- Все счастливые семьи счастливы одинаково, каждая несчастливая семья несчастлива по-своему.
Так начал своё трагическое произведение Лев Толстой. И был прав - в большинстве случаев мы не знаем, что происходит внутри той или иной семьи, когда выходим за порог их дома. Примерно та же картина была с Луизой и Дэвидом Терпин, а также с их 13-ю детьми.
Семья, кажущаяся внешне благополучной, скрывала страшную тайну. В 2018 году выяснилось, что родители держали 13 своих детей в настоящем заключении. Приковывали к кроватям, кормили не больше 1 раза в сутки, а мыться позволяли примерно 1-2 раза в год. За всё содеянное в 2019-м 50-летняя мать и 58-летний отец отправились отбывать пожизненное заключение.
Как выяснилось в суде Луиза Терпин вместе со своим супругом Дэвидом годами, а возможно, что даже десятилетиями содержали своих детей в ужасающих условиях.
Некоторые дети были настолько запуганы и изолированы от общества, что даже не догадывались о таких понятиях, как медицина или полиция. Но одной девочке всё же удалось вырваться из этого "Дома Ужасов", как его позднее окрестили СМИ, в 2018-м обратиться в полицию, после чего и вскрылась вся правда.
Условия жизни детей поражали: им не разрешалось есть более одного раза в день, поэтому все они были очень худыми. Старшая из дочерей Луизы - 29-летняя женщина, на момент спасения весила всего 37 килограмм и выглядела не старше 18-ти лет. Также детям запрещалось принимать душ чаще, чем 1 раз в год. За любые нарушения распорядка в доме их строго наказывали, приковывая на несколько дней и даже недель к постели.
Когда их 17-летняя дочь набралась храбрости и сумела сбежать, а затем попросила у прохожего мобильный телефон, чтобы позвонить в полицию, Луизу и Дэвида Терпин быстро арестовали.
Жизнь в "Доме Ужасов" семьи Терпин
Луиза Анна Терпин, родившаяся 24 мая 1968 года, была одной из шести детей проповедника. Как она рассказывала в суде, у неё было очень несчастливое девство, наполненное обидами, наказаниями и лишениями. Отчасти всё это подтвердила её сестра, тоже утверждавшая в СМИ, что в их семье имело место слишком строгое обращение.
- В детстве мы не слышали ничего кроме запретов, поэтому Луиза могла перенести всё то, что испытала в ранние годы на собственных детей, - говорила сестра Луизы.
Её родители, Уэйн и Филлипс, скончались в 2016 году, но Луиза даже не пожелала присутствовать на их похоронах, а количество встреч её детей с дедушкой и бабушкой можно было пересчитать по пальцам одной руки.
Когда Луизе было 16 лет, она без ума влюбилась в одного работника, который занимался починкой школьной электроники. И хотя ему было 23 года, Дэвид ответил на её чувства и предложил возлюбленный сбежать. Луиза легко согласилась бросить школу и уехать от своих родителей. Что они и сделали, отправившись в 1984-м из Принстона (Западная Вирджиния) в Техас.
Но по пути их настигла полиция и вернула Луизу домой. Это возвращение беглянки не разлучило пару и родителям не оставалось ничего другого, как согласиться на брак и дать свое благословение. После этого были организована скромная свадьба и молодожены связали себя узами брака. Это произошло в 1985 году в Западной Вирджинии. Их первый ребенок появился на свет спустя 3 года. А в общей сложности за 27 лет (с 1988 по 2015 год) у них родилось 10 девочек и 3 мальчика.
Удивительно, но на протяжении этих десятилетий ни в чем подобном их не подозревали. Во многом из-за того, что их дети не ходили в школу, а находились на домашнем обучении, которое взяла на себя Луиза. Гости так и вовсе никогда не пересекали порог их дома.
Подозрительные факты, которые могли бы вызвать вопросы, обнаружились в их старом доме в Рио-Виста (Техас) откуда они переехали в Перрис (Калифорния) в 2014 году. Новые жильцы, въехав в дом, увидели размазанные по полу и стенам грязные разводы, которые оказались экскрементами, также они нашли кровати с привязанными к ним веревками и цепями. По всему дому был разбросан мусор и заплесневелая еда, а в одной из комнат обнаружились останки мертвой собаки, но никто не придал большого значения этим находкам.
Поэтому детям оставалось надеяться только на самих себя. Ведь даже несмотря на то, что всех своих 13 детей Луиза и Дэвид только и делали, что контролировали, те не теряли надежду на освобождение. Так, в январе 2018 года 17-летняя девочка, не в силах больше терпеть такое обращение, выбралась из окна и отправилась в город, где её удалось сделать звонок в службу 911. В ходе своего короткого рассказа она просила спасти сестер и братьев:
- Они приковали их к постелям, а когда сестры и братья просыпаются ночью и начинают плакать, родители не позволяют к ним подходить. Ещё они не хотят, чтобы я кому-нибудь говорила об этом, - говорила перепуганная девочка. - Я давно хотела позвать кого-нибудь на помощь, но мне было очень страшно, потому что они (родители) сказали, что тогда сделают плохо моим братьям и сестрам.
Хотя Луиза и Дэвид Терпин были в конце концов арестованы, их дети годами страдали от этих нечеловеческих условий. Ведь им было запрещено общаться с кем-либо кроме родителей. Одна из сестер Луизы потом рассказала, что сколько бы она не просила её увидеться с племянниками - та всегда отказывала. А соседи, пытавшиеся заговорить с детьми, не могли добиться от них ни слова.
Полиция не смогла проигнорировать такое сообщение 17-летней девочки и в тот же день прибыла в дом ничего не подозревающих Луизы и Дэвида Терпин. Там они обнаружили то, что было названо очень точными словами "Дом Ужасов".
Хотя офицерам показалось, что по внешнему виду детям было не более 18-ти, оказалось, что им на тот момент было от 2-х до 29-ти лет. По их истощенному виду можно было сказать, что они явно недоедали и даже голодали. Кроме того они были грязными, так как долгое время не мылись. Когда позднее их стали опрашивать, они признались, что не раз подвергались физическому насилию. Кроме того дети рассказали, что их держали в клетках, специально морили голодом и приковывали к кроватям.
Что ещё хуже, когда полицейские вошли в дом, то заметили, как Луиза буквально на их глазах отвязывала от кровати одну из дочерей, в то время как её 22-летний брат был всё ещё прикован к постели. Он рассказал офицерам, что его "наказали за кражу еды и подозрение в неуважении".
При этом парень потом объяснил, что не обязательно было быть виновным в проступке. Луиза и Дэвид часто наказывали детей просто так, "для острастки" и без каких-либо объяснений.
Почем Турпинам всё так долго сходило с рук?
Выяснилось, что семья Турпинов вела преимущественно "ночной образ жизни". По-видимому, это делалось для того, чтобы любопытные соседи не смогли оценить ситуацию достаточно критически. Хотя поводов для беспокойства было предостаточно, тесно ни с родителями, ни с детьми никто не общался, а чаще их просто игнорировали.
Таким образом, лишенным еды и нормальных санитарных условий, детям даже запрещалось проводить время на улице в дневное время.
Когда знакомые и соседи Терпинов узнали о таком обращении с детьми, то они пребывали в шоковом состоянии. Ведь оказалось, что они совсем не знали Луизу и Дэвида, поскольку все фотографии, опубликованные ими в социальных сетях, изображали то, что перед ними нормальная и добропорядочная семья.
На самом деле странно, что никто из соседей столь долгое время не заметил ничего подозрительного. Или они попросту закрывали на это глаза? Видимо ни у кого в голове не увязывалось жестокое обращение и ужасные условия в доме с присутствующими в Интернете радостными изображениями семьи, где Терпины выглядят такими счастливыми. Они ездят в Диснейленд, планирует празднования дней рождений и даже присутствуют на трех церемониях обновления клятв между Луизой и Дэвидом Терпином в 2011, 2013 и 2015 годах.
Трудно поверить, но все сделанные снимки были постановочными, как только семья покидала поле зрения камеры фотографа или глаза соседей, они возвращались в свой жуткий дом.
Правда друзьям семьи Терпинов казалось немного странным, что на фотографиях родители всегда стремились одевать детей в одну одежду. Если обратить внимание, то на всех семейных снимках, например, в поездке в Лас-Вегас все 13 детей одеты в одинаковые фиолетовые платья или пиджаки. Как будто внешним сходством они пытались окончательно подавить личности и убедить окружающих в своей нормальности.
Никто и предположить не мог, что все настолько грустно. Мать Дэвида Терпина сказала в суде, что не видела своих внуков почти пять лет, а общаться по телефону он им не позволял.
Соседи были не меньше удивлены новостями о том, что Терпины держали своих детей в заключении, но в то же время признавали, что почти никогда не видели младших, а старшие очень редко появлялись во дворе и были "очень бледными, как если бы никогда не видели солнца".
Даже адвокат пары, Иван Тархан, был одурачен видом счастливых семейных фотографий, заявив, что родители "с любовью и заботой относились к своим детям, даже возили их отдыхать и веселиться в Диснейленд". Хотя, возможно, что ему больше нечего было сказать в защиту Терпинов. Ведь фотографии были единственным, что говорило о благополучии семьи.
Дети Терпинов выросли настолько худыми и истощенными, что все они казались на несколько лет моложе своего реального возраста. Стоит ли говорить о том, что после освобождения многие из них оказались в больнице. Их рост практически остановился, мышцы атрофировались, а у 11-летней девочки толщина руки была как у младенца.
Помимо голода, дети были лишили всех обычных вещей, как настольные игр или обычные игрушки. Про телефоны и компьютеры я даже не упоминаю. Единственное, что им позволено было делать в любом количестве - это писать в своих дневниках.
Луиза подала документы в штат Калифорния о том, что их дети будут обучаться на дому, когда старший ребенок официально закончил третий класс. С тех пор детям позволялось выходить на улицу в очень редких случаях, вроде Хэллоуина или нескольких из вышеупомянутых поездок в Лас-Вегас или в парк Диснейленда.
Обычно же дети были заперты в своих комнатах, выходя из них только для ежедневного приема пищи один раз в сутки или в туалет. Все остальные попытки покинуть комнаты строго пресекались.
Зачем Терпины это делали?
В появившемся недавно интервью 44-летняя сестра Луизы Терпин, Элизабет Флорес попыталась объяснить её поступки неимоверно строгим обращением их матери и отца. Хотя она не оправдывает Луизу, её слова выглядят достаточно правдоподобно и от этого становится страшно за судьбу всех её племянников.
Сама Луиза в суде заявляла следующее:
- Я этого не делала, я не виновата! Хотела бы я объяснить вам, что произошло... но я просто не могу этого сделать, потому что мой адвокат не рекомендует ничего говорить, так как это навлечет на меня ещё большие неприятности.
Флорес поделилась, что во время их первой встречи Луиза всё слепо отрицала, даже не пытаясь вникнуть в слова сестры. Как если бы она не жалела верить в то, что происходит и не испытывала никакого раскаяния.
- Только в следующий раз, когда я увидела её в зале суда 23 марта, она выглядела уже тем человеком, который начинает понимать, что она натворила, - с грустью говорила Флорес.
Когда Флорес навестила Луизу в тюрьме, то у них состоялся короткий диалог:
- Пройдет ещё много дней, когда ты поймешь и сможешь признать всё сделанное и не сделанное в отношении своих детей.
- Не могу поверить, что прошел год с тех пор, как я видела их в последний раз. Я очень скучаю по ним и хотела бы увидеть их вновь. Давай не будем говорить о детях, потому что я боюсь, что больше не увижу их до конца своей жизни, - со слезами сказала Луиза.
Тем не менее Флорес считает свою сестру Луизу виновной в своих преступлениях и согласилась с решением суда:
- Она заслуживает того, что её ждет.
Судьба детей
Я хотел бы написать, что с ними все прекрасно, но это не совсем так. После того как Луиза и Дэвид отправились отбывать пожизненное заключение, шестеро несовершеннолетних детей отправились в детский дом и позднее были усыновлены. А взрослые, без какой-либо серьезной поддержки государства, были вынуждены самостоятельно приспосабливаться к новой жизни.
Только один из 7 старших детей смог поступить в колледж и сейчас учится. Двое устроились на работу и снимают квартиры. Одна из женщин занялась волонтерской деятельностью и часто посещает церковь. Ещё двое, к сожалению, стали бездомными, так и не сумели приспособиться к реальному миру. О последнем ничего неизвестно. Случайно или нет, но они почти не поддерживают между собой связь - как будто желая забыть все произошедшее.
Так как этот случай стал одним из самых резонансных в Америки за последние десятилетия, то многие люди решили им помочь, отправляя деньги в специально созданный траст. Сейчас на его счету находятся сотни тысяч долларов, но никто из Терпинов, из-за бюрократических сложностей, не может ими воспользоваться. Так как деньги контролируются государственным опекуном, которого назначил суд.
К примеру, Джошуа Терпин в ноябре 2021 года подал запрос на несколько сотен долларов, чтобы купить велосипед, но ему отказали. Поэтому сейчас семье предстоит новый суд, уже против социальной службы Штатов, в котором они должны будут отстоять пожертвованные им деньги.