Ритка стояла возле знакомого здания и жутко нервничала — бегать за мужиками было не в её правилах, но сейчас у неё просто не было других вариантов. За последние три дня Сергей отвечал на звонки так, будто рядом находился кто-то посторонний, даже поздно ночью, когда она убеждалась, что муж спит, и на цыпочках проскальзывала на кухню, чтобы тайком набрать вызубренный номер. Это уже никуда не годилось, хотя Сергей Шанкин всегда очень спокойно и твёрдо заявлял, что занят или на совещании — надолго. Спаситель мира, ей-богу, и это в такой момент! Что нельзя верить существам мужского пола, Ритка знала с детства, просто расслабилась за бесконечные годы брака с надёжным и скучноватым лейтенантом Андреем Горчаковым. Привыкла к синичкам и подпустила орла слишком близко, вот дурёха.
Рассказ "Весенняя жатва" (6)... (назад к 5)
Ритка не знала, что Андрей только притворялся спящим — он практически не спал с того первого дня, когда стало окончательно ясно, что их двенадцатилетняя дочь Аня не вернётся домой, но сейчас он не мог сконцентрироваться ни на чём другом.
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
Благодаря вмешательству Сергея они умудрились проследить Аню до входа в филёвский парк и собрать разрозненные свидетельства её прогулки, но так и не нашли то, что искали. Ни Ани, ни намёков на какое-либо связанное событие, кроме сомнительного упоминания стаи собак, явно появившейся и исчезнувшей из парка вместе с ней.
Несмотря на первое впечатление, Сергей Шанкин Горчакову нравился — он с ловкостью фокусника переключался с одного на другое и отслеживал творящийся в городе бардак, не убирая руки с пульса поисков его дочери. Андрей Горчаков не смел и рассчитывать на столь мощную поддержку сверху и за прошедшие три дня ни разу не задал себе простой вопрос — откуда всё это? Сергей держался отстранённо, не уменьшая дистанцию и не навязываясь в друзья, но помогал мгновенно и без колебаний.
Однажды Сергей увидел, как Горчаков вцепился в спинку стула и почти затрясся в беззвучных рыданиях, и положил ладонь на его плечо, сказав несколько одобряющих слов, но это была единственная фамильярность между ними. Ритка же металась, как зверь в клетке, и постоянно ругалась с Андреем, обвиняя во всех грехах и требуя невозможного. Муж её не винил, но жаждал, чтобы этот кошмар наконец закончился.
И вот через три дня Ритка подкараулила Шанкина у проходной и подбежала к помрачневшему мужчине, надеясь не выглядеть слишком уж жалко.
— Ты меня избегаешь! — она залпом выплюнула фразу, отнюдь не планируя начинать так банально.
— Извини, Рита. Я честно очень сильно занят, — Сергей сделал жест, похожий на прощание, и Ритка яростно ткнула его кулаком в грудь.
— Ты не смеешь! — и вдруг переменилась в лице. — Я пришла не скандалить, Серёжа. Мне нужна твоя помощь. Ты должен посодействовать в поисках Ани, у тебя же есть все возможности и связи на самом верху. Я с ума схожу, а никто ни черта не делает!
— Ты не права. Делают. И, чтоб ты знала, я уже держу под контролем дело Ани. С самого начала.
— Хочешь сказать, все эти дни ты был занят именно ею? Не смеши.
— Я не говорил, что был занят только ею, но ты не думай, что всем плевать, — его голос смягчился, — пойми, я взаимодействую с твоим мужем и кучей других людей. Мы её ищем, правда. И найдём.
— Погоди, ты общаешься с Горчаковым? И поэтому ты не можешь найти минутку и поговорить со мной?
Глаза Сергея нехорошо блеснули.
— А тебе не кажется, что сейчас как раз очень подходящий момент, чтобы поддержать мужа морально? Он тоже буквально сходит с ума, а вам обоим стоит вспомнить, что вы семья, уж извини за прямоту.
— С каких пор ты у нас заделался экспертом по семейным отношениям? Передумал уводить меня из семьи? Восхитительное лицемерие! — Ритку понесло, она догадывалась, что пожалеет о сказанном, но остановиться уже не могла.
— Рита, сейчас не время для этого, как ты не видишь? Твой Горчаков отличный парень и сейчас ты нужна ему, так что предлагаю отложить всё прочее до лучших времён.
— Обалдеть! Вы теперь друзья, что ли?
— Не глупи.
— Ты меня бросаешь? — Ритка сузила глаза, полыхая от гнева. — Вот так?!
— Нет, Рита, — Сергей продолжал стоять столбом, — я тебя не бросаю. Я прошу тебя успокоиться, пойти домой и сосредоточиться на том, чтобы чуть-чуть поддержать человека, больше всех в этом городе ищущего твою дочь. Я о твоём муже, Рита. Со своей стороны, я делаю абсолютно всё, поверь мне, малышка. Для тебя и твоего ребёнка. Ты должна это знать.
— Класс. Я теперь чудовище, которому впору устыдится, — Ритка круто развернулась на каблуках и стремительно ускакала прочь, а Сергей подавил порыв устроить догонялки перед собственным офисом и уверенно пошёл к себе в кабинет. Ритка бурно выражает чувства, но она отходчивая. Она всё переварит и сделает правильный вывод, потому что умница.