Ток — это направленное движение заряженных частиц между двумя точками с разными потенциалами. А напряжение — это и есть разность потенциалов, например, между фазным проводом и нулевым. То есть для смерти пернатого необходимо, чтобы частицы начали двигаться и через ее тело проходил ток, а для этого ей нужно стать проводником между двумя точками с разными потенциалами.
Когда птица садится на фазный провод, то она принимает потенциал провода. По сути она является небольшим ответвлением провода, подключенным параллельно. Отметим, что вопреки мнению многих между лапками пернатого все же создается небольшой потенциал. Однако, провода ЛЭП имеют очень низкое сопротивление на единицу длины, а птичка имеет гораздо большее сопротивление при малых линейных размерах, поэтому разность потенциалов пернатым практически не ощутима. Можно сказать, что разница потенциалов настолько мала, как будто птица сидит в одной точке провода. Поэтому ее собственно и не бьет током.
Чаще всего пернатые погибают, когда одновременно касаются фазного провода и металлической траверсы, которая заземлена и крепится к опоре ЛЭП. Также бывают случаи, когда крупногабаритные особи, например, аисты, касаются крыльями обеих проводников. Зимой нередка гибель пернатых и животных, решивших погреться на трансформаторе КТП — из-за небольшого расстояния высоковольтных и низковольтных шпилек трансформатора животное получает смертельную «дозу» тока.
Почему птицы не садятся на ЛЭП напряжением выше 200 кВ?
Пернатые чувствительны к возникновению магнитных полей. На высоковольтных линиях напряжением свыше 200 кВ создается сильное магнитное поле. Также в следствие ионизации воздуха под воздействием электромагнитного поля вдоль линии электропередач создаются так называемые коронные разряды. Птицы это чувствуют и заведомо не летят туда. Эта уникальная способность, заложенная в птиц, позволяет им подходить «разумно» к выбору насеста.