За полчаса до назначенного времени, Олег уже сидел за столиком в самом конце зала. В Орионе была неожиданно приятная обстановка. Тут все располагало к длинным беседам, начиная с интерьера, заканчивая очень даже солидным меню и ну очень соблазнительным баром с множеством любопытных напитков.
Людей в зале было довольно много, но дизайн зала был так удачно выполнен, что никто никому не мешал, да и звукопоглощатели отлично работали. Во всем зале была слышна негромкая музыка, так для фона, однако её не было слышно в кабинках и наоборот- из кабинок не было слышно ни звука. Со стороны можно было только читать по губам. В общем полнейшая звукоизоляция.
Олег допивал какой-то бодрящий напиток похожий на крепкий кофе и поглядывал на часы. До назначенного времени оставалась буквально пара минут.
Николас вошёл, оглядел с порога зал и увидев Олега, махнул рукой и быстрым шагом направился к нему.
- Добрый вечер Олег!
- Привет Николас! Ты очень пунктуален, - с улыбкой проговорил Олег.
- Привычка, - так же с широкой улыбкой ответил Николас.
Олег послушал совета Николаса и заказал баргерский нерс с гулластерами и не прогадал. Блюдо было просто восхитительным.
Плотно поужинав Николас заказал бутылку какого-то напитка, откупорив которую в воздухе распространился приятный терпкий аромат.
- Ну что, Николас, расскажи как ты оказался на планете Гаркулай и как ты добыл матрикилов. Я сгораю от нетерпения узнать все подробности охоты.
Олегу показалось что Николас до этого момента был весел, но потом вдруг на секунду задумавшись, помрачнел, будто что-то вспоминая.
- О да, Гаркулай, матрикилы. Это пожалуй самая необычная охота, на которой когда либо мне доводилось бывать. На Гаркулай я попал можно сказать случайно. Мы возвращались с охоты на Стериксе и получили сообщение по открытому каналу, что на планете Гаркулай потерпел крушение корабль дальней разведки. Сообщение исходило от корпорации по добыче полезных ископаемых. Это их корабль потерпел крушение, а так как мы находились недалеко, то нам за приличное вознаграждение предложили эвакуировать экипаж вместе с образцами, которые они там добыли. Атмосфера и давление позволяли нам посадить нашу спасательную шлюпку на поверхность, а корабль оставить на орбите, быстренько всё и всех забрать и отчалить. Но ... наш план рухнул, как только мы вошли в атмосферу Гаркулай. Магнитная буря, черт бы её побрал, да ещё в придачу с сумасшедшим ливнем.
Прямо перед посадкой, наши приборы начали сходить с ума и уже у самой поверхности наша шлюпка завалилась на бок, потеряв ориентацию.
В шлюпке нас прибыло двенадцать человек и эвакуировать мы должны были двадцать девять человек да ещё с их барахлом. В итоге способных к передвижению после такой "посадки" смогло только пятеро, в их числе и я.
Кстати говоря, вооружение у нас было довольно таки серьёзное, однако как оказалось, почти бесполезное.
Матрикилы появились внезапно. Из за ливня растения Гаркулай выделяют какую-то слизь, которая вместе с осадками растекалась по поверхности, из за чего всё было неимоверно скользким.
Наши сканеры были бесполезны. Мы просто физически из за сильного ливня не могли разглядеть, что эти твари были так близко. Они просто возникли одновременно с двух сторон по пути нашего следования и двое из наших идущих впереди были в мгновение растерзаны. Мы начали палить во все стороны, без разбора. Наши комбинезоны промокли насквозь слизью, которая капала с растений, поверхность была ужасно скользкой да и стрелять было чрезвычайно сложно, так как ружья просто выскальзывали из рук во время стрельбы. Нам казалось что опасность кроется за каждым кустом или камнем. В нашей команде все были опытные охотники, но мы ничего не смогли противопоставить этим тварям.
До точки эвакуации добрались лишь я с Орфеем. Кстати говоря, бедняга Орфей тогда полностью поседел.
В точке эвакуации вместо двадцати девяти человек, нас ждало только одиннадцать. Нам не оставалось ничего другого, как вызвать ещё одну спасательную шлюпку с нашего корабля,но перед этим мы решили дождаться окончания магнитной бури, так как вторую шлюпку могла постьчь та же участь что и нашу.
Буря окончилась через восемнадцать часов. За это время мы наверное с десяток атак пережили, но благо корабль разведчиков выдержал нападки матрикилов, хотя было ощущение, что они найдут слабое место в обшивке и проломят её.
Теперь уже наша эвакуация чуть было не провалилась, так как при нашем паническом бегстве, вместе с последними вбежавшими на борт шлюпки, несколько матрикилов ворвались в загрузочный шлюз и успели растерзать ещё пару человек прежде чем их перестреляли. Один из матрикилов все таки меня достал. Я был одним из последних кто вбежал в шлюз и в этот момент он меня настиг прямо там, вцепился мне в ноги, но ребята успели его пристрелить. Он так и издох с оторванными моими ногами в пасти. От болевого шока и потери крови я потерял сознание. Пришёл в себя через девять дней, когда мы были уже на полпути домой.
Корпорация оплатила мне операцию по установке биопротезов, и выплатили солидную компенсацию. Уж не знаю кого мы там спасли и что за образцы у них там с собой были, но я честно сказать не ожидал такой щедрой компенсации, а в придачу мне посоветовали не сильно распространяться о тех событиях. Из трех матрикилов что были убиты в шлюпке, одного отправили в исследовательский центр, одного забрал себе Орфей, ну а третий достался мне,- закончив свой рассказ, Николас отпил из бокала и посмотрел на Олега.
- Это просто невероятно Николас, - воскликнул Олег. - мне очень жаль что с тобой это произошло.
- Ну что ты Олег, ты же знаешь как удача может как сопутствовать охотнику, так и покинуть его. Я считаю что то что я остался жив, это самое главное.
- Николас, а как у тебя оказался второй трофей? Ты же говорил что тебе досталась одна тварь, но ведь у тебя же два чучела, ты же сам говорил что одно над дверью, второе в кабинете? - спросил Олег.
-Всё правильно. Вторая тварь мне досталась от Орфея. После возвращения он получил деньги и отправился в такой загул, что спустил всё что у него было, да ещё залез в долги. Он так и не смог оправиться после случившегося. Я пытался ему помочь, но он был безнадежен. В конце концов он свёл счёты с жизнью, завещав мне чучело. Это единственное что у него осталось.
Николас замолчал, разглядывая бокал с напитком. Пауза затянулась и Олег понял, что ему пора.
- Ну что Николас, уже поздно. Пожалуй пора по домам, идем? - предложил Олег.
-Нет, я ещё посижу немного, ты иди, - сказал Николас.
- Окей, вижу тебе нужно побыть одному, - сказал Олег и протянул руку. Николас встал из за стола, кивнул молча и крепко пожал руку Олега.
По пути в номер, Олег покрутил в голове весь рассказ Николаса.
- Однозначно мне нужно на Гаркулай. Решено. - подумал он.
Продолжение следует.