Осень 1613 года. В самом разгаре русско-шведская война за право России вернуть себе оккупированные Швецией Новгородские земли. Боярская дума отправила в поход на Новгород большое войско. Передовой отряд возглавил Андрей Федорович Палицын, который имел свои счеты к лояльной к шведам новгородской администрации, отобравшей у него поместья в Новгородской земле как у "изменника" (присягнувшего Михаилу Романову). С Палицыным шли казачьи станицы со своими атаманами общим числом до 2000 казаков и "промосковские" новгородские дворяне Деревской пятины.
Судьба А.Ф. Палицына довольна своеобразна и обычна для Смуты. В 1608 году он служил "тушинцам" у Заруцкого, затем у Василия Шуйского. В 1610 г. находясь в свите Филарета присягнул польскому королю Сигизмунду, получал от него награды. Затем оказался на стороне ополчений Ляпунова и Пожарского, был в составе делегации к Михаилу Федоровичу. В биографии его множество пробелов, однако точно он пользовался огромным авторитетом у казаков
Подойдя к Старой Руссе, Палицын разместился примерно в 6 км от нее, в Рамышевском остроге, угрожая не только расположившемуся городе шведскому отряду Вагнера, но и самому Новгороду. Казаки взялись за планомерную осаду Старой Руссы, построив вокруг нее несколько небольших укреплений (вероятно, в виде острогов - вкопанных в землю заостренных бревен, образующих стены, с бойницами, часто дополненных рвом и валом). Однако шведы отбивали все попытки штурма.
Отметим, что казаки Палицына разоряли уезд в Старой Руссе, так что новгородцы писали позже в Москву, что такого и "бессермены не чинят". Однако казаки руководствовались не только корыстью, разоренные новгородские земли не могли кормить шведское войско, которое страдало от нехватки продовольствия. В январе 1614 года разозленные шведы стянули превосходящие силы к Рамышевскому острогу. Они заняли местность, где "кормился" отряд Палицына, и в нем начался голод, в следствии чего, его покинули около половины казаков. Ударными частями шведов были шотландский полк Самуэля Коброна, наемники герцога Саксонского Юлия Генриха, нидерландский полк полковника Юхана Менихгофена. Им было приказано немедленно штурмовать казацкую крепость. На письма Палицына о помощи из Москвы от царя Михаила Федоровича пришел ответ "служить ... сколко милосердный Бог помочи подаст". Спасти казаков могло только чудо. Штурм начался.
Историк Я.Н. Рабинович писал: "Шведы стояли перед русским укреплением на жестоком морозе под открытым небом в течении 6 суток, обстреливали русских калеными ядрами, но те мгновенно тушили огонь мокрыми бычьими шкурами ... Шведы предприняли штурм острожка, но как писал ... Юлий Генрих, укрепления ... оказались неприступны: полковник Менихгофен был отбит со значительным уроном: 50 человек шведов было зарублено, а Нильс Банер, командир личной хоругви короля убит ... (как) и другие командиры, прапорщики и поручики" ...
Осада приняла затяжной характер, шведы несли большие потери. Командующий шведскими войсками Яков Делагарди был вынужден прислать из Новгорода под Рамышевский острог свою гвардию. В марте 1614 года казаки сами сделали вылазку. Внезапная атака на отряд шведов принесла им победу и несколько пленных, из которых двух отправили в Москву. В боях при неизвестных обстоятельствах погиб брат Андрея Палицына, разъяренные шведы по частям бросили его в Волхов. Палицын с горечью отмечал, что вынужден был в это время сидеть в крепости, не имея возможности помочь.
Весной 1614 года основные события военного противостояния со Швецией сместились севернее в сторону Бронниц. По приказу руководства А.Ф. Палицын отправил часть казаков на это направление, продолжая удерживать Рамышевский острог малыми силами. Однако поражение русских войск 14 июля 1614 года у Бронниц заставило казаков оставить острог и отступить. Защитники Рамышевского острога с честью выполнили свой долг, несколько месяцев отвлекая на себя значительные силы противника, что позволило русским войскам добиться успеха в нескольких ключевых противостояниях со шведами.
За свои подвиги и службу Андрей Палицын был награжден в Москве самим Михаилом Федоровичем, подарившим ему бархатную шубу на соболях и серебряный ковш. В 1613-1618 гг. такой награды удостаивались только 30 чел., причем только один А.Ф. Палицын получил ее дважды, отличившись позднее в войне с Польшей. В дальнейшем занимал важные посты, был воеводой в Мангазее, в среде высшей аристократии завистливо слыл "казачьим воеводишкой".
Статья основана на исследованиях историка военного дела Русского государства в период Смутного времени Я.Н. Рабиновича