Подо льдами Антарктиды уже было обнаружено немало интересного. Они скрывают более 400 озер, окаменелые леса, остатки метеорита и активные вулканы. Находки каждый раз поражают ученых со всего мира. Но одно из открытий сильно встревожило исследователей планеты. Речь идет о леднике Туэйтса. Что он скрывает и какую опасность несет для человека?
Что скрывают льды Антарктиды
Туэйтс – это нестабильная группа льдов в Западной Антарктиде, которая впадает в залив Амундсена. По размеру Туэйтс составляет 192 000 м?, что приблизительно равно площади Великобритании.
Не так давно ученые обнаружили под льдинами огромную впадину площадью 40 км? и высотой 300 м. Эта полость образовалась из-за исчезновения 14 миллиардов тонн льда. Это бы не вызвало такие тревоги ученых, если бы не скорость – серия ледяных скал растаяла всего за последние 5 лет.
За последние 20 лет толщина льдов на Туэйтсе уменьшилась на 33%, то есть айсберг потерял часть массива. Ежегодно он не только теряет в размерах, но и быстро перемещается – каждый год сползает на 800-2000 метров. В Туэйтс упираются другие ледяные глыбы, поэтому его оттаивание повлечёт их сползание в Мировой океан.
Почему Туэйтс так быстро тает?
Оттаивание ледника и образование полости внутри него произошло из-за влияния теплых морских течений у линии залегания, а также у скалистого хребта, который поддерживает айсберг. Температура воды здесь выше на 2°С от предельного уровня, при котором таяние льдов не происходит.
Появление теплых течений в этой части планеты - результат глобального потепления. Из-за таяния льдов они только набирают силу, поэтому процесс разрушения Туэйтса необратим.
Кроме высокой температуры воды, ученые обнаружили сильные волны в этом районе, которые также приводят к быстрому разрушению ледяных глыб. Если так продолжится и дальше, Туэйтс может окончательно растаять уже через 50 лет.
Что будет, когда ледник растает?
Ученые прозвали льды Туэйтса «ледником судного дня», так как их разрушение вызовет катастрофу планетарного масштаба. Его разрушение приведет к повышению уровня океана на полметра.
После таяния ледяных скал возможны 2 сценария:
Один из исследователей, который входил в состав экспедиции на Туэйтс, Кнут Кристиансон (гляциолог университета Вашингтона), рассказал о двух возможных сценариях, отражающих последствия исчезновения.
1. Океанический уровень будет подниматься медленно, так как ледник сразу не растает. За это время вокруг городов у морей и океанов построят дамбы, а люди, живущие в них, переселятся вглубь континентов.
2. События разворачиваются иначе: льдины будут таять стремительно, а это приведет к резкому повышению мирового океана. Люди просто не успеют подготовиться к этому, что приведет к катастрофе.
Конечно, катастрофа не произойдет за одну ночь или месяц, но при дальнейшем изменении климата Туэйтс может исчезнуть уже через 30-50 лет. Подмывание внутренними водами приведет к разрушению основания, он потеряет стабильность, а оставшиеся глыбы растают в теплом течении.
Если ледник растает, за ним в океан потянутся айсберги, которые сейчас сдерживает Туэйтс. Уровень океана в таком случае увеличится не на полметра, а на 3-4 метра. Если это случится, береговые линии сместятся на несколько километров вглубь материков. Крупные города планеты (Нью-Йорк, Шанхай, Бангкок) уйдут под воду. Большинству населения придётся мигрировать в другие места.
В любом случае, таяние ледника Туэйтса затронет всех людей в мире. Если мы не хотим испытывать последствия, нам придётся бороться с глобальным потеплением.