Подписывайтесь, ставьте лайк, если Вам понравилось!
Автор будет счастлив, если Вы оставите комментарий с Вашими впечатлениями! =)
Альда очнулась в больничном крыле, на соседней кровати справа грустил Тарм, он был расстроен и разглядывал обрубок своей руки. Слева от Альды без сознания лежал белый как снег Котт. В ногах у Альды посапывал Амэс. Рядом с Коттом сидел Дрюк.
- Как Котт? – громко спросила девушка.
- Альда, тебе нельзя делать резких движений, - грустно сказал Малеф, когда девушка поднялась с кровати. – Жизнь покидает твоего друга. Я ничего не могу сделать, он потерял слишком много крови.
Ничего не говоря, Альда бросилась к окну. Солнце пряталось за горизонт. Первый день весны подходил к концу.
- Прочь с дороги! – бесцеремонно Альда оттолкнула Амэса и побежала к выходу из замка. Плевать, что произошло, когда она потеряла сознание. Плевать, как им удалось справиться, и почему она все еще жива. Главное, успеть. Успеть спасти Котта. Лишь бы Фиден ее дождался. От резкой смены положения, голова кружилась и ноги заплетались.
- Альда! – услышала она за спиной голос Амэса.
- Не пытайся меня остановить!
- Я с тобой!
Она побежала к потайному выходу с территории замка, который ей показал Фар в первый год ее обучения. Амэс не стал об этом ничего спрашивать.
Зелье Ены, придающее ей сил, помогло ей вновь, ноги несли ее так быстро, что даже Амэс едва поспевал за ней.
На площади в городе было немноголюдно. Встречались лишь редкие прохожие, от некоторых разило алкоголем. При виде Альды они разводили руками, призывая к объятиям, либо норовили познакомиться. Одинокую фигуру Фидена, облаченную в мешковатое одеяние, Альда заметила еще издалека. Чародей оглядывался по сторонам, вероятно, пытаясь отыскать взглядом принцессу. К ужасу, Альда заметила, что фигура начала растворяться в воздухе.
- Фиден! – отчаянно крикнула девушка.
- Вот вы где! – облегченно выдохнул волшебник и его силуэт прояснился. – Я боялся, что вы не придете!
- Давай, - запыхалась Альда, - давай его сюда.
- Вы привели нового парня? Но это действует…
- Я знаю, Фиден, - Альда никак не могла отдышаться. – Пожалуйста, быстрее!
Волшебник отдал ей бутылочку с голубой жидкостью.
- Нужно выпить напополам.
- Понятно, Фиден, спасибо!
Альда, не прощаясь, бросилась в обратный путь. «Держись, Котт», - мысленно умоляла Альда.
- Что это за снадобье? – отталкивая от Альды пьянчуг, спросил Амэс.
- Потом. Я расскажу тебе потом.
Добравшись до замка, Альда тут же бросилась в свои покои, чтобы найти третий последний подарок Ены и Ане. Бутылочка с красным зельем быстро нашлась среди немногочисленных вещей Альды.
Она так боялась опоздать, что пока бежала к Котту, выронила заветные склянки из рук. Как в замедленном действии Альда смотрела, как по ступеням со звоном катится ее последняя надежда на спасение любимого. Но, видимо, сегодня Смерть не ждала Котта. Бутылочки с зельями скатились по лестнице, но не потеряли ни капли заветной жидкости и не разбились.
Амэс следовал за Альдой, не покидая ее ни на мгновенье. Девушка не очень понимала его рвение быть полезным в этой борьбе Альды со смертью Котта.
Когда принцесса забежала в лазарет, три пары глаз уставились на нее. Сейчас она напоминала дикую фурию. Волосы растрепались, форменная рубаха порвалась в нескольких местах, будто растерзанная когтями, в глазах испуг, а в каждой руке по зелью.
Дрюша отошел от кровати Котта, уступая дорогу девушке. Альда на глаз определила половину зелья хранительницы и выпила. Вторую половину залила Котту в рот и зажала ему дыхательные пути, чтобы он проглотил. Котт пришел в сознание от нехватки воздуха и непроизвольно проглотил снадобье. Зелье было ледяным и приторно сладким. Снежной прохладой оно разлилось внутри тела, замораживая внутри девушки каждую частицу. Ее тело замерло и словно остекленело. Тоже самое происходило с Коттом. Дрюша, Амэс, Тарм и Малеф завороженно наблюдали за метаморфозами влюбленных. Потом сердце, словно огненный шар, ударом разбило обледенение на невидимые осколки.
Левая рука Альды засеребрилась, на ладони тонкие серебряные линии выжгли символ из двух колец, обвитых шипами, листьями и цветами.
Альда не могла описать, что она сейчас чувствовала, кроме как: восторг, смешанный со страхом. Она вспомнила, как Винера говорила о том, что Альда будет чувствовать состояние их обоих. Тут же в голове она увидела или почувствовала, что здоровье Котта уже менее двух условных единиц из десяти. А стоило ей подумать о чем-то другом, как это видение пропадало. Это было похоже на чтение книги: когда ты думаешь, о чем читаешь, ты это видишь, представляешь у себя в голове. А когда перестаешь читать, то картинка пропадает, если ты не думаешь о ней намеренно. Альда осторожно, чтобы в очередной раз не уронить, достала вторую бутыль с живительным зельем и влила очнувшемуся Котту в рот.
Жизнь заметно возвращалась к нему. Щеки порозовели, тусклые волосы приобрели яркий каштановый оттенок, улыбка растянулась на лице, а рана на ноге бесследно затянулась.
Малеф и Тарм от увиденного открыли рты. Амэс заметно погрустнел и осунулся. Он не удивлялся происходящему. Похоже, что он знал, как происходит превращение хранительницы.
- Потрясающе! – выдохнул Дрюк.
Дрюша рассказал Альде и Котту, чем закончилась битва с орками. Главный орк обезглавил Иури – воспитанника Гимона. Тогда рыжий гир словно взбесился. И один врукопашную набросился на троих орков. И наверняка бы погиб. Но Терваль отвлек одного из орков, неумело выпущенной стрелой. Он хоть и промазал, но выиграл для друга время. Вдохновленные примером гира, молодые воины набросились на орков и чудом сумели отнять оружие. Больше всех старался Амэс. Откуда ни возьмись, появился Терваль с кинжалом и проткнул одному из орков горло. «Кровищи было», - восхищенно рассказывал Дрюк. Дипат потом у двоих выживших вел допрос, мол, кто такие, да чего нужно было. Выяснил, что Трайд нажаловался родственникам, что гнобят его в замке, мать тогда и наняла орков, чтоб зачистили замок. Трайд с дружками бросились в бега. Пока их не нашли, а коли найдут, то лишат головы в наказание. На все посты уж направили послания. Орков казнили и сбросили с обрыва, а их головы насадили на копья и поставили на крепостной стене, чтобы отпугивать нежеланных гостей.
Тела сторожевого и Иури сожгли и пустили по ветру - на свободу. Досси осталась жива. Хотя и пролежала несколько дней в постели. Альда бесконечно благодарила ее за спасенную жизнь, и каждый день лично кормила ее с ложечки в знак своей любви.
Дипат знатно отругал Альду, когда узнал, что она стала хранительницей Котта. Пол-замка, наверное, слышало его ор о том, какая она легкомысленная и безответственная, о том, что ее наглость не знает предела. Как она посмела выпросить разрешение на посещение города, а сама отправиться за зельем, сваренным за его спиной! Кто вообще ей разрешил покидать территорию замка, да еще и в такое время! А потом похвалил за самоотверженность, храбрость и хитрость.
Чернее тучи по замку бродил Тарм. Он ни с кем не разговаривал, отпускал фразы только по делу. Еще бы, что за воин без руки. Из всех его понимал только Терваль, лишившийся ноги на войне. Он пытался утешить своего боевого товарища и помочь перестать думать об этом, но Тарм лишь отмахивался от него.
Более молчаливым, чем Тарм, был только Амэс. После становления Альды хранительницей он не проронил ни слова. Лишь, застав его в общем зале за чтением, девушке удалось его разговорить.
- Амэс, - позвала она.
- Что, принцесса? – общий зал в это время всегда был пуст. Мальчишки играли на улице в мяч.
- Почему ты стал так молчалив?
- Мне нравится, что с тобой я могу быть откровенным, Альда. Ты принимаешь все, что я говорю за правду, слушаешь меня, спрашиваешь. Почему?
- А ты хочешь, чтобы я этого не делала?
- Нет.
- Тогда зачем это спрашивать? – улыбнулась девушка, повторяя его прошлые слова.
Амэс улыбнулся в ответ.
- Ты мне больше не нужна, Альда, - грустно сказал парень.
- Почему? – как же неприятно слушать такие слова. Почему, почему Альда не может уйти, чтобы не продолжать слушать его невыносимые фразы.
- Ты теперь его хранительница.
- И что? Что тебе мешает быть моим другом, как прежде?
- Я не хотел, не хочу и не буду хотеть быть твоим другом. Мне нужна ты вся, полностью и безраздельно.
- Я говорила тебе и не один раз, что это невозможно. Я люблю Котта.
- Я это понял и поэтому ты мне не нужна. Я не могу быть рядом с той, которая меня не любит! – распалялся Амэс.
- Я тебе, может, и не подруга, но помни, пожалуйста, что мне ты остаешься другом! – сердито выкрикнула Альда. – Если вдруг понадобится друг, то ты знаешь, где меня искать! – Альда отвернулась от него и покинула общий зал.
- Жил без друзей и еще столько проживу! – крикнул Амэс вслед.
Альда расстроенно побрела к Досси. Ну и пусть он сидит там и дуется! Амэс во многом ей помог: спас от орка, защитил Котта, был рядом, когда нельзя было быть одной. Не могла же она так просто дать ему и разорвать дружбу. Пусть упрямится и говорит, что ему не нужны друзья, но она-то прекрасно знала, что все в них нуждаются.
Вечером в день рождения принцессы, Альда и Котт сбежали в Серый лес, который не поддавался магии погодной ведьмы и цвел, опыляя все кругом. В воздухе витали чудесные запахи пыльцы цветов. Опустившийся вечер добавлял особый пьянящий аромат свежести и свободы. Закат очаровывал своим великолепием и красками. Альда невольно уставилась в небо, разглядывая тусклый полумесяц на фоне бархатного апельсинового полотна небес.
- Я люблю тебя, - вырвалось не с губ, а из самого сердца.
- Если бы я мог остановить какое-либо мгновенье из своей жизни и жить в нем всё время, то это было бы сейчас, - Котт наклонился над Альдой и ласково притянул ее губы к своим.
Альда закрыла глаза от удовольствия, чувствуя, как его рука скользит по ее длинным шелковистым волосам и замирает на талии.
Он прикоснулся ладонями к лицу Альды и, прислонившись к ее лбу своим, прошептал ей прямо в губы:
- Ты спасла меня. Моя хранительница. В мире не найдется ни одной девушки, которую бы я смог полюбить вместо тебя. Ты мое сокровище.
Его теплые губы вновь коснулись ее лица, шеи. Едва задевая ее тело пальцами, он нежно провел рукой по плечам, по талии, бедрам. И остановился, боясь, что Альда снова его остановит.
Но сегодня она не стала ему ничего запрещать.
Котт и Альда едва успели к шестому колоколу. Вид у обоих был слегка взлохмаченный, но довольный. Альда, смущаясь, постоянно отводила глаза в пол. Котт, не переставая улыбаться, со всеми шутил и весело разговаривал. По дороге в замок Дрюша подозрительно посмотрел на Альду. Девушка смущалась и хотела быстрее сбежать, на прощанье поцеловав Котта в щеку. Но он так быстро ее не отпустил и поцеловал еще раз прямо в губы у всех на виду.
- Это тебе, - он незаметно сунул маленький свиток Альде в руку. – С днем рождения, - прошептал Котт.
- Поздравляю! – Альда услышала громкий голос Амэса. Его глаза покраснели и не выражали той радости, которую он пытался вложить в голос.
- Спасибо, - смущенно ответила Альда, ее немного насторожило, что Амэс уже второй раз за день ее поздравил.
- А я не тебя поздравил Альда, - парень перевел взгляд на Котта.
Неужели то, что произошло, было так очевидно? Девушка от волнения залилась краской. Но кроме нее никто не придал значения словам Амэса. Его двусмысленные поздравления утонули в толпе устремившихся ко сну ребят.
Перед сном Альда дрожащими руками развернула маленький сверток, что подарил ей Котт. После прочтения она прижала бумажку к груди, а затем положила в самое укромное по ее мнению место. Каждое прочтенное слово врезалось в сердце и в памяти навсегда.
Твои глаза… Они прекрасны
Мне мил их теплый темный свет.
Они с любовью на меня глядят так ясно
И мне от них спасенья нет.
Мне мил твой лик, прикосновенья
Слова, глаза… и просто ты.
Не знаю, к счастью или к огорченью
Люблю тебя, мой символ красоты.
***
- А где моя парадная лента?! - голос Дрюка эхом раздавался во всем замке.
Сегодняшняя выпускная церемония была очень суетливой. Сначала Альде не привезли серебристую звездочку для торжественного построения. Тарму пришлось подарить ей свою старую. Три коня, что отправятся вместе с выпускниками в грязный поход, оказались не подкованными. Гимон второпях отправился в город вместе с конями к кузнецу. Гир Бонихем, который должен был забрать выпускников, опаздывал. Дипат проклинал его самыми последними словами.
- Госпожа, может, вы останетесь? – рыдала в фартук Досси. – Ну, не готова я вас отпустить. Как же вы там будете без меня? Там холодно, голодно. Спать на сырой земле. Оставайтесь, госпожа Альда.
- Ты же знаешь, Досси, я не могу, - уговаривала Альда няню, у нее и самой наворачивались слезы на глаза от расставания с Досси.
- Тогда я пойду с вами! – женщина высморкалась в поданный Альдой платок.
- Перестань, Досси. Все у меня будет хорошо, я буду писать тебе письма по возможности.
Женщина со всей силы обняла девочку. В свои объятия она вложила всю любовь и заботу.
- Альда, ты не видела мою красную ленту? – Дрюк бесцеремонно раскрыл дверь в покои, чем нарушил трогательность момента.
- Пойдем, милый, я дам тебе новую, - пряча слезы, Досси ушла с Дрюшей на склад, оставив Альду.
На окне возился Кестрель. Он чистил перышки своим острым клювом.
- Ты полетишь со мной? – Альда до сих пор не понимала любви птицы к ее персоне. Но сокол неизменно везде следовал за ней. Даже несколько раз прокатился на ее плече.
Кестрель утвердительно кликнул.
- Ну, что, пора на церемонию.
Альда натянула темно-серую парадную форму, убрала волосы в тугой пучок. Потертую серебряную звездочку Тарма она закрепила слева на воротнике. Алая лента выглядела очень ярко на фоне темной формы.
Парадное военное одеяние немного сковывало движения, и Альда с нетерпением ждала, когда же его можно будет снять и надеть более удобную одежду, упакованную в походный мешок. Все важные вещи уже лежали там: теплое одеяло для холодных ночей под открытым небом, кремень и огниво для розжига костра, бутыли с водой, деревянная посуда. В телегу с вещами погрузили палатки, продовольствие и оружие. Задумавшись об этом, Альда начала волноваться и осознавать, что именно сейчас заканчивается еще один этап ее жизни, а с каждым новым днем ее ждет все более опасная дорога. Она и ее товарищи сегодня все-таки ступят на опасную тропу войны. Еще двадцать лет им придется следовать под знаменами Авариса, преодолевая муки. Это такой долгий срок. Столько всего может случиться за это время. Но ее главной жизненной целью теперь стало сохранить жизнь Котта. Каждый день об этом напоминал серебристый символ – печать – на ее ладони. Альда нередко любовалась ей перед сном. Тонкие линии создавали изящный узор, напоминая о том, кто она. У Котта такой отметки не было, что немного огорчало.
В дверь постучали, в раскрытую щель протиснулось лицо Котта.
- Ты готова? Гир Бонихем прибыл.
Альда вздохнула и последовала за Коттом. Последний раз ее шаги эхом отдавались в стенах замка. Она последний раз взглянула на портреты Транниса и Авариса, что устрашающе смотрели на нее, погладила черепа на перилах. Стало грустно. За три года произошло много необычного, интересного, страшного. А теперь придется попрощаться. Больше всего она будет скучать по Досси, которая с самого детства и до взросления Альды была рядом, поддерживала и заботилась. А гир Дипат? Кто еще проявит к ней теперь отеческую заботу, кто еще так мягко скажет свое твердое «нет»? Даже по Тарму она будет скучать. По Гимону, Тервалю, Малефу и Деське. По чудесным вечерам в компании Дрюши и Котта у камина в общем зале, по своим ученикам. Впрочем, стоп. Пора остановить эти мысли, уходить из крепости Каста Монт в опасный путь и так страшно, а эти воспоминания лишь увеличивают желание остаться.
Терваль и Гимон скомандовали своим отрядам построиться. Тарм намеренно промолчал, ожидая, когда его отряд тигров построится самостоятельно. Воины первого ранга построились в колонну, которую возглавлял Котт с золотой звездочкой на воротнике. Выглядел он безупречно, форма шла и придавала его юношескому лицу более мужественный оттенок. Лишь на семнадцатом году у Котта появились редкие пушистые усы. Он упорно их сбривал, чтобы не быть похожим, как он выразился, на хорька. В этот день он перестарался, и на подбородке блестела маленькая короста засохшей крови.
Альда, как второй велис, стояла следующей в колонне. Она гордилась тем, что их с Коттом пара воина и хранительницы вместе стала велисами, как единое целое, как неразрывные частицы друг друга.
Вместе с Дипатом появился гир Бонихем. Их встречал седовласый худосочный мужчина. Возраст не погнул его спину, лишь испещрил морщинами лицо. Блеск его зеленых глаз давно потух и их мутный цвет лишь был тому подтверждением. Он не выглядел надменно и сурово, как остальные гиры, что забирали ребят. Было видно, он устал. И совсем не от дороги.
Пока Дипат произносил свою традиционную речь о долгом пути и полной приключений жизни, молодые гиры на прощанье оглядывали своих выпускников. Тарм всем видом старался показать, что уход его воинов ему безразличен, однако поджатые губы предательски подергивались. Гимон отвел безразличный взгляд в сторону, кажется, он действительно не будет скучать. А добрый Терваль ласково смотрел на бойцов и улыбался всякому, с кем встречался взглядом.
До самых ворот замка процессию провожали Досси и Дипат. Няня все еще рыдала, прижимая ладони к лицу.
- Ты всегда можешь вернуться сюда, - сказал Дипат Альде, чтобы никто не услышал.
Девушка кивнула и, не обращая ни на кого внимания, обняла Досси, а затем и Дипата. Скрепя сердце, она вышла за ворота. Досси бросилась на грудь гиру, пуская слезы на его камзол. Душа разрывалась на части. Альда взглянула на замок последний раз и, нехотя отвернулась. Еще некоторое время у себя за спиной она слышала плач Досси. Пересиливая желание развернуться и побежать обратно в замок, Альда шла все дальше навстречу к новой неизвестной жизни.
#фэнтези #подростковое_фэнтези #приключенческое_фэнтези #любовное_фэнтези