У животных судьбы часто очень похожи на человеческие, с любовью, ненавистью, равнодушием, предательством, ненужностью. Вот почему изучая их, мы начинаем лучше понимать людей.
У Чешки изначально была очень тяжёлая судьба. Родилась она в одном из цехов питерского завода, на котором изготавливаются металлические конструкции, потому что там жила её мать, большая пёстрая кошка. Котёнку не исполнилось ещё и недели, как произошла трагедия: её мать попала в какой-то крутящийся агрегат и была буквально раздавлена. Котёнок остался сиротой. Пропадать бы ему, не изведав всех радостей и горестей земной жизни, но, к счастью или нет, теперь уж и не знаю, её пожалел механик цеха, молодой, очень добрый мужчина, который отнёсся к беззащитному существу с состраданием. Он принёс котёнка домой, где его ждала молодая хозяйка и маленький сын. Маленькое смешное существо буквально всех очаровало. Стали думать, какую дать ему кличку и, заметив, как он, такой маленький, чешется, испытывая неудобства от блох, которых раньше уничтожала у него мама, назвали котёнка, который оказался существом женского пола, Чешкой. Чешку тщательно вымыли, напоили молоком из пипетки, укутали в тёплое одеяло и положили на диван, тревожась: выживет ли? Чешка выжила, она чувствовала, что здесь её любят и о ней заботятся. Прошло время, Чешка подросла, превратившись в очень озорного шкодливого члена семьи, которого держали в строгости, приучая к порядку, который она всеми своими кошачьими повадками старалась игнорировать.
И вот однажды Чешка исчезла. Тщательно обыскав всю свою однокомнатную квартиру, семья поняла, что Чешка могла уйти на улицу только через окно.
- Но ведь шестой этаж, - ужаснулась молодая хозяйка.
- Хоть труп подберём и закопаем, - эхом отозвался на её голос хозяин.
Услышав этот разговор, сынишка громко заплакал.
Они оделись и вместе вышли на улицу. Всё обыскали вокруг дома, залезли в каждый закуточек, но Чешку ни в живых, ни в мёртвых так и не обнаружили. Расстроенные, они вернулись домой, в квартире при взгляде на ободранные стены и испорченные двери, хотелось плакать: всё напрасно, кошечку не сберегли!
А через два дня хозяйка, возвращаясь с работы, услышала в углу, где-то под балконами, странный писк. Забыв про чистую одежду, она встала на колени и поползла, увидела живой комочек и потянулась к нему рукой. С трудом, но Чешка была извлечена на свет Божий и принесена домой. Её отогрели, отмыли, и жизнь потекла в привычном русле. И текла так до самого начала лета, до самых тех пор, пока не встал вопрос: куда девать Чешку на время отпуска.
Решили везти её вместе с собой в деревню. Бабушка, к которой они привезли Чешку, не обрадовалась такому подарку, потому что от летней суеты и многолюдия свой кот на всё лето уходил на вольные хлеба и не появлялся в доме вплоть до самых тех пор, пока не захлопывались двери за последним гостем.
- К тому же, - добавила она, - наши деревенские коты её в первый же вечер изнасилуют, и куда я буду девать котят? Порешить, как это обычно все в деревне делают, я не могу, сердце моё этого не вынесет, а отпустить голодными по деревне бегать – это же бесчеловечно. Кормить всех? Так она же мне за один год целый дом наплодит, никакой тут пенсии не хватит. Нет и нет, не обижайтесь.
Но решать Чешкину судьбу как-то было надо, и на совместном семейном собрании было принято решение – на время отправить Чешку за реку, где в тишине и одиночестве проводили свой отпуск старшие члены семьи.
Заброшенный посёлок, куда её везли сначала на машине, а потом через реку – на лодке, Чешке явно понравился, она долго обходила безлюдные дома, лазила по чердакам и сараям, охотилась и не испытывала ни малейшего недостатка в свежем мясе. Кроме того, посёлок стоял на берегу реки, в этом тоже был явный плюс, потому что старый хозяин безумно любил рыбалку. Каждое утро Чешка просыпалась рань-раннюю и отправлялась вместе с ним на берег реки. Она садилась на берегу рядом с ведёрком для рыбы и терпеливо ждала первого улова, который непременно доставался ей. Хозяйка дома время от времени плавала на старой обшарпанной лодке на противоположный берег за молоком и, не скупясь, наливала Чешке полное блюдце. Чешка любила мурлыкать, забравшись на кровать и улегшись на подушку у самой хозяйкиной головы. Её не прогоняли, наоборот, хозяйка гладила её и ласково приговаривала: «Лечи, лечи моя хорошая, болит головушка-то у меня, ой, как болит…» И Чешка, чувствуя сердечное к ней отношение, старалась изо всех сил.
Для Чешки это было самое счастливое время. Но всё хорошее, как известно, быстро кончается, вот и отпуск старых хозяев подошёл к концу, им надо было возвращаться домой. А Чешку опять повезли в большую деревню, кишевшую людьми, где озорные дети то и дело норовили ухватить её за хвост, где по ночам орали голодные коты и сводили Чешку с ума. Хотя и там она вскоре приспособилась жить и даже находила в этой жизни некоторые приятные моменты.
Но пришло время и молодым хозяевам уезжать. Вспоминая ободранные стены и испорченные двери своей квартиры, они попросили бабушку:
- Мы оставим Чешку у тебя, приедем, ремонт в квартире надо делать, а с ней это бесполезно. Пусть здесь гуляет…
- Нет-нет, - возразила бабушка, - она мне не нужна. Если бы был кот, оставила, а кошку не надо. Да к тому же она такая дикая, потеряется, а я перед вами виновата буду. Нет уж, везите туда, откуда привезли.
Так Чешка отправилась в обратный путь. Она спокойно спала на заднем сиденье машины, свернувшись калачиком. Ничего не предвещало беды.
На полпути к дому семья остановилась, чтобы перекусить и подышать свежим воздухом. Решили дать подышать и Чешке. Мальчик взял её на руки и вынес на улицу. Совершенно для всех неожиданно Чешка оттолкнулась лапами от его груди и прыгнула в кусты, в мгновение ока скрывшись из глаз. Напрасно они ходили по придорожным кустам и канавам, кричали на разные голоса, уговаривали: «Чешка! Чешенька, милая, ну куда же ты подевалась? Выходи, мы же домой едем…» Но всё было бесполезно, Чешка, будто сквозь мох провалилась. Может быть, лес напомнил ей тот заброшенный посёлок, где она испытала настоящее чувство воли и где была так счастлива. А может, всё проще – кошачья душа не простила своим молодым хозяевам череду предательств? Как знать…
Ночь прошла в слезах и тревожных предположениях, а на другой день молодой хозяин, отложив все дела, поехал опять искать Чешку, ему казалось, что она одумалась, вернулась и ждёт его там. Проделав путь не в одну сотню километров, он остановил машину. Чешки, естественно, не было. На его крики только поднимались и с шумом взлетали какие-то большие птицы, да эхо дразнило долгими переливчатыми ответами.
Выжила ли Чешка в дикой природе? Вряд ли. Научившаяся охотиться, она и в лесу не осталась без корма, но мороз и снег… А может, её подобрал какой-нибудь пассажир из множества проезжающих мимо машин, уж очень она была хороша собой. О печальном исходе думать не хочется.