Давно хотел изучить эту пещеру. В этот раз без компании, в одиночку. Хотел ощутить себя первооткрывателем и почувствовать незримую силу окружающего меня камня.
Боковой вход в пещеру был когда-то обозначен на карте, но считался потерянным или утраченным из-за возможного обвала, но я довольно быстро нашел его. Едва заметный вход, за густыми кустами сумаха. Вход сильно порос мхом, что говорило о том, что за долгое время я буду первым кто войдёт сюда.
Этот странный запах я почувствовал сразу, как только протиснулся внутрь. Старушечий парфюм - первое что пришло мне в голову и я сам рассмеялся от такого сравнения. Кое-как справившись с освещением, я поправил рюкзак и двинулся вглубь. Пещера уходила в сторону и дневной свет уже скоро исчез из виду, оставляя меня один на один с молчаливым величием самого сердца горы.
Проход продолжал изгибаться и по моим ощущениям как будто уходил в другую сторону от основных туристических галерей, что объясняло, почему это место до сих пор не изучено. Спустя примерно пол часа проход значительно увеличился и я наконец смог подняться в полный рост. Размяв уже порядком затёкшие ноги я осмотрелся. Это был небольшой зал, из которого, в дальнем углу, находился крохотный проход, куда я смог бы протиснуться только ползком. Фактически это был тупик. Сбросив рюкзак на землю, я сел, сложив ноги, словно собираюсь заняться йогой, а затем глубоко вздохнул и, выключив фонарик, закрыл глаза.
Я не следил за временем, которое потратил на медитацию, но отчётливо понял, что именно меня вывело из неё. Кто-то звал на помощь. Я судорожно включил фонарик и прислушался. Тишина. Учитывая время, которое я потратил на путь сюда, маловероятно, что это было снаружи. Интуитивно я бросил взгляд в дальний угол. «Чёрт», -сказал я вслух и направился в дальний конец. Просветив сколько можно этот узкий тоннель я ещё долго вслушивался, но всё было тихо. Я уже собрался вставать, когда снова услышал этот сдавленный стон, а это значит, что это был не сон. Кто-то есть там, внутри, и он зовёт на помощь. Мои попытки узнать что-то большее успехом не увенчались. Кто бы там ни был не отвечал. Я громко выругался, но положение было безвыходным и, водрузив фонарик на голову, я влез внутрь тоннеля, нелепо перебирая руками и ногами, медленно продвигаясь вперёд. Осознать, что что-то не так я смог только когда почувствовал, что почти застрял . Я не клаустрофоб, но сейчас мне стало страшно. Странный запах усилился. Я попытался рассмотреть что там впереди, так как дальше ползти теперь уже точно не собирался. Липкий, непонятный страх уже подступил к самому горлу не давая мне мыслить разумно. Для собственного успокоения я крикнул в темноту, что приведу помощь и уже собрался сделать попытку ползти назад, как фонарик на моей голове заморгал и вдруг отключился.
Именно в этот момент я почувствовал, что нахожусь здесь не один. Я явно услышал, как кто-то клацнул зубами, а затем я услышал как что-то движется в мою сторону. Уже в панике я дотянулся рукой до головы и сняв фонарик стукнул его о собственный лоб в надежде, что он снова заработает. Запах стал уже почти невыносим. В следующее мгновение, фонарик дважды моргнул, а затем загорелся вновь, после чего я трясущейся рукой направил его вглубь тоннеля.
В нескольких метрах, широко улыбаясь почти беззубым ртом, на меня смотрело худое, серое, облепленное грязными седыми прядями седых волос мёртвое лицо старухи....