Удивительно, но даже в наше неспокойное время этот поджанр фантастики пользуется неизменной популярностью. Конечно, он очень многогранен; в различные годы многие знаменитые авторы пробовали себя в нем. Но я специально взял двух, можно сказать, полярных писателей, которые позволяют получить представление обо всем пройденном пути. Наверно, слишком громко было бы назвать их Альфой и Омегой жанра, но как знаковые представители, обозначившие вехи его развития, они вполне подойдут.
Роберт Хайнлайн. Военный моряк, окончивший престижнейшую военно-морскую академию. Во время учебы чемпион по вехтованию и боксу. Его карьера развивалась очень и очень успешно, пока не оборвалась самым несправедливым из возможных способов: из-за болезни. Он долго лечил туберкулез, из-за которого был комиссован. Отдельного упоминания заслуживает его семья: два брата, оба успешные военные, один дослужился до генерала.
Роман «Звездный десант» стал не только переломным для самого автора; он заставил остальных писателей задать неоднократно повторявшийся в мировой истории вопрос: «А что, так можно было?» Книга уникальная тем, что описывает межпланетный конфликт с точки зрения реального военного. Там очень много живого, настоящего. Масса проработанных деталей и идей, некоторые из которых даже попали в военные лаборатории и привели, в итоге, к созданию более совершенных видов экипировки и оружия. Например, идея силовой брони – это оттуда.
Конечно, крайне необычной для своего времени была идеологическая «начинка» романа. Уважение к военным. Патриотизм. Порядок в обществе. Из-за того, что в произведении голосовать на выборах получали право только ветераны, автора даже обвиняли в фашизме.
Совсем другая история с Лоис МакМастер Буджолд, создавшей знаменитый цикл, ставший классикой боевой фантастики, про Барраяр. Разведенная домохозяйка, фанатка фантастики, даже не окончившая колледж. Настолько далекая в повседневной жизни от армии и всего, что с этим связано, насколько это возможно. И тем не менее, создавшая вполне убедительный, живой мир, в котором правят Форы – потомственная военная знать во главе с Императором. Почему он получился живым и правдоподобным? Сложно сказать точно, но, возможно, потому что автор для его создания брала вполне реальные исторические примеры. Русским читателям это мир кажется смутно знакомым, несмотря даже за скрытые транскрипцией переводчиков русские имена Ivan и Sergey (Айвен и Зерг; Зергийяр соответственно). И автор не скрывает, что вдохновлялась Россией. У нее получился консервативный мир, в очень непростых астрополитических условиях, окруженный могучими государствами: одни – сильнее экономически, другие – более развиты технологически, третьи – очень идеологически продвинуты и либеральны. Единственное преимущество Барраяра – это его военные. В сложной обстановке Барраяр даже вынужден пойти на аннексию соседнего торгового мира – Комарры, потому что иначе не может обеспечить безопасность собственного мира. И все это на фоне реальный историй живых людей, в которых есть все: и романтика, и трагедия, и преодоление и поиски себя. Этот цикл писался долго, но читателям я рекомендую остановиться на романе «Криоожог». То, что написано дальше, может не всем зайти. Наверно, поэтому финальные романы саги никогда не переводились на русский язык. В нашей консервативной стране поступок вдовствующей королевы, отдающей генетический материал покойного мужа его бывшему любовнику, чтобы сделать ему детей поймут далеко не все. Возможно, виной таких неожиданных сюжетных ходов была собственная личная трагедия Буджолд. По слухам, ее собственный муж бросил ее с детьми, когда ушел к своему любовнику. Но, несмотря на все нюансы, Буджолд создала знаковый цикл, сильно изменивший лицо боевой фантастики. Ей удалось привнести в этот жесткий жанр больше человечности, отчего он, без сомнения, только выиграл.