой - повсеместно закипели ожесточенные бои, гитлеровцы старались удержать свои позиции, подтягивали резервы.
Едва 12 января 1945 года была прорвана оборона гитлеровцев, штурмующие части 1-го Украинского фронта расступились... И в просветы устремились быстроходные танковые армии генерала Рыбалко (3-я гвардейская) и генерал-полковника Лелюшенко (4-й гвардейская).
А 15 и 16 января 1945 года в прорыв пошли и танковые армии 1-го Белорусского фронта. Наталкиваясь на сопротивление, эти танковые армии огибали очаги обороны, били в стыки соединений и шли дальше, оставляя добивать немцев общевойсковым армиям, которые двигались следом.
Под Кельце противник пытался атаковать. Армия Лелюшенко удар отбила, обошла немецкие дивизии с флангов, отрезая их друг от друга и от тылов и пошла вперед. Армия Катукова тем временем обошла сильно укрепленную Познань, оставив ее на растерзание войскам Чуйкова.
Альфред Кюнке, командир танкового батальона вермахта:
"Совершенно невозможно понять, откуда у русских появилось столько сил. Свежие, сильные, румяные, злые солдаты, умеющие и любящие воевать. Тысячи танков. Тысячи орудий. Тысячи самолетов. Откуда они взялись?
Я уже не помню, сколько этапов формирования прошел мой несчастный танковый батальон. Наши танки не вылезают из починки. Солдаты и офицеры после каждого боя попадают в госпитали. А пополнение, которое приходит из тыла, выглядит не лучше ветеранов Восточного фронта, серые и уже уставшие от всего новобранцы. Дошло до того, что мои танкисты стараются уклониться от боя. Это ужасно...
Мы устали воевать, а русские только вошли во вкус. Они воюют не по правилам. Просто сметают огнем наши позиции и лавиной идут вперед. Это аморально и против всех законов человеческого гуманизма. Так воевать нельзя. Мы несем большие потери."
Что? Не по правилам, говорите? Вспомнили про человеколюбие и гуманизм? Удивляетесь злости русских солдат? Да эти солдаты руками готовы были рвать фрицев, за всё то, что они причинили советской Родине. И все эти годы войны советский народ создавал эту мощь, чтобы собраться всеми силами и раздавить врага на его территории.
Пилот Ю-87 Ганс Ульрих Ридель дополняет сказанное танкистом:
"Танки Т-34 катят на запад... От cвepхъecтecтвeннoгo числа русских танков волосы становятся дыбом..."
А советские войска неудержимо шли дальше, на запад.
Командир взвода женской роты снайперов Нина Лобковская вспоминает:
"Стало уже светать, когда повстречали первых варшавян. Измученные и изможденные, они на колясках и телегах везли детей и свои жалкие пожитки, возвращаясь из соседних деревень в родной город...
Многие бежали за нами, старались пожать нам руки или хотя бы дотронуться до нас, а в вслед нам кричали: "добре пани" и "спасибо за свободу!"