1. «Билли Бэдлэндс, волк-победитель», Эрнест Сетон-Томпсон (из сборника «Зверь»)
У голодного волчонка по прозвищу Билли почти не было шансов выжить после смерти матери. Но его нашла, выходила и вырастила волчица, которая сама потеряла щенков. Охотясь вместе, они нагоняли страх на фермеров и их скот. На какие бы уловки ни шли люди, волчица и Билли всегда словно на шаг впереди.
Эрнест Сетон-Томпсон — самый известный американский автор рассказов о животных. Он был одним из основателей скаутского движения, любил природу и с трудом переносил городскую жизнь.
С нежностью, трепетом и уважением писатель рассказывает о зверях, которые соседствуют с человеком и часто превосходят его в изобретательности и хитрости. Рассказ «Билли Бэдлэндс, волк-победитель» впервые вышел на русском языке в составе сборника «Зверь».
2. «Домино. История одного чёрно-бурого лиса», Эрнест Сетон-Томпсон (из сборника «Рассказы о животных»)
В книге «Рассказы о животных» особенно примечательна история Домино. Лисёнок чёрного окраса выделялся на фоне братьев и сестёр ловкостью и хитростью. С раннего детства у него был враг — щенок фермера, жившего неподалёку от лисьей норы. Они вместе росли и постоянно сталкивались, но Домино всегда удавалось обхитрить собаку.
Охотясь в курятнике, уже взрослый чёрно-бурый лис стал главным врагом человека. Поэтому на Домино началась охота. Чтобы избежать гибели, ему придётся проявить чудеса ловкости и сообразительности. Сетон-Томпсон даже не скрывает, что его симпатии находятся на стороне смелого лиса, а вовсе не людей.
3. «Зов предков», Джек Лондон
Молодой игривый пёс по кличке Бэк рос на ферме в тёплой Калифорнии. Но его выкрали и переправили на Аляску, где он попал в руки золотоискателей. В суровых природных и погодных условиях нет места ласке. Пса пристёгивают к тяжёлой упряжке и заставляют работать. Из домашнего любимца Бэк превращается в практически раба. Ему придётся приспосабливаться к новой жизни.
История этого героя чем-то похожа на жизнь самого Лондона. Он тоже родился в солнечном штате, но уехал на север. Именно там он впервые столкнулся с ездовыми собаками и вдохновился их стойкостью и выносливостью.
4. «Про слона», Борис Житков
Прибывшие в начале прошлого века в Индию моряки впервые видят слона. Он поражает их не только своим размером, но и мудростью и слегка надменным поведением. Слон показывает путешественникам дорогу к дому своего хозяина и демонстрирует, как умеет набирать воду из колодца. Ловкость и силу этих животных люди начали использовать для работы на лесозаготовке.
Борис Житков был не только писателем, но и путешественником. В свои рассказы он переносил опыт, пережитый во время поездок в экзотические страны. «Про слона» — рассказ не только о необычайном для России гиганте, но и о традициях и быте загадочной Индии.
5. «Про обезьянку», Борис Житков
Двенадцатилетнему мальчику одноклассник предлагает забрать домой диковинное животное. Так в обыкновенной квартире появляется новый жилец — макака Яшка. С виду маленький и стеснительный Яшка быстро обживается и начинает хозяйничать. Он скачет по мебели, требует сладкие угощения и нападает на собаку, становясь во дворе царём зверей. Мальчику и его родителям теперь придётся каким-то образом уживаться и считаться с пушистым членом семьи.
6. «Белый Бим Чёрное ухо», Гавриил Троепольский
Это невероятно трогательная и грустная история о псе белого окраса с чёрным ушком. Когда его хозяин попадает в больницу, заботу о Биме поручают соседке, которая не справляется с обязанностью.
Через восприятие пса Троепольский на самом деле рассказывает о людях. На пути Бима попадаются те, кто хочет ему помочь, но есть и такие, кто жесток с собакой. Эта повесть в первую очередь о доброте, любви, преданности и том, как одно хорошее дело могло бы предотвратить трагедию.
7. «Фомка — белый медвежонок», Вера Чаплина
Обитатель зоопарка медвежонок Фомка привлекал к себе внимание необычайно кротким для такого грозного зверя нравом. Он был скромным, никогда не шёл на конфликт, прекрасно уживался с остальными детёнышами, а его лучшим другом стал тигрёнок. Только вот с людьми мишка вёл себя раскованно и часто подшучивал над смотрителями.
Вера Чаплина работала в Московском зоопарке. Именно тогда ей захотелось писать о своих подопечных. Даже уйдя с прежней должности и занявшись литературой, Чаплина сделала животных главными персонажами произведений. Итогом её работы стал сборник «Питомцы зоопарка», в котором она показала жизнь выдрёнка Наи, лосёнка Лоськи, кошки Цуцыкарихи, моржихи Нюрки и многих других.
8. «Умная собачка Соня», Андрей Усачёв
Дворняжку Соню прозвали королевской не только из-за фамилии её хозяина Ивана Королёва, но и за величественный вид. Любопытство собачки постоянно затягивает её во всякие интересные приключения. То ей становится плохо от горчицы, которую она попробовала ради интереса, то она слишком заигралась в потеряшки и упустила из виду хозяина.
Но на то Соня и умная, чтобы из каждой ситуации делать выводы и мотать их на свои собачьи усы. По мотивам рассказов Усачёва есть прекрасные мультфильмы.
9. «Белый пудель», Александр Куприн
Пёс Арто состоял в бродячей цирковой труппе. Помимо пуделя, в ней был пожилой шарманщик и акробат Серёжа. Они путешествовали из города в город, но радушия и признания не находили. Однажды к ним пришли с предложением выкупить собаку, потому что она очень приглянулась одному капризному мальчику. Получив отказ, злоумышленник выкрадывает ночью Арто, но Серёжа просто так от друга не откажется.
10. «Каштанка», Антон Чехов
Собака неизвестной породы по кличке Каштанка потерялась. Её подобрал клоун, который дал ей новую кличку и заставил выступать в цирке. Каштанке не нравилась такая жизнь, и дворняжка сильно скучала по старому хозяину. Тот тоже не терял надежды когда-нибудь найти своего верного товарища.
Идею для рассказа Чехову предложил знаменитый дрессировщик Владимир Дуров. С ним когда-то произошла похожая ситуация, но, по его собственному признанию, лучше Антона Павловича рассказать эту историю он бы не смог.