Николай ощущал себя Штирлицем. Он прошел финско-российскую таможню и теперь мчался по трассе в родной город. Сходство с разведчиком, в действительности было условным.
Они оба ездили на немецких автомобилях и любили размышлять в пути.
Черный Хорьх Штирлица был, конечно, презентабельней Volkswagen Golf 6-го 2009-го модельного года, но Николаю нравился свой выбор, за хорошую динамику и комфорт. Спокойная, серо-голубая внешность не выделяла его из потока - главное, что на трассе, автомобиль показывал хорошую устойчивость, отзывчивое управление и спокойную работу двигателя. Все это создавало автономность и надежность личного пространства, которую он так ценил.
***
Решение съездить в соседнюю страну родилось рано утром в четверг. Проснувшись в 5 часов, почувствовал, что уже не заснет, поэтому, встал, принял, душ, по обыкновению выпил кофе с бутербродами. Потом взял документы, оделся и спустился вниз к машине.
Срок шенгенской визы заканчивался и съездить в Лаппеенранта, ближайший приграничный город Финляндии был оптимальным вариантом. Вечером, можно было вернуться обратно, не спеша, выполнив план поездки.
Особых целей в небольшом путешествии не было, а развеяться и подумать о жизни и своем месте в ней никому не помешает.
В пункт назначения Николай приехал до полудня и, не теряя времени, отправился в торговый центр «Кристина».
Городок располагался на берегу озера Сайма, всего в 220 км от Питера и одновременно от Хельсинки. Обилие магазинов, привлекало в него множество соотечественников, хотя кроме шопинга можно было посетить множество музеев и даже старейшую в стране православную церковь.
Времени на посещение культурно-образовательных мест у Николая не было, а ходить по магазинам не было и желания. Тем не менее, из практических соображений он обошел несколько продуктовых магазинов. Там купил морепродуктов – в основном красную рыбу для жарки, ухи и бутербродов и на пробу - кофе Brazil, который делался из antos-зерен для внутреннего рынка. Обычно он закупал в Финляндии итальянские сорта кофе.
Поставив на стоянку свою машину, решил пройтись по городу, посидел в парке, зашел в небольшое уютное кафе, и не торопясь отправился в гавань, посмотреть на песчаные крепости местных художников.
Но крепостей не оказалось, так как рукотворное появление их ожидалось только летом. Николай
не расстроился, так как уже вечерело, и можно было возвращаться домой. Неспешная прогулка при ясной погоде, и свежем воздухе, по красивейшей набережной вдоль озера, вдали от шума мегаполиса и суматохи,
как раз то, что и требовалось от подобных поездок. Он отрешился от своих текущих проблем и просто созерцал окружающий ландшафт, наслаждаясь спокойствием природы и весенним солнцем. Дышалось легко и казалось, что жить в таком месте при размеренном ритме существования можно вечно.
***
Каждый раз, пересекая границу, Николай ощущал разницу не только в ритме жизни людей – это можно легко объяснить рациональными причинами, но даже в окружающем климате. Видимо, взаимовлияние между природой и человеком гораздо больше, чем мы привыкли считать. Иначе как объяснить такую разницу во всем. Российская Карелия и Южная Карелия Финляндии, бывшая единая территория теперь субъективно
ощущались, как разные географические места. С другим климатом, насекомыми, лесами и озерами.
Близкие, похожие, но в тоже время различающиеся. Дружелюбная к человеку природа там и диковатая, обособленная у нас.
Может быть это, лишь его ощущения?
После выполнения своего второго Задания по контракту с «Глобусом» прошло три дня. Все обязательства с обеих сторон были выполнены. Николай с приключениями доехал до Новгородского Чудово, выехав, тем самым, за пределы Ленинградской области, а контора перечислила ему на счет, кроме основной суммы, дополнительный бонус в 1000$. Оба Задания не позволяли ему объективно оценить их смысл и общую цель. Все объяснения Евгения Петровича вызывали у Николая, лишь скептическую ухмылку. И не только потому, что он был знаком с основными проблемами экспертных систем распознавания образов, был в курсе, кто этим занимается и на каком уровне решения вопросов находится данная тематика в научном обществе. Главное было то, что его Задания никак не могли являться эффективным источником моделирования ситуаций, тем более за такие деньги. Это было просто глупо и некомпетентно со всех точек зрения. А если добавить к общим размышлениям различные нюансы, которые сопровождали его в процессе выполнения Заданий, то вывод напрашивался вполне определенный. Его использовали в темную для каких-то других, вполне определенных целей.
***
В середине недели трасса была полупустой, поэтому обратный путь в Питер обещал занять чуть более двух часов.
За окном мелькали ограждения трассы и рекламные щиты, за ними медленно перемещался смешанный лес. Солнце скрылось, небо заволокло облаками и стало ниже. Через 15 минут пути будет Выборг.
Николай включил магнитолу, просканировал радиоканалы, пока не нашел спокойную музыку. Ощущение Штирлица постепенно проходило, с отдалением от границы. После Задания, компания из трех человек - его, Светланы и Алексея так и не собралась. Света подхватила грипп и усиленно лечилась домашними средствами. Николай ей звонил, предлагал всевозможную помощь, но девушка обещала справиться сама.
С Алексеем они созванивались два дня назад, поделились впечатлениями и вспомнили о недавнем разговоре относительно возможной встречи с Михаилом Устиновичем – доктором технических наук.
Ученый искал толкового помощника на своем новом месте работы. Николай с ним, как оказалось, познакомился в период написания диплома. Но главное, по удивительному стечению обстоятельств, нынешнее место работы ученого было, связана с «Глобусом». Встреча с ним обещалась в этом смысле вдвойне интересной, так как могла пролить свет на многочисленные предположения Николая.
После разговора с Алексеем, он позвонил своему бывшему рецензенту диплома и договорился встретиться в пятницу, после рабочего дня.
Михаил Устинович учтиво предложил выбрать место встречи Николаю, и тот автоматически предложил кафе на канале Грибоедова. Делая этот выбор, в первую очередь подумал не о его недавней встрече с майором, а о Даше, которую недавно подвозил воскресным вечером. Девушка работала в этом кафе, и увидеть ее там еще раз ему было бы приятно.
Миновав Выборг, Николай выехал на финишную прямую, выбрав путь, по которому от Зеленогорска недавно добирался домой со Светланой. Дорога была неосновной, а шла правее от главной трассы. Прошло всего несколько дней, как они провели время на даче, но из-за многочисленных событий, казалось, что их встреча и отношения остались в далеком прошлом.
Надо обдумать, как построить беседу с Михаилом Устиновичем. Чем он сейчас живет и что представляет себя, как человек Николай не знал. С одной стороны не будет ничего предосудительного расспросить его о «Глобусе», обычное любопытство, а с другой, не может ли ученый быть, как то связан со всеми последними событиями? Возможно, это паранойя, но надо подстраховаться и быть осторожным. Если идет игра по крупному и он в этой игре, лишь разменная монета, надо быть начеку и рассматривать все варианты. Никаких рисков, связанных с выполненными Заданиями по большому счету не было. Были потенциальные опасности, но все обошлось. Что тут сыграло главную роль, Николай не знал. Его удача и умение или хорошо разыгранный спектакль «Глобуса»? Главный вывод один – расслабляться и видеть в голубом небе «свинок с крылышками», только, потому, что все прошло хорошо, было нельзя. Надо просчитывать ходы.
После Выборга плотность движения оставалась низкой, хотя дорога стала уже. Николай хотел проехаться вдоль залива, миновав Зеленогорск и затем вновь влиться на основную трассу. Впереди, после поворота замаячил белый джип, по виду Митцубиси Аутландер. Он привлек к себе внимание из-за странной манеры езды. Машина двигалась на большой скорости левой частью периодически заезжая на встречную полосу движения через сплошную ограничительную линию.
Учитывая плохую видимость на этом участке пути – лес располагался близко к обочине и дорога периодически петляла, рациональное объяснение такому движению в голову не приходило. Разве что за рулем - в дупель пьяный водитель.
Николай продолжал ехать на расстоянии 100 метров от впередиидущего джипа, наблюдая, как будет развиваться ситуация. К счастью, встречных машин было мало, и они успевали прижиматься вправо, избегая возможное столкновение. Через несколько минут дорога выпрямилась и стала шире. Плестись за маячившим
впереди Аутландером надоело и Николай, сокращая дистанцию, решил пойти на обгон. Сплошная линия сменилась на прерывистую. Скорость была порядка 120 километров в час, он заранее убедился в отсутствии встречного транспорта посмотрел в зеркало заднего вида и вдавил педаль газа. Фольксфаген, приятно заурчав мотором, резво рванул вперед, сместившись влево на встречную полосу. До белого джипа оставалось метров 40 и любимый железный конь Николая через несколько секунд вначале сравнялся с ним, а потом стал обгонять. Любопытства ради, он бросил взгляд на, обгоняемый автомобиль, но тонированные стекла не позволяли разглядеть находившихся в его салоне. Спидометр показал 150 км в час, фольксфаген обогнав джип на полкорпуса преимущество наращивать перестал. Белый автомобиль тоже прибавил скорость, не давая себя обогнать.
Николай быстро оценил ситуацию впереди. Уже вечерело и автомобили ехали, светя в основном фарами ближнего света. Встречных не было, но при такой скорости ситуация может измениться быстро и перерасти в критическую. Состязаться с идиотом в скорости смысла не было. Его «немец», мог бы обогнать тяжелый джип, но риск был бы неоправдан.
Через несколько секунд впереди замаячили фары встречного транспорта, который усиленно стал переключать ближний свет на дальний, сигнализируя о потенциальной опасности. Николай сбавил скорость, чтобы пропустить вперед джип и пристроиться снова за ним. Но водитель митцубиси тоже притормозил, не давая возможности Николаю уйти со встречной полосы.
Отсчет времени пошел на секунды. Можно было ударить по тормозам, автоматически включив систему ABC от заноса, но при этом оказавшись на несколько секунд за рулем плохо управляемой машины. Асфальт был сырым. Риск получить лобовой удар от встречного автомобиля не уменьшался, так как тот, судя по всему, шел на всех парах и не думал тормозить. Впереди стала различаться большегрузная фура, которая не успевала остановиться в любом случае.
Николай стал тормозить, вначале двигателем. Скорость снизилась до 100 км в час, джип синхронно также замедлил ход. Водитель фуры, догадавшись переключиться на ближний свет, был в нескольких секундах от столкновения с Фольксфагеном. Варианта разъехаться впритирку не было и Николай резко повернул руль вправо. От глухого удара и неожиданности джип на миг потерял управление. Тяжелая машина с заносом, неловко вильнула к обочине, задевая правым боком ограждение трассы. Появившееся пространство дало Николаю возможность втиснуться между двумя машинами – встречной фурой и продолжавшим биться с гулким скрежетом об ограждение белым джипом. Разминулись. Это было самое главное.
Митцубиси остановился первым, отлетев в итоге от ограждения и став поперек полосы. Все это Николай увидел в зеркале заднего вида, опередив автомобиль на 50 метров и заглушив двигатель. Огни фуры удалялись, кроме них на трассе никого не было. Отстегнув ремень, почувствовал, как нарастает раздражение. Страха от пережитых мгновений пока не было. Но ладони успели вспотеть. Он вышел из салона и посмотрел на место соприкосновения с джипом. Как не странно особых повреждений не было, кроме небольшой вмятины у правой фары и царапины на корпусе. Осмотревшись, он автоматически заблокировал двери и медленно пошел к светившему левой фарой белому «Аутландеру».
Чем ближе он подходил к машине, тем больше нарастало напряжение. Автомобиль стоял с работающим двигателем и незакрытой дверцей водителя. Резко открыв водительскую дверь, Николай ожидал увидеть, что угодно…
Но, в результате, обозревал пустой салон и ключ в замке зажигания. Он оглянулся вокруг. Сумерки сгустились настолько, что номер своего Фольксвагена различить было невозможно. Были, видны лишь пульсирующие огни аварийной остановки. Никого не было и сзади. Проверять обстановку за дорожным ограждением не было никакого желания. Он быстро сел за руль и припарковал джип насколько возможно близко к обочине. В салоне стоял странный мятно-сладковатый запах. Никаких ароматизаторов он не видел. У ветрового стекла был прикреплен видеорегистратор. Николай быстро вытащил флэшку записи и ключ из замка зажигания.
Не давал покоя запах, источник был непонятен и становился со временем более резким и плотным.
Уже выбираясь из салона, он задел ногой небольшой серый баллончик. Емкость валялась в углу, слева от педали тормоза. Подняв его, Николай вылез и машины, еще раз оглянулся по сторонам и быстро пошел к своему «немцу». Никто не пострадал, идиот, если он был один, видимо, струхнул и дал деру. Ждать полиции смысла не было, ущерб у его был незначительным, остальное – не его проблемы. Перед тем, как сесть за руль, он с размаху выкинул ключ зажигания в сумрак – пускай заводят джип силой мысли. Наконец, сел в салон, захлопнул дверь, посмотрел в зеркало заднего вида, включил поворотник и с пробуксовкой рванул с места, быстро набирая скорость.
Через пару минут ощутил дрожь в ногах. Экстремальная ситуация, которую он пережил, наконец, догнала.
Он немного снизил скорость, до комфортных 90 км и мельком осмотрел баллончик из кроссовера. Этикетка была желтой с черными иероглифами. Наверное, какой-то дезодорант… зачем он вообще его взял…
Перед тем, как выбросить емкость, он из любопытства нажал на кнопку и выпустил порцию содержимого. Струя быстро заполнила салон. Он почувствовал уже знакомый мятный запах.
Впереди показались фары вереницы машин… А потом еще и еще. Им овладело радостное ощущение предновогоднего ожидания. Столько огней, просто гирлянды разноцветных и пульсирующих ламп. И скоро Новый год…единственный праздник, который он отмечал, будучи в компании или один. Теперь вот встретят его со Светланой.
Она отражалась в окне и что-то неразборчиво говорила ему. Николай стал переспрашивать, вслушиваться
в слова и голос. И чем внимательнее вслушивался, тем больше понимал, что говорит это не Света, а его бывшая любовь… Этот ее голос, который он не слышал много лет, но узнал сразу. Осознание этого воздействовало, как удар тока. Откуда она тут, почему?! Мир стал сверхтекучими, изменчивыми и красочным. Формы и краски его беспрерывно трансформировались в новые, сознание резонировало одновременно, рождая новые мысли и версии происходящего.
Светлана вначале трансформировалась в какую-то Гаргону с разноцветными волосами и фиолетовым лицом, потом плавно превратилась в пульсирующее пятно, а голос сменился гулом в ушах. Николаю стало душно, подступила тошнота.
Разум, почувствовав опасность, в режиме автопилота дал приказ тормозить. Нога резко вдавила педаль в пол, от чего ремень безопасности впился в грудь и ключицу. Машина, выбрасывая гравий с обочины, с визгом застыла. Николай, откинувшись назад, не глядя, распахнул дверь, отстегнул ремень безопасности и стал глубоко вдыхать воздух, который заполнял салон. Голова кружилась, и выйти наружу он сразу не смог.
Так он просидел не менее получаса, пока окончательно не пришел в себя и не стал отдавать отчет в происходящем.
Вначале был инцидент с кроссовером, который создал аварийную обстановку при попытке обгона.
Потом был осмотр пустого салона, найденный там серый флакон, автоматически взятый Николаем с собой из
любопытства… Далее, уже выехав с места аварии он нажал на кнопку распылителя емкости и попал в другую реальность, пока его организм не стал сигнализировать о сбое. Тошнота и головокружение по существу спасли его от дальнейшего непоправимого хода событий на скоростной трассе. Он вовремя остановился.
Николай взял из бардачка бутылку минеральной воды и жадно сделал несколько глотков. Состояние было не очень, но голова работала нормально и надо было двигаться дальше…
Домой он добрался, спустя два с лишним часа.
Утром в пятницу, Николай проснулся с тяжелой головой и тревогой. Во рту оставался неприятный привкус. Приняв душ и позавтракав, он стал мысленно готовиться к вечерней встрече с Михаилом Устиновичем. Надо ее провести продуктивно, ничего не упустив. Вопросы накапливались и требовалась какая-то ясность. Возможно, встреча чем-то поможет.
Впечатления, которые он вчера испытал на пути домой, пожалуй, ранее не испытывал. Дело, конечно не в
аварии, которая окончилась для него благополучно, а в фантастических картинках и звуках, которые его окружили после распыления флакона. Даже сейчас трудно было поверить в нереальность пережитых ощущений. Другой мир, несмотря на свою фантастичность, ощущался более реальным и осязаемым. В нем было все необычно, но в тоже время естественно и понятно. Чувства обострились, а сознание готово было протянуться за горизонт вслед за любым своим желанием увидеть, услышать и понять.
Голос любимой, которую он не слышал 10 лет, был настолько реальным, со знакомыми интонациями и даже дыханием, что Николай и сейчас понимая абсурдность вчерашних видений не мог до конца поверить в их нереальность. В общем, возможно и правда, мир не такой, каким нам кажется.
Воспринимаем мы его в достаточно узком диапазоне электромагнитных колебаний, и мозг наш, как не крути
ограничен своими возможностями, и те, говорят используются не на всю катушку, во всяком случае в части восприятия.
Какой-то психотропный газ так на него подействовал? Как еще все это объяснить? Кстати, а где флакон?
Он его собирался выбросить. Выбросил ли? Надо проверить салон. Было бы интересно понять, что там было.
Он пил третью чашку кофе и смотрел в окно. Привезенное из Финляндии кофе, оказалось не очень.
День перевалил за три часа, Николай проверил салон автомобиля, убедился, что баллончик валялся под сиденьем, переложил его в пакет и поместил, от греха подальше, в бардачок. Потом сходил в ближайший магазин за продуктами, попал под небольшой дождь, придя домой очередной раз, удивился, как ему удается забрызгать только левую штанину, при абсолютно чистой правой. Вроде не хромал, ходил аккуратно, но каждый раз в слякоть получал такой результат…
На 18 часов была запланирована встреча с Михаилом Устиновичем. Надо сделать за час контрольный звонок
и собираться.
Позавчера, Николай сменил музыку на своем смартфоне. Теперь входящие звонки должны были сопровождаться ненавязчивой мелодией «Прощание Славянки». Только с того момента пока никто не звонил.
В принципе, по логике должен позвонить Михаил Устинович, так как инициатором встречи было он, но с другой стороны, доктор наук был старше… Пока Николай решал звонить ли ему самому или ждать еще, раздался звонок, маршем «Славянки».
- Да, я слушаю, - поставленным голосом ответил он.
- Привет, Николаша, - игривым колокольчиком произнесла Светлана, - ты сегодня на редкость официальный.
- О, Светуль, да я жду тут звонка, не ожидал, что это ты звонишь, как самочувствие?
- Да, все хорошо, уже выходила на улицу и набираюсь сил не по дням, а по часам. А кого это ты так сильно
ждешь?
- Михал Устиныча, сегодня встречаться собирались, я говорил как-то.
- А, понятно, не буду тебе мешать тогда, позвони вечерком, как освободишься?
- Хорошо, Свет, обязательно позвоню. Чмокаю всю.
- Всю-всю?
- Да-да.