В один солнечный зимний день далеко на востоке России разворачиваются увлекательные события. По блестящему снегу несется величественный тигр, а в небе его преследует вертолет, из которого выгибается снайпер, держа в руках винтовку. Хищник ловко заскакивает на дерево и грозно рычит. Раздается выстрел. Вертолет приземляется, и его пассажиры осторожно подходят к пораженному зверю.
Кто эти те мужчины? Браконьеры? Вовсе нет, это ученые. Они прибыли сюда для изучения животных, находящихся на грани вымирания. Их оружие — снотворное, а исследуют они неуловимого амурского тигра.
Роскошный кот
Когда-то ареал распространения амурского тигра охватывал Корею, Северный Китай, Монголию и простирался на запад в Байкал. Однако в течение прошлого столетия популяция этого вида значительно сократилась. Последним тайником амурского тигра стал отдаленный горный хребет, лежащий к северу от Владивостока, у Японского моря.
Тигры хорошо различают один одного по запаху. Это помогает самцам в период спаривания искать самок. Тигрица приводит на свет двух-трех малышей. Они слепы и беспомощны и, в отличие от котят, никогда не мурлыкают, а когда сосут мамино молоко, тихо порыкивают. Кормление молоком длится пять-шесть месяцев, затем молодняк начинает есть мясо. До полутора лет дети ходят на охоту с матерью. Иногда они остаются при ней до двух лет. Научившись самостоятельно охотиться, молодые тигры покидают тигрицу и выбирают себе территорию.
Тигры, произрастающие на свободе, достигают больших размеров. Самцы могут весить около 270 килограммов и достигать более трех метров в длину вместе с хвостом. Амурские тигры хорошо приспособлены к холодным, снежным зимам. Их согревает грубый мех. Подушечки их лап покрыты густой шерстью, благодаря чему они превращаются в настоящие снегоступы.
Оранжевый мех амурского тигра украшен темными полосами. У каждого тигра эти полосы образуют неповторимый рисунок — такой же уникальный, как отпечатки пальцев у человека. Если тигр не двигается, то в лесу благодаря своему меху становится практически незаметен. Но когда он выходит из леса, он сразу виден на фоне белого снега. Тогда тигр становится легкой добычей своего единственного врага - человека.
Под угрозой исчезновения
Чтобы выжить, амурский тигр должен охотиться на таких крупных животных, как олени, лоси и кабаны. Однако на необжитых просторах Восточной Сибири этих зверей становится все меньше. Лесной участок площадью 1000 квадратных километров может обеспечить едой всего четыре-пять тигров. Поэтому для выживания этим хищникам необходима немалая территория.
На протяжении многих лет бескрайние и непроходимые леса Сибири были идеальной средой для этих больших хищников. Люди, представлявшие им единую угрозу, появлялись здесь редко. Однако недавно иностранные лесозаготовительные компании начали вырубать значительные площади сибирских лесов.
Вместе с лесами исчезают олени, лоси и кабаны, а соответственно и амурские тигры. Чтобы сохранить их популяцию, правительство России финансирует содержание крупных заповедных зон, например Сихотэ-Алиньского заповедника. Однако тиграм, оказывающимся за их пределами, угрожают браконьеры. Эти беспринципные люди зарабатывают неплохие деньги, продавая экзотические сувениры — зубы, когти, кости и шкуры тигров, как взрослых, так и молодых.
Спасение для тигров
Местные жители также прилагают немалые усилия для сохранения амурского тигра. Благодаря этому популяция тигров понемногу растет. Стоит вспомнить, что многие амурские тигры живут в неволе. Несмотря на это, они чувствуют себя довольно неплохо и хорошо размножаются. По всему миру в зоопарках содержатся более 500 амурских тигров. Некоторые интересуются: почему бы не выпустить по крайней мере часть этих животных на свободу, пополнив таким образом их популяцию? Ученые затрудняются это делать. Одна исследовательница объясняет причину: «Нет смысла выпускать животное на волю до тех пор, пока для него не будет создана безопасная среда».
Вот такая тревожная история об амурском тигре - одним из символов российского Дальнего Востока.
А что можете предложить Вы, дорогой читатель, по спасению амурского тигра.
Так же, не забывайте ставить лайк и подписывайтесь на канал. впереди нас ждёт много интересного!