Судьба Украины предрешена, и трата времени на борьбу с этим фактом приведет к истощению драгоценного времени, ресурсов и жизней Запада. Российские войска концентрируются на границе с Украиной, и теперь президенту Владимиру Путину достаточно приказать ввести «миротворцев» на восток Украины.
Кремль очень четко заявил о своих намерениях в отношении Украины с тех пор, как Россия первоначально вторглась в Крым в 2014 году и аннексировала его: президент Владимир Путин хочет вернуть Российской Федерации русскоязычные регионы бывшего Советского Союза, особенно ближайшие к границам России. Путин не откажется от этого поиска. Для него это важный компонент не только национальной безопасности России, но и социально-политической структуры России. Однако Запад последовательно игнорировал опасения России и настаивал на том, чтобы Украина стала членом постоянно растущего альянса НАТО и Европейского Союза.
Неспособность признать навязчивую идею Путина сохранить Украину, по крайней мере, в качестве нейтрального государства, привела к этому мрачному моменту, когда Европа и весь остальной мир смотрят на перспективу новой войны между великими державами. Шансов на просчеты и неверные толкования предостаточно. К сожалению, у Запада мало рычагов воздействия на русских, которые вторгаются в отколовшиеся на востоке Украины Донецкую и Луганскую области. В конце концов, ни Организация Североатлантического договора, ни американцы не развернули достаточно сил, чтобы убедительно сдержать русских. И европейцы, и американцы ясно дали понять, что они не будут посылать свои войска в Украину, чтобы воспрепятствовать любому российскому вторжению туда. На самом деле американцы провели последние несколько недель, эвакуируя свой персонал на запад Украины, а с понедельника полностью из страны в соседнюю Польшу, фактического члена НАТО. В связи с этим возникает вопрос, почему президенту США Джо Байдену понадобилось поднимать всю грязь по поводу вполне предсказуемых действий России на востоке Украины.
Более того, Байден утверждал, что смирится с «незначительным вторжением» России в Украину. Что ж, решение Путина признать две отколовшиеся области на востоке Украины, по-видимому, именно так и выглядит: незначительное вторжение. Теперь, когда эти два русскоязычных анклава были признаны Москвой самостоятельными образованиями, «правительства» «запросили» у России «военную помощь». Москва покорно отреагировала, решив развернуть «миротворцев» - так же, как Россия сделала это в 2008 году в Грузии, в Крыму в 2014 году и снова в Казахстане в январе этого года. Когда российские миротворцы въезжают, они редко уходят.
Не беспокойтесь, однако, наши жесткие лидеры в Вашингтоне разработали то, что они называют «ядерным вариантом» с точки зрения санкций против России. Эти лидеры уверяют тех немногих американцев, которых действительно волнует судьба Украины, что, если Россия вторгнется, они оторвут Россию от мировой банковской системы; санкции, которые введут западные лидеры, фактически вернут Россию в каменный век.
Надо показать этому надоедливому Путину! Конечно, мало кто понимает, что санкции, введенные после того, как Путин получит то, чего он давно хотел - Восточную Украину, - бесполезны. Факты на местах по-прежнему будут заключаться в том, что Путин достиг своей цели, а Запад проиграл. Кроме того, санкции, введенные после победы России, лишь еще больше настроят Россию против Запада, в то же время гарантируя, что Москва прочно войдет в орбиту Китая - настоящий геополитический кошмар для Соединенных Штатов. А теперь получается, что эти санкции Запад все равно применять не будет.
Между тем, недавняя попытка президента Франции Эммануэля Макрона дипломатическим путем разрешить кризис менее чем через 24 часа после того, как Байден и Путин договорились встретиться позже на этой неделе, также оказалась напрасной. Для Путина это был еще один способ показать миру, насколько разбит и слаб альянс НАТО. По словам Макрона, встреча зависела от дальнейших военных действий России против Украины. Признание сепаратистских режимов на востоке Украины и согласие Путина на их просьбу о миротворцах - это вторжение на суверенную украинскую территорию. Значит, никакой встречи? Кто знает? Западные «лидеры» обязательно последуют дальше заламывания рук и постыдных твитов.
Россия уже достигла своей цели. С каждым мгновением западные лидеры делают вид, что слабеют перед лицом очевидной победы России. Как и в случае с аннексией Россией Южной Осетии и Абхазии в Грузии в 2008 г., или Крыма в 2014 г., или совсем недавно в северном Казахстане, маловероятно, что, оказавшись на востоке Украины, Россия вернет ее Киеву. Если не считать полномасштабной войны, Запад не сможет вернуть ситуацию к тому, что было до 21 февраля 2022 года.
Дальнейшее расширение санкций против России не даст ожидаемого эффекта. Более того, судьба Украины предрешена, и трата времени на борьбу с этим фактом лишь отнимет у Запада драгоценное время, ресурсы и жизни. Пришло время отказаться от второстепенной роли Украины и сосредоточиться на укреплении партнеров НАТО в Восточной и Северной Европе, которым сейчас угрожает Россия.
Тридцать лет плохой американской политики обрекли Украину на судьбу раздвоенной нации, разрывающейся между хищными русскими и украинцами в западной части страны. Украина будет такой, какой Россия всегда хотела ее видеть после холодной войны: нейтральной, ослабленной буферной зоной, отделяющей территорию России от территории Запада. Жаль, что Запад не выполнил договорные обязательства, которые он взял на себя после холодной войны, так что всех этих душевных страданий можно было избежать.
Теперь, когда Путин достиг своих целей на востоке Украины, Запад должен быть обеспокоен будущим ирредентизмом Москвы, и единственный способ сдержать его - оказать поддержку таким странам, как Польша, которые готовы и способны предотвратить усиление российской агрессии - обходите Россию стороной на востоке Украины, чтобы избежать ненужной эскалации, пока НАТО не будет полностью усилена. Сейчас необходимо удерживать Путина от захвата большей части Европы, но эскалация в Европе, в то время как Китай поднимается на востоке, а Иран готовится приобрести ядерное оружие, не является разумным использованием ограниченных ресурсов Америки.
Сдерживать Россию, усиливая внутренние силы европейских членов НАТО, да. Только не втягивайтесь в расточительную войну великих держав за несущественные внутренние районы, такие как Украина с ядерной Россией.
БРЭНДОН ДЖ. ВЕЙХЕРТ, бывший сотрудник Конгресса США, геополитический аналитик, печатается в The Washington Times и Real Clear Politics.