Мы часто видим арты летающих ящеров с очень длинными клювами и непропорциональными маленькому телу шеями. У многих возникает вопрос: как птерозавры тогда вообще летали? Хороший вопрос. Ведь птерозавры - это были очень распространённые существа, понимание того, как они вообще жили очень важно для палеонтологической картины мира. Так вот. В прошлом году учёные, кажется, выяснили, что же было не так с длинношеими птерозаврами.
Птерозавры — летающие рептилии мезозойской эры – впервые появились в летописи окаменелостей в конце триаса и дожили до конца мелового периода примерно 66 миллионов лет назад.
Хотя некоторые птерозавры были маленькими, с размахом крыльев менее 1 м, представители загадочного семейства птерозавров Azhdarchidae достигали размаха крыльев до 10 м, возможно, даже до 12 м.
Аждархиды отличаются удлинением шеи в результате чрезмерного удлинения их шейных позвонков.
“У этих животных были смехотворно длинные шеи”, - сказал Кариад Уильямс, кандидат наук в Университете Иллинойса в Урбана-Шампейн.
У некоторых видов пятый позвонок шеи от конца головы такой же длины, как и тело животного. Поэтому по сравнению с такими рептилиями даже такое "нескладное" животное, как жираф выглядит абсолютно нормальным.
Похоже, у птерозавров были позвонки, которые слабо двигались относительно друг друга, но имели довольно сложную внутреннюю структуру.
Уильямс и его коллеги исследовали внутреннюю микроархитектуру хорошо сохранившегося шейного позвонка мелового аждархидного птерозавра Alanqa sp., найденного в группе Кем-Кем в Марокко.
“Одним из наших наиболее важных открытий является расположение поперечных перегородок внутри центра позвонка”, - сказал доктор Дейв Мартилл, палеонтолог из Портсмутского университета.
Это не похоже ни на что, виденное ранее в позвонках других животных.
Нервная трубка расположена в центре позвонка и соединена с внешней стенкой с помощью ряда тонких стержнеобразных трабекул, расположенных радиально, как спицы велосипедного колеса, и спирально расположенных по длине позвонка. Они даже пересекаются, как спицы велосипедного колеса. Трабекулы - это такие перегородки, находящиеся в органах, нужные для того, чтобы поддерживать их структуру. Например, такие перегородки имеются в тканях селезёнки, тимуса, сердца, лимфатических узлах. Ну и конечно, в костях. Вот благодаря тому, что в позвонках птерозавров было много таких поперечных перегородок, напоминавших спицы велосипеда, летающие ящеры могли спокойно летать, не боясь закрутиться в передний штопор.
Эволюция превратила этих существ в потрясающих летунов.
Анализ команды показывает, что всего 50 спицеобразных трабекул увеличили количество веса, которое шеи аждархидов могли переносить без изгиба, на 90%.
Наряду со структурой "труба в трубе" это объясняет, как относительно легкие животные могли захватывать и переносить тяжелую добычу, не ломая себе шеи.
Похоже, что эта сложная структура чрезвычайно тонких шейных позвонков и добавленные спирально расположенные поперечные перегородки разрешили многие проблемы, связанные с биомеханикой того, как эти существа могли поддерживать массивные головы длиной более 1,5 м на шеях длиннее, чем у современного жирафа, сохраняя при этом способность к полету.
“В то время как птерозавров иногда считают эволюционными тупиками, новые находки показывают, что они фантастически сложны и изощренны. Их кости и скелеты были чудесами биологии — чрезвычайно легкими, но в то же время прочными и долговечными”, - сказали палеонтологи.
Читайте также на нашем канале
Источники информации
#рептилии #динозавры #птерозавры #учёные #открытия #наука #исследования #открытия